L’Indianapolis 500 parfait de Scott Dixon s’est effondré lorsque le six fois champion d’IndyCar Series a manqué d’essence avant son premier arrêt au stand dimanche.
Le poleman était sur la bonne voie pour un arrêt régulier lorsque Stefan Wilson s’est écrasé alors qu’il entrait dans la voie des stands pour faire ressortir un avertissement 33 tours après la course. La mise en garde a fermé la route des stands pour le service et a retardé le plan de Dixon d’arrêter pour le service.
Alors que sa pile à combustible Chip Ganassi Racing finissait par s’épuiser, Dixon a dévalé la voie des stands pour une giclée de carburant. Ensuite, la Honda n’a pas redémarré et Dixon a perdu un tour du rythme.
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Il a chuté au 31e rang dans l’ordre de passage alors que Dixon, qui était parmi les pilotes les plus rapides et les plus constants dans la préparation de la course, poursuit son deuxième titre Indy 500. Il a remporté la course en 2008 et a terminé deuxième à trois reprises, y compris l’an dernier.
Alexander Rossi, le vainqueur 2016, a eu ses propres problèmes dans la séquence des stands et est tombé à la 32e place. Il a tiré aux côtés de Dixon sous caution et a fait signe à son rival alors que les deux essayaient apparemment de s’entendre sur une stratégie pour travailler ensemble dans le trafic.
Dixon est revenu dans le premier tour lorsque Graham Rahal s’est écrasé après que son pneu arrière gauche se soit détaché de la voiture après un arrêt au stand et a finalement terminé 17e, perdant la tête de la série au 500 final Alex Palou. Rossi a terminé 29e.
« Nous étions en croisière », a déclaré Rahal frustré après avoir été contrôlé et libéré du centre de soins sur le terrain. « Nous l’avons eu aujourd’hui, et comme je l’ai dit, je suis juste désolé que nous n’ayons pas gagné cette chose parce que nous aurions dû. »
Wilson, dans sa première Indy 500 depuis 2018, a été le premier pilote à sortir de la course.
« J’ai été appelé dans la fosse un peu tard », a déclaré Wilson. « Juste dévasté. Ce n’est pas comme ça que je voulais que ça se termine. »
L’Indy 500 était devant 135 000 spectateurs, soit environ 40% de la capacité des tribunes, ce qui en fait le plus grand événement sportif au monde depuis le début de la pandémie. La course retardée en août dernier s’est déroulée sans spectateurs pour la première fois.
Roger Penske, qui a acheté Indianapolis Motor Speedway en janvier 2020, arpentait nerveusement une passerelle au-dessus de la voie rapide 30 minutes avant de donner l’ordre de démarrer les moteurs. Mais le joueur de 84 ans a été ravi de faire partie de la réouverture de l’Amérique.
Plus de 90 000 personnes ont été vaccinées sur le speedway depuis mars, et l’admission dans l’allée de l’essence et le paddock n’a été accordée qu’aux concurrents et invités entièrement vaccinés.
« Nous sommes prêts à partir », a déclaré Penske, dont les plans pour le speedway ont été durement touchés par la pandémie environ huit semaines après avoir conclu la vente. « Le 135 [thousand] qui sont ici, nous avons 60 000 autres qui sont prêts à venir l’année prochaine. Cela vous montre donc la force de cet endroit. C’est quelque chose que je n’avais jamais réalisé du tout, l’engagement que les gens veulent avoir ici. «
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
