BARCELONE, 4 août (Reuters) – Lorsque l’Espagne a levé son strict verrouillage pandémique au milieu de l’année dernière, les habitants de Barcelone ont découvert que certaines de leurs rues n’étaient pas comme ils s’en souvenaient.
Le Consell de Cent, une large rue qui traverse le centre-ville, avait perdu deux de ses trois voies réservées aux voitures au profit d’un trottoir élargi désormais peint en jaune.
Qualifiés à l’origine de provisoires par les autorités de la ville, les changements sont toujours en place un an plus tard malgré l’opposition de certains groupes d’entreprises.
D’autres s’inscrivent dans un plan de reconversion de 21 rues, totalisant 33 km (20 miles), en espaces verts piétons.
Le projet illustre comment la pandémie a influencé la planification urbaine à travers le monde, accélérant des changements tels que plus de pistes cyclables et moins de voitures dans un contexte d’inquiétude croissante concernant le changement climatique.
Depuis mars 2020, Barcelone a récupéré environ huit hectares du paysage urbain des véhicules à moteur, le transformant en trottoirs, terrains de jeux, pistes cyclables ou terrasses de restaurants, les autorités faisant valoir que les gens ont besoin de plus d’espace pour éviter le COVID-19.
Avec Paris, qui a également créé plus de pistes cyclables, Barcelone a exploité de manière agressive la pandémie pour adopter une refonte urbaine.
Le plan a suscité de vives critiques de la part de Foment del Treball, un lobby commercial régional, qui affirme qu’il pourrait coûter 50 000 emplois, en partie parce qu’il rend plus difficile le stationnement des camionnettes de livraison, tandis que les magasins pourraient perdre des clients de l’extérieur de la ville.
« Nous considérons que c’est une persécution du véhicule privé de le retirer de la ville sans offrir aucune alternative », a déclaré le vice-président du groupe, Mar Alarcon.
Cependant, l’architecte en chef de Barcelone, Xavi Matilla, a déclaré que la ville s’était bien adaptée à moins de voies réservées aux voitures, alors qu’il pense que plus d’espace piéton devrait stimuler le commerce local.
Matilla a déclaré que la crise sanitaire avait montré que si les villes ne deviennent pas plus vertes, davantage de personnes partiront, à la suite de celles qui se sont déjà installées dans des zones rurales avec une meilleure qualité de l’air et plus d’espace extérieur au cours de la dernière année.
« La pandémie a fonctionné comme une loupe qui nous a fait comprendre que la santé devrait être l’un des aspects centraux de la gestion et de la planification de la ville », a-t-il déclaré, ajoutant que Barcelone discutait d’initiatives de transformation urbaine avec Londres et Paris.
À Londres, cependant, certains programmes de réduction du trafic en cas de pandémie ont été contestés devant la justice ou ont été annulés.
Le gouvernement municipal de gauche de Barcelone vise à transformer un tiers de toutes les rues du quartier de l’Eixample, célèbre pour ses bâtiments modernistes, en un axe vert piétonnier d’ici 2030, complétant les quatre premières, dont Consell de Cent, d’ici 2023.
MENACE UE
Bien que stimulée par la pandémie, la poussée est motivée par l’environnement alors que la deuxième plus grande ville d’Espagne cherche à améliorer la qualité de l’air.
La Commission européenne a demandé à la plus haute juridiction de l’UE de prendre des mesures contre l’Espagne en 2019 après que Madrid et Barcelone ont régulièrement dépassé les limites légales de dioxyde d’azote, affirmant que cela pourrait causer près de 9 000 décès prématurés par an.
Alors que le verrouillage réduisait la circulation, toutes les stations de surveillance de Barcelone ont enregistré l’année dernière des niveaux de pollution inférieurs à la limite de l’UE pour la première fois, selon l’agence de santé publique de la ville, qui a estimé que cela avait évité environ 600 décès et réduit les nouveaux cas d’asthme et de cancer du poumon. .
L’année dernière, Barcelone a interdit les véhicules les plus polluants de la ville, bien qu’à Madrid, un programme similaire ait subi un revers devant les tribunaux.
Luca Telloli, membre du groupe environnemental Eixample Respira, a exhorté Barcelone à être encore plus courageuse dans la lutte contre la pollution alors qu’environ 350 000 véhicules traversent quotidiennement l’Eixample, et a appelé à un débat public plus ouvert sur ses plans.
Reportage de Joan Faus, reportage supplémentaire de Luis Felipe Castilleja, édité par Andrei Khalip et Giles Elgood
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