Bottas a terminé deuxième lors du premier relais du Grand Prix de Monaco dimanche, à cinq secondes du leader Max Verstappen lorsqu’il est entré dans les stands au 30e tour pour changer de pneus.
Mais Mercedes n’a pas pu retirer le pneu avant droit de la voiture de Bottas, le laissant coincé dans les stands. Malgré les meilleurs efforts de l’équipe, l’équipe a dû abandonner la voiture, ce qui a mis un terme à la journée du pilote finlandais.
Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a expliqué comment l’écrou avait été usiné sur l’essieu par le pistolet à roue, ce qui le bloquait.
«Si nous n’obtenons pas tout à fait le pistolet du pitstop proprement sur l’écrou, il risque d’écailler les faces motrices de l’écrou», a déclaré Allison.
«Nous appelons cela l’usinage de l’écrou. C’est un peu comme lorsque vous prenez un tournevis cruciforme et que vous ne l’obtenez pas carrément dans la croix du tournevis.
«Vous commencez à arrondir la face d’entraînement des fentes du tournevis, puis vous ne pouvez tout simplement plus retirer la vis de ce que vous essayez de retirer parce que vous n’avez plus les faces d’entraînement.
«Une chose très similaire se produit avec nos écrous d’arrêt au stand si le pistolet commence à tourner et à ébrécher les faces d’entraînement de l’écrou de roue.
«Compte tenu de la puissance du pistolet, vous pouvez vous retrouver sans visage de conduite et vous simplement usiner la noix à un endroit où il ne reste plus rien à saisir, et c’est ce que nous avions aujourd’hui.»
Allison a révélé que Mercedes était incapable de retirer l’écrou de roue de la voiture, nécessitant une perceuse à haute puissance pour effectuer le retrait à l’usine.
«Nous n’avons finalement pas enlevé la roue, elle est assise dans notre garage avec la roue toujours dessus», a déclaré Allison.
«Il devra être rodé, sortir un Dremel et trancher douloureusement les restes de l’écrou de roue. Nous ferons cela à l’usine. »
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La retraite de Bottas a coûté à Mercedes un podium probable à Monaco, permettant à Red Bull de prendre la tête du championnat des constructeurs d’un point après que Lewis Hamilton n’a pu terminer que septième.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il y avait «de nombreux facteurs» qui avaient contribué au problème, refusant de le résumer à une seule erreur.
«Nous devons revoir la conception, nous devons revoir le matériau de notre écrou de roue, car les mécaniciens qui actionnent les écrous de roue doivent le faire de manière à ce que vous ne puissiez pas l’usiner», a déclaré Wolff.
«Et en fait, un mécanicien qui a fait cela est l’un des meilleurs, et l’un des plus aptes en termes de vitesse d’arrêt aux stands, que l’équipe possède.
«Il y a donc toujours des choses qui vont ensemble. Ce n’est jamais la faute de quelqu’un, c’est toujours à multiples facettes. »
Conception d’écrou de roue de Mercedes
Conception d’écrou de roue sur la Mercedes F1 W12 de Valtteri Bottas
Photo par: Giorgio Piola
La conception de l’écrou de roue sur la Mercedes (photo ci-dessus) ne ressemble pas à celle des voitures de route.
Au lieu de cela, il est construit sur mesure et en forme de dôme. Il comporte deux extensions verticales qui sont capturées par le pistolet à roue pour faire tourner l’écrou sur et en dehors.
Ce sont ces extensions qui ont été usinées lors de l’arrêt de Bottas et signifiaient que le pistolet n’avait rien à saisir.
