La chronique de Reginald (néerlandais) Thompson, The Bygone Days, vous fait entendre la voix des aînés de l’île, dont beaucoup sont maintenant partis depuis longtemps. Ces histoires sur la façon dont les choses étaient autrefois offrent un aperçu fascinant du passé.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les insulaires aimaient leurs chevaux: ils aidaient à la ferme, emmenaient leurs gens vers et depuis la «ville», les portaient à l’église et emmenaient de jeunes couples faire la cour.
Ils sont devenus des membres des familles des insulaires.
Dutch Thompson est un historien et conteur primé. Il a publié un livre sur les jours passés de l’Île-du-Prince-Édouard. (Soumis par Dutch Thompson)
Ginger MacKay s’est finalement installé à Parkdale, mais a grandi à Canavoy près de Mount Stewart et se souvient de son cheval préféré, un palomino appelé King.
«C’était un cheval maigre, il n’était pas très gros», a déclaré MacKay à Dutch.
«Dans mon histoire, de toute ma vie, je ne me souviens jamais du cheval s’être cassé la jambe ou avoir dû trouver un vétérinaire pour lui – [our] les chevaux n’étaient jamais malades, de beaux chevaux. »
Malcolm (Mac) Irving, de Cherry Valley, était un agriculteur possédant une superficie importante qui n’a obtenu son premier tracteur qu’en 1956 – ce qui n’était pas si inhabituel à l’Île-du-Prince-Édouard.
Au cours des années 1950, neuf fermes sur dix utilisaient encore des chevaux. Mais la plupart des transports routiers à cette époque étaient passés des chevaux et des wagons aux voitures. Les voitures bruyantes effrayaient les chevaux, ce qui les rendait dangereux pour eux de partager les routes.
Les chevaux pouvaient aller là où les voitures ne pouvaient pas
Enid Birch est né à Birch Hill, près de Tyne Valley, en 1901 et a grandi lorsque les voitures ont été interdites à l’Île-du-Prince-Édouard, car elles effrayaient les chevaux sur les routes.
James MacAuley a déclaré qu’il lui avait déjà fallu deux jours et demi pour voyager à cheval et en charrette de Tignish à Charlottetown. (Néerlandais Thompson)
Birch a déclaré que son cheval préféré était un cheval à conduite rapide nommé Tiny.
Birch a déclaré qu’elle avait fait son premier trajet en automobile en 1916 avec Joe (Bun) Gaudet au volant. Gaudet était un restaurateur bien connu qui emmenait généreusement les gens faire des virées en ville dans sa voiture – pour la plupart, c’était leur toute première fois dans une voiture.
Même lorsque les gens achetaient des voitures, ils gardaient souvent des chevaux pour les transporter au printemps et à l’automne lorsque les routes étaient boueuses, ou en hiver lorsque les routes n’étaient tout simplement pas déneigées comme elles le sont aujourd’hui. Il a fallu attendre 1960 environ pour que les routes soient déneigées régulièrement.
« Elle était une très bonne vieille chose fiable »
James MacAuley, décédé en 1999 à l’âge de 99 ans, était le dernier vétéran de l’Île-du-Prince-Édouard de la Première Guerre mondiale.
L’une de ces charrettes tirées par des chevaux aurait pu appartenir à James MacAuley, qui conduisait des charrettes de poisson deux fois par semaine au marché fermier de Queen Square ou Market Square à Charlottetown. (PARO)
Il a pêché la majeure partie de sa vie dans le port de Tracadie, mais a également chassé le hareng ou le maquereau jusqu’à Tignish.
À l’automne 1919, il dit qu’il lui a fallu deux jours et demi pour voyager à cheval et en charrette de Tignish à Charlottetown. La nuit, il frappait aux portes des inconnus et demandait un logement, dormant dans la grange avec son cheval. Il a dit que les familles lui offriraient un repas et se rassembleraient autour de la table pour voir quelles nouvelles il avait à raconter.
MacAuley a dit qu’il conduisait presque toujours une jument. Il en avait un nommé à propos de Maude, un autre nommé Nellie et ce qu’il appelait son «cheval qui donnait des coups de pied», Minnie.
Deux fois par semaine, ils transportaient des charrettes de poisson à Market Square au centre-ville de Charlottetown (où se trouve maintenant le Centre de la Confédération) ou à l’hôpital Falconwood pour les malades mentaux, sur la même propriété que se trouve aujourd’hui l’hôpital Hillsborough.
L’immeuble Matthew & McLean à Souris vers 1900, lorsque le magasin général était l’une des principales entreprises de l’est de l’Île-du-Prince-Édouard. Le bâtiment existe toujours aujourd’hui. (PARO)
Peter Whitty travaillait au célèbre magasin général Matthew & McLean’s à Souris et livrait des produits d’épicerie et des chargements d’une tonne de charbon avec une charrette et son cheval, Jess.
« Il fallait se lever à six heures, descendre et se nourrir. C’était à 10 minutes à pied de chez moi – il n’y avait pas de voitures à l’époque! » Dit Whitty en riant. «Puis huit heures je descendais, l’attelais et partais toute la journée jusqu’à six heures.
« Dandy horse. Tu livrais des courses dans un endroit où elle resterait là une demi-heure, une heure … c’était une très bonne vieille chose fiable. »
Whitty a dit qu’il était gentil avec Jess, lui donnant deux ou trois œufs crus avec de l’avoine tous les soirs.
« La meilleure chose au monde! Oh ouais, fais-les bien et brillants, » dit-il.
En 1956, Matthew & McLean ont acheté deux camions, remplaçant les chevaux. Le bâtiment du magasin se trouve toujours à Souris.
