DAYTONA BEACH, Floride – Jimmie Johnson devra attendre au moins un an de plus pour remporter sa première Rolex 24 à Daytona après être tombé en disgrâce tôt dimanche matin.
La Cadillac Ally n ° 48 a eu besoin de longues réparations lors de la 60e course de l’événement après un incident avec le septuple champion NASCAR au volant.
Après avoir tourné à cause d’une crevaison de pneu lors de sa deuxième fois dans la voiture, Johnson est ensuite entré en collision avec la voiture LMP3 n ° 13 dans le virage 3 juste après 2 heures du matin HE et à mi-parcours de la course. Il aurait également pris contact avec la Mercedes n°15 conduite par Dirk Muller.
Les dégâts ont nécessité un long arrêt dans le garage du Daytona International Speedway pour réparer une suspension arrière droite cassée sur la n°48.
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La n ° 48 a terminé 22 tours en 11e au général, cinquième parmi les voitures DPi.
« Dans l’ensemble, nous avions une Ally Cadillac raisonnable et une opportunité raisonnable de gagner », a déclaré Johnson dans un communiqué d’après-course. « Je dépassais une voiture P3 dans la nuit. Mon arrière droit a tapoté son avant en entrant dans les Esses dans le virage 2, et avec ce toucher, il a cassé la suspension arrière et m’a envoyé tourner dans l’herbe.
« C’est là que nous avons perdu tous nos tours. Je suis passé par là 50 ou 60 fois au cours du week-end et cette fois-là, j’ai tapé sur une autre voiture et j’ai cassé la Cadillac Ally. Chaque tour compte pour nous. Nous ne sommes pas des habitués. Pour Action Express et Hendrick Motorsports, plus nous aurons de représentants au volant, mieux nous serons.
Il s’agissait de la neuvième candidature pour remporter la Rolex 24 pour Johnson après que le n ° 48 avait terminé deuxième l’année dernière.
C’était déjà une course mouvementée pour l’équipe Action Express, qui était en tête avec Kamui Kobayashi à la huitième heure.
L’équipe Ally n°48 a dû remplacer l’avant et l’arrière de la voiture dans les stands après que Jose Maria Lopez, qui faisait ses débuts en Rolex 24, ait été percuté par la Cadillac n°01 de Sébastien Bourdais.
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Les réparations se sont déroulées sous le jaune alors que Johnson était dans la voiture, et lorsqu’il est revenu sur la piste juste avant le redémarrage, il a été pris dans un groupe de voitures GT. Il a dû prendre des mesures d’évitement à travers l’herbe pour éviter un accident juste devant.
« Quand la piste est passée au vert, j’ai eu quelques moments poilus à l’avant tout de suite en essayant de me faufiler sur le mur », a déclaré Johnson. « Une fois que nous sommes sortis du virage 1, il y avait de la saleté et de la poussière partout, et je pouvais voir des feux arrière. J’ai tourné à droite pour rater les feux arrière, puis j’ai réalisé que j’étais dans l’herbe.
Le septuple champion de la NASCAR Cup Series ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait été hors course lors de ses huit précédents départs en Rolex 24.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre », a-t-il déclaré. «C’était probablement l’une des rares fois où j’ai été dans la saleté. Je ne pouvais pas croire à quel point le nez de la voiture était sale et à quel point ma visibilité était mauvaise. De plus, être derrière d’autres voitures là-bas.
«Il a conduit décent dans la saleté. Je m’attendais à aller tourner et je ne l’ai pas fait avec le froid et l’humidité dans l’herbe, ça aurait été glissant mais ça s’est bien passé.
Voilà @JimmieJohnson !
Le septuple champion @NASCAR Cup Series et pilote @INDYCAR à plein temps monte dans la voiture pour son premier passage dans les @Rolex24Hours à @DAYTONA.
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– Motorsports sur NBC (@MotorsportsNBC) 29 janvier 2022
Au cours d’un relais de plus de 90 minutes, Johnson, qui effectuait son cinquième départ en endurance IMSA au cours de la dernière année, s’est senti justifié de son amélioration par rapport à la Rolex 24 de l’année dernière. de retour en tête.
« Bien sûr, chaque représentant que j’obtiens dans ces voitures », a-t-il déclaré. « Vous n’obtenez vraiment pas de temps de siège avant le moment de la course, et si vous n’êtes pas dans le rythme, vous êtes tiré tôt parce que c’est tellement compétitif dans la catégorie DPi. L’année dernière, je n’étais pas assez proche pour gagner plus de temps de conduite. Il suffit d’atteindre le minimum et de sortir. Cette année, j’ai semblé être sur le rythme. Je pense que (la finale de la saison à Petit) était la première fois qu’ils m’ont demandé de rester plus longtemps dans la voiture.
À six heures de la fin de la course, quatre des sept voitures DPi restaient en lice pour la victoire au général. Les Cadillac n ° 01 et 02 de Chip Ganassi Racing ont subi des problèmes qui ont laissé chacun plus de 25 tours de retard.
Les Acura de Meyer Shank Racing et Wayne Taylor Racing, qui visent une quatrième victoire consécutive record de Rolex 24, couraient 1-2 avec six heures restantes sur le parcours routier de 12 virages et de 3,56 milles. Les deux voitures ont surmonté des crevaisons de pneus précoces qui les avaient fait tomber du tour de tête.
