General Motors a annoncé une nouvelle plate-forme logicielle « de bout en bout » pour ses voitures appelée « Ultifi » – un jeu sur le nom Ultium, qui est la nouvelle architecture de batterie de véhicule électrique du constructeur automobile. GM affirme que le nouveau logiciel permettra des mises à jour en direct (OTA), des services d’abonnement embarqués et de « nouvelles opportunités pour augmenter la fidélité de la clientèle ».
Le constructeur automobile envisage que le nouveau logiciel alimente tout, du banal, comme les applications météo, aux fonctionnalités potentiellement controversées comme l’utilisation de caméras embarquées pour la reconnaissance faciale ou pour détecter les enfants afin de déclencher automatiquement les verrous enfants de la voiture. Le système basé sur Linux sera également disponible pour les développeurs tiers qui souhaitent créer des applications et d’autres fonctionnalités pour les clients GM.
GM subit actuellement une « transformation… d’un constructeur automobile à un innovateur de plate-forme », a déclaré Scott Miller, vice-président des véhicules définis par logiciel de la société. Miller a déclaré qu’il envisageait Ultifi de jouer le rôle de « hub puissant pour tous les systèmes du véhicule ».
GM subit actuellement une « transformation… d’un constructeur automobile à un innovateur de plate-forme »
Ultifi commencera à se déployer sur les véhicules GM, à la fois électriques et à essence, en 2023, a indiqué la société. D’ici là, GM disposera de nombreux véhicules équipés du système d’exploitation Android Automotive intégré de Google, qui, selon Miller, fonctionnera « aux côtés » de sa nouvelle plate-forme logicielle Ultifi dans certains véhicules. Tous les véhicules GM n’obtiendront pas Android Automotive, qui est censé commencer à être déployé sur de nouveaux véhicules cette année, a ajouté Miller.
« Android Automotive est un certain sous-ensemble de fonctionnalités de la voiture », a-t-il déclaré. « Ultifi est plus une stratégie globale de parapluie. »
Le logiciel sera également connecté au cloud, ce qui signifie que GM pourra prendre des décisions pour les clients sans leur contribution. Par exemple, si le propriétaire d’un véhicule a laissé son toit ouvrant ouvert et que les services météorologiques prévoient de la pluie, le logiciel du véhicule peut fermer automatiquement le toit ouvrant.
Ultifi n’est pas seulement ancré aux systèmes de la voiture, a déclaré Miller. GM envisage la nouvelle plate-forme d’interagir avec d’autres appareils intelligents, tels que le thermostat connecté à Internet d’un client ou un système de sécurité domestique.
GM considère également le potentiel des achats et des abonnements embarqués comme une nouvelle source majeure de revenus pour l’entreprise. Miller a utilisé l’exemple de Super Cruise, le système avancé d’aide à la conduite « mains libres » de GM, qui est aujourd’hui installé dans certains véhicules du constructeur automobile. À l’avenir, un conducteur peut décider de tester Super Cruise lors d’un prochain voyage sur la route. Ultifi permettra à ce propriétaire de véhicule de s’abonner à Super Cruise pour le voyage, puis d’annuler l’abonnement lorsqu’il sera arrivé à destination.
Un type d’abonnement plus courant auquel les clients de GM seront confrontés à l’avenir sont les frais annuels ou mensuels pour le stockage de données, similaires aux frais qu’Apple et Google facturent aujourd’hui à leurs clients de smartphones.
Un type d’abonnement plus courant auquel les clients de GM seront confrontés à l’avenir sont les frais annuels ou mensuels pour le stockage des données.
GM n’est pas le seul constructeur automobile à envisager de nouvelles façons de soutirer de l’argent à ses clients au-delà de la vente de son véhicule. Tout comme le secteur de la technologie, qui au fil des ans a compris comment un modèle de revenus récurrents leur permet de s’appuyer sur des clients payant chaque mois ou chaque année, les constructeurs automobiles se tournent de plus en plus vers les abonnements et les frais de voiture pour gagner plus d’argent.
Les voitures sont plus pleines d’ordinateurs et de logiciels que jamais, ce qui a permis aux constructeurs automobiles d’ajouter de nouvelles fonctionnalités ou de corriger des problèmes à la volée avec des mises à jour logicielles en direct.
Les constructeurs automobiles comme Tesla et BMW ont prouvé que certains clients sont prêts à payer pour déverrouiller certaines fonctionnalités du véhicule, comme des expériences d’infodivertissement améliorées ou même une autonomie encore plus longue de leurs véhicules électriques. Ford a déclaré que son nouveau F-150 2021 aura des mises à jour en direct qui couvriront la voiture de « pare-chocs à pare-chocs », ce qui pourrait théoriquement permettre à l’entreprise de facturer l’accès à certaines fonctionnalités.
Il s’est également avéré que c’était une entreprise risquée, BMW revenant finalement sur sa décision controversée de facturer aux clients des frais annuels pour utiliser CarPlay d’Apple, qui est gratuit dans la plupart des voitures.
Miller a déclaré que GM est conscient que trop d’abonnements et de frais peuvent avoir pour effet de repousser les clients plutôt que de les fidéliser. « Ce doit être une proposition gagnant-gagnant pour le client et pour nous », a-t-il déclaré.
