L’unité automobile autonome de Common Motors, Cruise, a commencé à proposer des trajets sans conducteur aux habitants de San Francisco alors qu’elle s’apprête à lancer un service de robot-taxi à part entière.
Après une vérification du service la semaine dernière, Cruise a publié une vidéo (ci-dessous) montrant la réaction des premiers passagers alors qu’ils parcouraient les rues de la ville californienne dans une voiture qui n’avait personne au volant.
La plupart des conducteurs de la vidéo faisant l’expérience de trajets autonomes pour la première fois, les réactions ont été naturellement optimistes, allant de « C’est tellement cool » à « C’est tout simplement bizarre », en passant par des commentaires tels que « La voiture a roulé plus haut que beaucoup des conducteurs avec qui j’ai été à l’arrière d’une automobile.
Dans un article de blog le mardi 2 février, Kyle Vogt, PDG par intérim et co-fondateur de Cruise, a annoncé une nouvelle page d’inscription pour les personnes soucieuses de faire un voyage gratuit dans les rues de San Francisco dans un sur chaque des Chevy Bolts autonomes de Cruise.
Vogt a déclaré que le service commencera avec un « petit nombre » d’utilisateurs, mais qu’il s’améliorera progressivement en déployant davantage de ses voitures sans conducteur sur la voie publique.
La vidéo de Cruise nous rappelle celle lancée il y a 4 ans par Waymo, une autre grande dans le domaine de la voiture autonome. Alors que les chauffeurs de secours s’éloignent petit à petit des voitures autonomes de chaque entreprise, Cruise et Waymo envisagent de construire des voitures sans volant.
L’annonce du transfert de Cruise pour fournir des manèges sans conducteur au grand public vient du fait que le SoftBank Imaginative and Prescient Fund, qui a initialement investi 900 millions de dollars dans Cruise en 2018, a accepté d’injecter 1,35 milliard de dollars supplémentaires dans l’entreprise – une injection d’argent qui, selon Vogt, sera permettre à Cruise d’élargir son équipe d’ingénieurs et d’étendre son service sans conducteur à d’autres communautés.
Cruise a été fondé par Vogt et Dan Kan en 2013, et Common Motors est intervenu pour l’acheter trois ans plus tard. Outre SoftBank, des financements sont disponibles auprès de divers commerçants, dont Honda, qui a également investi plusieurs milliards de dollars dans la mission de voiture autonome de Cruise.
Pour aller de l’avant, Cruise prévoit d’utiliser ses voitures pour des robots-taxis et des prestataires de services à part entière, le présent essai à San Francisco faisant un pas de plus vers son objectif.
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