La nouvelle usine de semi-conducteurs de Bosch (Photo de Robert Michael/alliance photo via Getty Images)
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Les responsables de la chaîne d’approvisionnement s’inquiètent d’un grand nombre de risques. Les changements économiques devraient maintenant être ajoutés à la liste, la pénurie de puces dans l’industrie automobile étant un exemple brillant d’un risque économique prévisible qui a pris les directeurs d’achats au dépourvu.
L’histoire simple est qu’avant la pandémie, les fabricants de semi-conducteurs étaient stressés dans leur capacité à fournir des puces pour diverses raisons, notamment des problèmes de production chez Intel et des restrictions américaines sur les ventes des fabricants chinois.
Lorsque la pandémie a frappé, l’industrie automobile s’est préparée à la récession et a réduit les commandes à ses fournisseurs. Cela s’avérerait être une erreur, mais pour les responsables des achats de l’industrie automobile ancienne, cela semblait assez raisonnable. Lorsque les affaires reprennent, leurs fournisseurs augmentent leur production. Les responsables qui avaient l’habitude de commander des tableaux de bord et des sièges baquets savaient que leurs fournisseurs n’avaient personne en dehors de l’industrie automobile à qui vendre, ils étaient donc toujours prêts à rétablir la production après un ralentissement.
Les ventes de voitures sont revenues, plus tôt que prévu. Les ventes ont rebondi en mai 2020, puis ont augmenté à nouveau en juin, juillet, août, septembre et octobre. Lorsque les directeurs des achats automobiles ont appelé leurs fournisseurs pour demander des livraisons plus importantes, tout s’est bien passé, sauf pour les puces informatiques.
La pandémie a conduit au travail à distance, les employés de bureau ayant besoin d’ordinateurs portables et de webcams à leur domicile. Les fabricants de puces ont accepté de combler cette augmentation des commandes. Lorsque les constructeurs automobiles ont téléphoné pour augmenter leurs commandes, les vendeurs de puces ont dit : « Désolé, vous avez réduit votre commande, nous avons donc confié notre capacité de production à d’autres clients. »
Ce n’était pas seulement malheureux pour les constructeurs automobiles, mais facilement prévisible. Pour voir la chronologie des pénuries de puces et des pénuries d’automobiles, consultez les données de tendances de Google. Les recherches sur la «pénurie d’ordinateurs portables» ont culminé en mars 2020. Cela aurait été le bon moment pour les responsables de la chaîne d’approvisionnement automobile – qui se bousculaient probablement pour obtenir des ordinateurs portables afin de pouvoir également travailler à domicile – de se demander : « Pourrons-nous lorsque nous serons prêts à augmenter la production. La réponse intelligente aurait été l’anxiété concernant l’accès aux puces.
Bien que les assemblages électroniques représentent environ 40 % des coûts totaux des voitures, selon un rapport de Deloitte, les semi-conducteurs eux-mêmes ne représentent que 400 $. Le prix moyen d’une voiture neuve est maintenant de 40 768 $ selon Kelly Blue Book. Ainsi, le manque de composants qui ne coûtent qu’un pour cent du coût total du véhicule freine les ventes.
Une stratégie alternative que certaines entreprises de nombreux secteurs poursuivent consiste à identifier les articles à faible coût qui pourraient retarder la production et à en conserver un très grand inventaire. La gestion des stocks juste à temps est une bonne idée lorsque les chaînes d’approvisionnement sont fiables, mais pas tellement de nos jours. Pour les pièces qui représentent une grande partie des coûts totaux, le maintien de stocks élevés peut s’avérer coûteux. Mais pour les composants relativement bon marché qui sont nécessaires pour vendre le produit fini, le stockage est logique.
Dans le cas des puces informatiques pour automobiles, l’économie des chaînes d’approvisionnement plaide fortement en faveur de la nouvelle politique d’inventaire.
