Nous avons l’habitude d’entendre les conducteurs dire qu’ils n’ont rien fait de mal lorsqu’ils contestent une sanction, mais dans le cas de Nicholas Latifi à Bakou, il a pleinement accepté sa sanction même s’il était en fait totalement irréprochable.
Latifi suivait le train de voitures derrière la voiture de sécurité qui avait été appelée après la défaillance d’un pneu de Max Verstappen, et a reçu le message urgent de « Restez dehors, restez dehors, restez dehors, restez dehors, restez dehors! » sur la radio de l’équipe à l’approche de la voie des stands. Mais tout le peloton avait reçu l’ordre de passer par les stands pour permettre le nettoyage, et quand Latifi avait déjà passé l’entrée des stands, on lui a alors dit : « Par la voie des stands mais pas d’arrêt aux stands ».
La confusion a conduit le pilote Williams à se voir infliger une pénalité de dix secondes d’arrêt et de départ qui a été convertie en 30 secondes ajoutées à son temps de course, et il n’a rien à redire.
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En fin de compte, ce n’était pas le cas. C’est dommage, je sentais que je conduisais vraiment bien ce week-end
Nicolas Latifi
« Oui, je n’aurais rien pu faire là-bas, j’ai reçu le message de rester dehors, donc c’était juste un problème de communication », a déclaré Latifi. « C’est comme ça que ça se passe, au final on ne se battait pas pour les points mais c’est quand même bien de ne pas avoir de penalty ! »
Après s’être classé à la 16e place, le Canadien estime que l’erreur était symptomatique d’un certain nombre de petits problèmes pour Williams tout au long du week-end qui l’ont empêché de montrer tout son potentiel.
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« C’était une course assez solitaire avant le drapeau rouge. Nous nous engageions sur un arrêt unique – ce qui allait toujours être délicat avec notre voiture, mais c’est ce à quoi nous nous engageions – donc je pense que je faisais ce que je devais faire. Le plan de Georges [Russell] était de faire les deux arrêts, donc j’essayais juste de gérer les pneus et pas d’essayer de le poursuivre et de faire ma propre course.
« En fin de compte, ce n’était pas le cas. C’est dommage, j’ai senti que je conduisais très bien ce week-end tout au long du week-end, mais je pense que du côté opérationnel, il y a juste trop d’erreurs de jugement, de mauvaise communication et de choses qui ne se sont pas bien passées, ce qui a compromis notre week-end, je pense.
La course de Russell a été écourtée par un problème de boîte de vitesses
Russell était devant Latifi lorsque la course devait reprendre avec deux tours restants et a estimé qu’il avait de bonnes chances de progresser vers le top 10, mais a ensuite rampé dans les stands et n’a pas eu la chance de le découvrir.
« J’ai eu un problème de boîte de vitesses, alors j’arrivais juste à la ligne et puis il n’y avait pas de propulsion, pas de puissance », a déclaré Russell. « C’était donc différent de ce que nous avions eu samedi matin.
« C’est ennuyeux, j’ai fait une bonne course, la voiture était rapide et je me sentais en confiance et à l’aise avec elle avant le drapeau rouge, puis j’ai eu les pneus dans une très bonne fenêtre dans ce tour de formation qui aurait payé des dividendes. Dommage de finir comme ça mais c’est la course.
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