Daniel Ricciardo a pris le volant de la stock-car Chevrolet Monte Carlo NASCAR 1984 de son héros Dale Earnhardt Sr samedi alors que le PDG de McLaren, Zak Brown, a honoré un pari qu’il avait fait avec l’Australien en mars.
Le patron de McLaren a parié à Ricciardo que s’il marquait un podium pour son équipe, le Honey Badger conduirait la Chevy d’Earnhardt en 1984, qui fait partie de la vaste collection de véhicules de course historiques de Brown.
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Et Ricciardo a livré non seulement un podium, mais une victoire en course – menant un doublé McLaren – au Grand Prix d’Italie 2021. En guise de récompense, il a pris les clés de la Chevrolet sur le Circuit des Amériques samedi avant les essais finaux et la pilotera à nouveau dimanche matin.
Earnhardt a remporté sept titres de NASCAR Cup – un record partagé avec Richard Petty et Jimmie Johnson – et a remporté 76 victoires en course sur 676 départs de NASCAR Cup Series de 1975 à 2001. Il est décédé dans un tragique accident au Daytona 500 en 2001, laissant un héritage durable comme L’Intimidateur.
« C’est une voiture spéciale », a déclaré Brown vendredi. « Cela a commencé en 1983. C’est en fait la voiture de Ricky Rudd qui a gagné à Riverside. J’étais à cette course. Et puis elle a été convertie en la voiture de Dale Earnhardt Sr au cours des saisons 84 et 85, et a remporté une poignée de courses, c’est donc la vraie affaire.
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« Nous l’avons fait venir d’Angleterre où il vit, et Daniel va essayer. Il a fait l’ajustement du siège, ce qui, je pense, visait davantage à s’assurer que les ceintures de sécurité s’ajustent », a ajouté Brown.
Ricciardo a pleinement profité de cette incroyable opportunité en emportant avec lui un casque Earnhardt-hommage pour le Grand Prix des États-Unis 2021.
