Des mécaniciens travaillent sur une chaîne de montage Honda dans la province de Prachin Buri. Pattanapong Hirunard
Le tourisme n’a pas été la seule industrie soulagée lorsque la Thaïlande a rouvert ses frontières aux étrangers le 1er novembre de l’année dernière, les constructeurs automobiles applaudissant également la décision d’accueillir à nouveau les visiteurs internationaux.
La réouverture a été soutenue par la Fédération des industries thaïlandaises (FTI). Son club automobile estime que la réouverture, ainsi que la promotion par le gouvernement de la production de véhicules électriques (VE), devraient ramener la fabrication de voitures aux niveaux élevés enregistrés pour la dernière fois avant la pandémie.
Plus de 2 millions d’automobiles ont été produites en 2019, avec plus d’un million d’unités exportées, mais les chiffres sont tombés à 1,4 million en 2020, avec un peu plus de 700 000 exportés, lorsque la Thaïlande a adopté des restrictions de voyage et un couvre-feu nocturne pour contenir la propagation de Covid-19 .
Bien qu’il soit optimiste quant à l’augmentation de la production à l’avenir, le club de l’industrie automobile est conscient qu’un retour de taux d’infection élevés à Covid-19 pourrait amener le gouvernement à revenir à des mesures de verrouillage sévères, tandis qu’une pénurie mondiale de semi-conducteurs pourrait également anéantir ses espoirs.
Les visiteurs contemplent de nouveaux modèles à la Thailand International Motor Expo en 2021. Varuth Hirunyatheb
RETOUR À LA GLOIRE
Le retour des touristes étrangers est considéré comme un facteur positif pour aider la production automobile à atteindre à nouveau 2 millions d’unités si le déménagement se déroule sans heurts, assurant aux visiteurs étrangers et aux Thaïlandais que le risque de futures épidémies est insignifiant, a déclaré le club FTI.
Une reprise du tourisme et des activités commerciales plus animées devraient augmenter les ventes et la production de voitures.
« L’assouplissement des mesures de verrouillage et la réouverture du pays contribueront à renforcer la confiance des acheteurs de voitures potentiels, ce qui conduira à terme à de meilleures ventes de voitures », a déclaré Surapong Paisitpatanapong, vice-président et porte-parole du club automobile de la FTI.
Si la réouverture réussit et que les autorités parviennent à freiner la propagation du virus, la production de 2 millions d’automobiles n’est pas un objectif farfelu, a-t-il déclaré.
« Nous nous attendons à ce que l’économie se redresse substantiellement, augmentant le pouvoir d’achat des gens, et les acheteurs de voitures ne retarderont pas leurs achats », a déclaré M. Surapong.
Le club a comparé la période actuelle de l’industrie automobile avec la reprise de 2012, après les inondations massives de l’année précédente qui ont gravement endommagé les usines automobiles d’Ayutthaya et affecté les chaînes d’approvisionnement.
Le gouvernement de Yingluck Shinawatra a lancé le premier programme automobile à la fin de 2011, permettant aux acheteurs d’une première voiture de réclamer des dégrèvements fiscaux d’une valeur allant jusqu’à 100 000 bahts par véhicule.
Le programme a augmenté les ventes et la production de voitures. En 2012, la production automobile nationale a atteint 2,4 millions d’unités, le plus haut niveau en 51 ans, faisant de la Thaïlande le 10ème constructeur automobile mondial.
M. Surapong attend avec impatience de voir la production automobile annuelle atteindre à nouveau 2 millions d’unités.
PROMOTION VÉ
La détermination du gouvernement à faire de la Thaïlande une base de production de véhicules électriques dans l’Asean devrait également aider le pays à atteindre l’objectif de 2 millions d’unités.
Le Comité national des politiques sur les véhicules électriques a annoncé en mars de l’année dernière un objectif visant à ce que les véhicules électriques constituent 50% des véhicules fabriqués localement d’ici 2030, dans le cadre du plan ambitieux visant à faire du pays un centre régional de production de véhicules électriques.
L’objectif a été augmenté par rapport à l’objectif initial de 30% de la production automobile totale, soit environ 750 000 des 2,5 millions d’unités.
Le développement de l’industrie des véhicules électriques est conforme aux plans des autorités visant à promouvoir les voitures de nouvelle génération, l’une des 12 industries ciblées à courbe en S situées dans le corridor économique oriental le long de la côte est, qui vise à être le centre industriel de haute technologie de la Thaïlande.
L’utilisation de plus de véhicules à zéro émission soutient également la campagne du gouvernement pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, qui sont responsables du réchauffement climatique et, par conséquent, du changement climatique, a déclaré le club.
« La promotion des véhicules électriques ouvrira la voie à l’industrie automobile pour évoluer vers un avenir durable et respectueux de l’environnement, contribuant au développement de l’industrie automobile moderne », a déclaré M. Surapong.
La politique visant à augmenter le nombre de véhicules électriques encourage les constructeurs automobiles mondiaux en Thaïlande à ajuster leurs plans d’investissement en apportant de nouvelles technologies automobiles pour soutenir la fabrication de véhicules électriques, a-t-il déclaré.
Le Board of Investment a déjà accordé des privilèges fiscaux aux projets d’investissement dans les VE réalisés par 13 sociétés, dont Toyota, Honda, Nissan, Mazda, Mercedes-Benz, BMW, SAIC Motor-CP, FOMM, Mitsubishi et Mine Mobility, selon le club.
Lancé en mars 2017, le programme de privilèges promotionnels EV pour les constructeurs automobiles et les fabricants de pièces automobiles couvre trois types de VE : hybride, hybride rechargeable et batterie.
Les privilèges comprennent des exonérations fiscales de 5 à 8 ans et des exonérations de droits d’importation pour les voitures et les machines.
Bien qu’il soit difficile de prédire si le gouvernement et 17 usines de fabrication de voitures peuvent atteindre les objectifs de production de voitures et de véhicules électriques, les autorités sont déterminées à maintenir le statut de la Thaïlande en tant que pôle de production majeur, autrefois surnommé le « Détroit de l’Asie », a déclaré le club FTI.
DÉFIS À VENIR
Les facteurs négatifs, notamment les épidémies de Covid-19 et une pénurie mondiale de semi-conducteurs, sont des obstacles majeurs aux efforts visant à revitaliser l’industrie automobile.
Certaines usines automobiles aux États-Unis, au Mexique, au Canada, en Allemagne et en Thaïlande ont été contraintes d’arrêter temporairement la production lorsque la pandémie a éclaté et que les puces informatiques sont devenues rares.
La première épidémie en Thaïlande, qui a vu les taux d’infection quotidiens culminer en mars 2020, a provoqué une baisse soudaine de la demande de voitures.
Les géants de la production automobile tels que Toyota Motor Thailand ont dû fermer temporairement leurs opérations de fabrication du 7 avril à la mi-mai de la même année pendant la période de verrouillage.
Des mesures de verrouillage drastiques ont été à nouveau appliquées en 2021 de mi-juillet à fin août environ pour contenir la propagation rapide de Covid-19.
L’impact de ce verrouillage, combiné à la pénurie de semi-conducteurs, a fait baisser les ventes de voitures en août dernier de près de 39% en glissement annuel à 42 176 unités.
La restriction des activités commerciales a affaibli le pouvoir d’achat des gens et les acheteurs de voitures ont reporté les dates de livraison, selon le club automobile FTI.
Cependant, deux grands salons automobiles – le Bangkok International Motor Show et le Thailand International Motor Expo – offrent toujours des lueurs d’espoir aux constructeurs qui cherchent à augmenter la demande de véhicules grâce à des offres promotionnelles à court terme.
Du côté de l’offre, certains constructeurs automobiles ont décidé d’ajuster leur production en retardant les plans de production de certains modèles de voitures, suite à la pénurie de semi-conducteurs.
« Certains constructeurs automobiles mondiaux en Thaïlande ont dû fermer temporairement leurs usines pendant 5 à 7 jours car ils ne pouvaient pas trouver de semi-conducteurs, ce qui a entraîné des retards de production pour certains modèles de voitures », a déclaré Suparat Sirisuwanangkura, président d’honneur du club de l’industrie automobile de la FTI.
Le club s’attend à ce que la pénurie de semi-conducteurs continue d’affecter l’industrie automobile mondiale pour les années à venir.
Pendant cette période difficile, la FTI pense toujours que les constructeurs automobiles mondiaux peuvent faire face à la situation.
M. Suparat a déclaré qu’il est difficile de déterminer quand la pandémie sera complètement maîtrisée.
« De nombreuses industries disent qu’il est difficile de prédire avec précision quand l’économie mondiale se rétablira complètement, nous devons donc apprendre à vivre avec la pandémie », a-t-il déclaré.
Pour réduire l’impact du Covid-19, le gouvernement doit continuer à administrer des vaccins à la population car c’est le véritable booster économique, a déclaré M. Suparat.
La promotion des véhicules électriques par le gouvernement devrait aider à stimuler l’industrie automobile. Varuth Hirunyatheb
Les événements automobiles, comme le Bangkok International Motor Show, stimulent les ventes de voitures pendant la pandémie. Chanat Katanyou
