Denverites a vu une multitude de panneaux de signalisation monter concernant les élections municipales de novembre 2021. Beaucoup m’ont demandé de choisir entre « Vert » et « Béton ». Cela faisait référence aux questions de vote en duel 301 et 302, qui étaient en conflit sur le sort de la propriété du terrain de golf Park Hill. Les émotions derrière ce problème sont bien plus importantes qu’une simple propriété. Ce sont des préoccupations valables concernant l’accès aux espaces verts, l’utilisation des terres, la pollution de l’air et le changement climatique.
Si nous voulons vraiment répondre à nos préoccupations concernant l’équilibre entre les espaces « verts » et « en béton » à Denver, nous devrions alors nous tourner vers le plus grand consommateur d’espaces « en béton » : les automobiles. Si nous sommes vraiment soucieux de réduire la pollution de l’air à Denver, nous devrions considérer la principale source de cette pollution : les voitures et les camions. Si nous devons prendre des mesures urgentes et substantielles pour lutter contre le changement climatique, alors nous devrions nous concentrer davantage sur la plus grande source de gaz à effet de serre au Colorado et aux États-Unis : les transports.
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Pour commencer à résoudre ces problèmes pour de bon, nous devons penser plus loin qu’un seul combat pour une seule propriété. Nous devons réinventer la façon dont nous nous déplaçons dans la ville et redéfinir le rôle de notre gouvernement local dans l’accession à la propriété et l’accès au logement.
Les partisans de la mesure 301 ont souligné dans le guide du vote municipal que « près de 50 % de Denver … est maintenant pavée ou construite, contre environ 19 % au milieu des années 1970 ». La source de cette statistique est probablement un article du Denver Post de 2019 par Bruce Finley. L’article de Finley comprend également un diagramme qui décompose les utilisations, par acre, de différents types d’espace « concret ». Il répertorie les allées à 1 759 acres, les trottoirs à 2 316 acres, le stationnement à 7 388 acres et les routes à 13 700 acres. Au total, près de 23 000 acres d’espace sont occupés par des infrastructures automobiles. En comparaison, les bâtiments à Denver n’occupent que 12 702 acres. Il est facile de voir qu’il y a beaucoup plus d’espace à Denver pour les voitures que pour les gens, c’est exactement pourquoi nous nous sentons piégés dans une mer de béton.
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Changer efficacement nos modes de transport signifiera également changer nos politiques d’aménagement du territoire. L’amélioration des transports publics dépendra d’une densité accrue pour être efficace. Les avantages d’une densité accrue sont évidents lorsque l’espace dont chaque résident avait autrefois besoin pour une place de stationnement peut être à la place un parc, une cour ou un jardin. Une politique pour commencer serait d’autoriser la construction d’« appartements de grand-mère » ou d’unités d’habitation accessoires, dans toute la ville. La réforme des politiques d’aménagement du territoire doit se concentrer sur la création d’une multitude de quartiers verts et piétonniers.
Il existe de nombreuses autres opportunités pour nous de créer des espaces verts dans nos quartiers. Nous pourrions transformer de larges routes en « parcs linéaires », qui comprennent des voies pour bus et vélos durables et rendre le reste de l’espace routier aux résidents sous forme de parc. Nous pourrions installer des terrains de jeux pour les enfants dans les rues étroites du quartier en utilisant l’espace routier à mi-parcours, créant ainsi une impasse. Nous pourrions même commencer par reverdir les rues fermées en 2020 pour faire de la place aux restaurants en plein air.
Un panneau de signalisation dans le quartier Baker de Denver, photographié le 2 novembre 2021, demande un vote oui sur l’ordonnance 301 initiée et un vote non sur l’ordonnance 302 initiée. (Faith Miller/Colorado Newsline)
Le rééquilibrage de l’utilisation de l’espace public de cette manière est extrêmement populaire dans chaque ville où il est mis en œuvre. Un tel effort est déjà envisagé à Denver sous la forme de la 5280 Loop, un sentier de 5,280 miles de long de transformations de rues dans le but de créer des places, des terrains de jeux et d’ajouter des arbres à des espaces autrement «concrets». Nous devrions planifier des améliorations similaires dans toute la ville et les accélérer.
Combinées à une réforme de l’utilisation des terres, ces transformations rendraient les travailleurs plus riches, augmenteraient l’offre de logements et créeraient de l’espace pour les petites entreprises locales. L’adoption de politiques de transport et d’aménagement du territoire respectueuses du climat pourrait rapporter plus de 40 milliards de dollars en avantages économiques à l’État.
En fin de compte, le cadrage « vert » contre « concret » était un faux dilemme. Il affirmait que nous pouvons soit avoir les « paysages torrides » du développement axé sur l’automobile, soit aucun développement du tout. Nous n’avons pas à choisir entre ces choses. Nous pouvons réorienter nos politiques de transport et d’aménagement du territoire pour créer une ville avec des options de logement plus abordables et flexibles, plus d’espaces verts et moins de pollution sonore et atmosphérique. Cette transformation nous permettrait de reconnecter et de reconstruire nos communautés. Cela nous préparerait à un avenir avec beaucoup plus de Denverites et à un avenir avec un climat qui se réchauffe.
