La sécurité automobile avancée impliquait autrefois une ceinture de sécurité bouclée, un coup d’œil plein d’espoir sur la médaille Saint-Christophe sur votre rétroviseur et la confiance dans les zones de déformation de votre voiture. Aujourd’hui, il y a une tempête de technologies protégeant les personnes à l’intérieur et à l’extérieur du véhicule. Tellement, en fait, vous ne connaissez peut-être même pas tous les systèmes intégrés dans votre propre voiture.
Les voitures construites au cours des 12 dernières années (l’âge moyen des véhicules de nos jours) sont remplies de caractéristiques de sécurité que nous avons oubliées. Il est fort probable que le contrôle électronique de la stabilité ait sauvé votre bacon en actionnant les freins des roues individuelles pour améliorer la maniabilité et éviter les renversements. Le contrôle de traction aide à éliminer le patinage incontrôlé des roues sur les surfaces lisses. Les freins antiblocage raccourcissent les distances d’arrêt et ajoutent du contrôle. Les moniteurs de caméra de recul révèlent de petits enfants cachés derrière votre voiture. Tous sont obligatoires dans les voitures modernes.
Et puis il y a la technologie la plus avancée. Par exemple, une connaissance frustrée par les vibrations intermittentes du siège de sa nouvelle Cadillac se sentit penaud de constater que le système de sortie de voie bourdonnait discrètement son coussin.
Gardez à l’esprit que les fonctionnalités mentionnées ici sur des modèles spécifiques peuvent être disponibles sur un certain nombre d’autres véhicules. Certains devoirs peuvent être nécessaires, d’autant plus que le passage à l’année modèle 2021 arrive.
Tout d’abord, un chiffre qui donne à réfléchir. La Governors Highway Safety Association a déclaré cette année que le nombre de décès de piétons dus aux automobiles était passé à 6 283 en 2018, contre 4 109 en 2009. Une partie de l’augmentation était due aux camionnettes populaires, aux S.U.V. et aux multisegments.
«Ces véhicules ont des capots beaucoup plus hauts que les berlines», a déclaré David Zuby, directeur de la recherche à l’Insurance Institute for Highway Safety. « NOUS. Les réglementations relatives à la hauteur des pare-chocs concernent la protection d’un véhicule à l’autre et non la sécurité des piétons. Avec des S.U.V.s ou des camionnettes, il est beaucoup plus probable que vous vous retrouviez sous le véhicule. Les chances sont meilleures d’atterrir sur le capot lorsqu’il est heurté par une berline. »
Le Volkswagen Arteon a une fonction de sécurité astucieuse: un dispositif pyrotechnique près de la base du pare-brise qui soulève instantanément le capot de l’arrière, ajoutant de l’espace entre celui-ci et le moteur pour un point d’atterrissage plus doux.
Davantage de ces «technologies de sécurité électronique active», utilisant des capteurs, des radars et des caméras, sont à venir. Parmi eux: le freinage d’urgence automatique avec détection des piétons et des cyclistes (une expérience violente et non un permis de multitâche); phares de route automatiques (plus susceptibles de révéler les piétons tôt); avertissement de sortie de voie (signalisation lorsque la voiture dérive sur une bande de route); aide au maintien de voie (aidant activement à centrer le véhicule entre les bandes de la route); avertissement d’angle mort; et la détection de croisement arrière qui détecte le trafic venant de derrière vous et les piétons avant que vous ne reculiez (certains systèmes freinent même pour éviter le contact).
«Même là où le freinage automatique n’empêche pas une collision», a déclaré M. Zuby, «le ralentissement de la vitesse aide les piétons à survivre et réduit les blessures lors de chocs de voiture à voiture.»
Les constructeurs automobiles regroupent ces caractéristiques de sécurité et les rendent standard sur les voitures, camions et multisegments même abordables. Les noms et caractéristiques varient: Ford Co-Pilot360, Honda Sensing, Nissan ProPilot Assist, Subaru EyeSight et Toyota Safety Sense. Dans une Honda, c’est un système d’information sur les angles morts, tandis que General Motors l’appelle l’alerte de changement de voie (les deux sont des systèmes d’avertissement d’angle mort).
James McQueen de Consumer Reports souligne que l’organisation s’est associée à AAA, J.D. Power et le National Safety Council pour créer des noms normalisés afin de donner aux acheteurs une certaine clarté. «Le ministère des Transports a approuvé les noms normalisés, mais les constructeurs automobiles n’ont pas à les utiliser», a-t-il déclaré.
Ensuite, il y a la technologie que nous ne pouvons pas utiliser aux États-Unis. Les Européens obtiennent des phares adaptatifs qui sont inexplicablement interdits sur les routes américaines. Plutôt que de simples feux de route et de croisement, les capteurs détectent le trafic venant en sens inverse et ombragent ces véhicules à partir des unités LED incroyablement lumineuses tout en éclairant la route à pleine puissance.
Passons à l’intérieur de la voiture car les statistiques de la National Highway Traffic Safety Administration suggèrent que le nombre croissant de technologies de sécurité commence à porter ses fruits. Ils montrent que le nombre de décès sur la route a chuté à 36120 en 2019, contre 37461 en 2016, malgré une augmentation du nombre moyen de kilomètres parcourus.
Les constructeurs automobiles qui tentent de réussir le petit test de collision compensatoire du gouvernement (simulant un impact d’arbre ou de poteau avec le bord extérieur de la voiture) ont considérablement augmenté vos chances de survie. Les zones de déformation sont devenues plus sophistiquées. L’acier à très haute résistance dans les zones clés protège bien mieux que Saint Chris (saint patron des voyageurs) sur votre miroir.
La plupart des gens à qui je demande pense que leur voiture est équipée de deux airbags (je suis une émeute lors de fêtes), un pour le conducteur et le passager avant. En général, six sont communs (ajoutez deux sacs torse latéraux et deux unités de rideaux couvrant la vitre latérale). Certains véhicules sont équipés de coussins gonflables pour les genoux et les sièges qui positionnent correctement les occupants lors de l’impact. Le total grimpe facilement à 10 avec des unités de torse pour les passagers arrière. Certains véhicules GM comme le Chevrolet Traverse ont un sac de rideau unique entre les sièges avant pour protéger le conducteur et le passager de ses commotions cérébrales lors de chocs latéraux. La nouvelle Mercedes-Benz Classe S aura des airbags pour les passagers arrière qui ressemblent beaucoup à ceux de l’avant.
De nombreux accidents mortels en milieu rural se produisent lorsque des voitures quittent le trottoir pendant une conduite distraite ou somnolente. Les systèmes d’attention du conducteur fonctionnent en surveillant les mouvements du volant ou en utilisant des caméras qui surveillent le pilote. L’aide au maintien de voie est également une aide.
Volvo (qui a inventé la ceinture de sécurité à trois points et a cédé le brevet) a la protection Run Off Road. Lorsque les capteurs détectent une roue non pondérée (signalant que la voiture se dirige dans un fossé), les ceintures de sécurité sont attachées jusqu’à ce que la voiture cesse de bouger. Si l’impact est sévère, les airbags se déploient et la pédale de frein se rétracte. Le cadre du siège est conçu pour s’affaisser vers le bas pour réduire les blessures à la colonne vertébrale.
Des fonctionnalités sophistiquées continuent de se répandre des voitures de luxe aux véhicules abordables. Ils incluent une technologie qui évite les collisions osseuses en T. Pendant les virages à gauche, les capteurs des nouvelles berlines Hyundai Sonata et Elantra correctement équipées détectent les voitures venant en sens inverse, puis freinent automatiquement pour éviter les chocs. (Le système repose sur l’utilisation de clignotants, une autre bonne raison de les utiliser.) Ces voitures peuvent utiliser les capteurs de surveillance des angles morts pour avertir les passagers de ne pas ouvrir les portes d’une voiture garée si le trafic approche par l’arrière.
Les véhicules GM et Nissan émettent des avertissements si vous avez laissé quelque chose sur le siège arrière (comme un enfant endormi par une journée chaude). Celles-ci reposent sur la détection de l’ouverture de la porte arrière au début d’un voyage. Hyundai et Kia vont plus loin en ajoutant un capteur de mouvement à ultrasons. Détectant le mouvement lorsque la voiture est verrouillée, il klaxonne. Il peut même envoyer un message texte.
La berline K5 de Kia est disponible avec un régulateur de vitesse adaptatif qui non seulement accélère la circulation devant, mais utilise les données GPS pour ralentir la voiture si elle roule trop vite pour les virages serrés. Aux feux rouges, le K5 peut signaler aux conducteurs distraits que la voiture qui précède a avancé, avant même que le conducteur impatient derrière ait la chance de klaxonner. Le nouveau Sorento de Kia freine s’il détecte un véhicule se déplaçant vers l’arrière en sortant d’une place de stationnement parallèle.
Enfin, un rappel pour ranger le téléphone. Un conducteur entièrement présent est la caractéristique de sécurité la plus efficace disponible. De plus, il est gratuit et disponible sur toutes les marques, modèles et années.
