AUGUSTA – Une collecte de fonds pour agrandir l’Augusta Skate Park et le rendre plus accueillant pour les nouveaux arrivants a recueilli 144 000 $ – près de 50 000 $ de plus que ce que les organisateurs s’étaient fixé comme objectif.
La construction de l’agrandissement de 2 700 pieds carrés devrait avoir lieu cet été dans le parc dédié à un patineur local tardif connu pour mettre les nouveaux arrivants à l’aise.
C’est quelque chose que le patineur et natif d’Augusta Chris Thompson, tué l’année dernière dans un accident de voiture, aurait adoré voir, selon sa mère et un organisateur de la collecte de fonds.
«Je pense que Chris serait juste hors de lui. Je pense qu’il a été choqué par le nombre de personnes qui l’ont soutenu, car c’est de cela qu’il s’agissait », a déclaré l’ancien skateur professionnel et actuel homme d’affaires de la région d’Augusta, Tobias Parkhurst, organisateur de la collecte de fonds. «Parce que nous n’avons pas vraiment fait valoir que nous avions besoin d’un parc plus grand. Nous avons fait valoir que notre ami est décédé et nous voulons lui rendre hommage.
«C’était incroyable pour moi, et je pense que ce serait incroyable pour lui, combien de personnes il a impacté. Chris était l’un de ces enfants qui allait faire quelque chose. Vous le saviez simplement en le rencontrant. Et il n’a pas eu l’occasion de le faire. À certains égards, c’est notre temps, notre capacité à faire quelque chose qui compte, car il n’a pas eu la chance de faire autant qu’il allait faire. «
La mère de Thompson, Amanda, était d’accord avec l’évaluation de Parkhurst selon laquelle son fils allait faire de grandes choses. Et avec l’agrandissement de l’Augusta Skate Park en son honneur, il a joué un rôle dans l’accomplissement de grandes choses après sa mort.
Elle a dit qu’il avait fait tout son possible pour que les gens se sentent bien, à la fois avec leur patinage et dans leur vie. Elle a dit qu’il aimait aider à donner confiance aux enfants – et aux adultes – et les voir grandir et réussir.
«Tout ce qui s’est passé après sa mort a prouvé l’héritage qu’il construisait», a déclaré Amanda Thompson. «Je suis très fier d’avoir élevé quelqu’un qui allait devenir grand. Il voulait vraiment rassembler les gens pour devenir une force plus grande. Je pense qu’il serait incroyablement fier de tous ceux qui se sont mobilisés pour cela. C’est le vent qu’il était, celui qui prend de la vitesse. «
L’agrandissement du parc en béton de Williams Park, au large de Bangor Street, ajoutera un espace ouvert et abaissera les obstacles, ce qui, selon Parkhurst, devrait répondre aux préoccupations selon lesquelles les offres actuelles du parc pourraient être intimidantes pour les patineurs débutants ou moins expérimentés. L’agrandissement sera construit dans une zone plate du côté sud du parc existant.
Evan Labbe effectue un tour mercredi à l’Augusta Skate Park à Williams Park, près de Bangor Street. Joe Phelan / Kennebec Journal Achetez cette photo
L’expansion laisse encore beaucoup d’espace ouvert et herbeux à Williams Park, un parc polyvalent appartenant à la ville qui possède également des terrains de basket, une piscine et des équipements de jeux.
La ville n’a pas été invitée à apporter une contribution financière au projet.
Parkhurst, dont la famille et l’entreprise familiale, O&P Glass, ont contribué 75000 $ à la collecte de fonds, a déclaré que les efforts de collecte de fonds se sont quelque peu ralentis à environ 37000 $, lorsque l’organisation caritative Maine Community Foundation, par le biais de son Ollie Fund, a offert une subvention de contrepartie de 37000 $. .
L’effort a finalement grimpé à 144 000 $, plus que l’objectif initial de 100 000 $, avec plusieurs dons importants, dont 10 000 $ de la Kennebec Savings Bank; 6 400 $ de donateurs communautaires; 5 000 $ chacun de Pine State, de la Kennebec Valley Federal Credit Union et de Central Maine Power Co; 1 000 $ chacun de Performance Food Group, Augusta Fuel Co. et Alex et Kathi Wall; et 500 $ de Damon.
Matt Boynton saute hors du bol mercredi à l’Augusta Skate Park à Williams Park, près de Bangor Street. Joe Phelan / Kennebec Journal Achetez cette photo
L’effort de collecte de fonds comprenait une page GoFundMe qui a rapporté environ 5500 $ et des ventes de planches de skateboard mettant en vedette l’œuvre de Thompson, qui en plus d’être un artiste, a également fabriqué et vendu des vêtements de son propre design.
Parkhurst a déclaré que les 100 plateaux de planche fabriqués pour la collecte de fonds se sont vendus en 48 heures. Il a dit que bon nombre de ces planches sont allées à des patineurs qui ont été touchés par Thompson et sa préoccupation pour eux.
Bobby Cumler effectue un tour mercredi à l’Augusta Skate Park à Williams Park, près de Bangor Street. Joe Phelan / Kennebec Journal Achetez cette photo
«J’avais l’impression que beaucoup d’enfants étaient vraiment touchés par le décès de Chris», a déclaré Parkhurst. «Ils avaient besoin de sentir qu’il comptait pour des gens autres qu’eux.
«C’était agréable de voir la communauté des skateurs – qui pourrait être impliquée dans leur communauté, ou non – saisir cette chose et participer et venir aux réunions, vendre des planches, acheter des planches et faire don de centaines de personnes.
Parkhurst a déclaré que les contributeurs à la campagne considéraient également le skateboard comme une activité qui peut être pratiquée en toute sécurité pendant la pandémie de COVID-19, car c’est un sport de plein air qui peut être pratiqué seul.
Il a déclaré que l’Augusta Skate Park existe depuis environ 10 ans et que les enfants qui ont commencé à y patiner lors de sa construction en sont maintenant à des moments de leur vie où ils peuvent faire des dons.
Parkhurst a déclaré que le financement dépassant l’objectif initial de 100 000 $ devrait permettre l’ajout de plus d’espace et d’obstacles dans le cadre de l’expansion.
Pivot Custom, une entreprise du Missouri possédant une vaste expérience dans la construction de parcs de skate, et pour qui Parkhurst a patiné professionnellement dans le passé, construira l’expansion, selon les organisateurs.
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