Une coalition de 18 GA fait pression pour la mise en œuvre de règlements sur les effets secondaires
NEW YORK – Le procureur général de New York, Letitia James, a codirigé aujourd’hui une coalition de 18 procureurs généraux en appelant la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) à prendre des mesures plus strictes pour protéger les enfants lorsqu’ils voyagent dans des sièges d’auto. La NHTSA est l’agence fédérale du Département des transports des États-Unis (DOT) qui réglemente les sièges d’auto pour enfants. Dans une lettre envoyée à la NHTSA et au DOT aujourd’hui, la coalition demande à la NHTSA de mettre en œuvre des normes d’essai de choc latéral pour les sièges d’auto pour enfants le plus rapidement possible, après 20 ans de retard qui a mis en danger la sécurité des enfants. La coalition exhorte en outre la NHTSA à exiger que toutes les étiquettes des sièges d’auto pour enfants incluent des directives indiquant que chaque enfant doit rester dans son siège d’auto actuel jusqu’à ce qu’il dépasse sa taille ou son poids maximum. Tous les experts en sécurité des garderies, ainsi que la NHTSA elle-même, approuvent ce langage, mais la NHTSA n’exige actuellement pas qu’il apparaisse sur les étiquettes des sièges.
« Alors que les familles emballent leurs voitures pour les voyages d’été, nous devons nous assurer que les parents disposent des bonnes informations pour assurer la sécurité de leurs enfants sur la route », a déclaré Procureur général James. « La National Highway Traffic Safety Administration a la responsabilité d’adopter des normes de sécurité claires pour les sièges d’auto pour enfants et, aujourd’hui, nous indiquons clairement que ne pas agir est inacceptable. Nos enfants ne peuvent pas se permettre d’attendre encore 20 ans pour ces normes de sécurité élémentaires et sensées. Chaque siège d’auto en Amérique doit avoir ces étiquettes. La vie des enfants en dépend.
Le Congrès a d’abord demandé à la NHTSA d’adopter des normes relatives aux chocs latéraux pour les sièges d’auto pour enfants en 2000. Plus de 20 ans plus tard, de telles normes n’existent toujours pas. Cependant, la plupart des fabricants effectuent leurs propres tests d’impact latéral – et font souvent la publicité de ces efforts bien en vue – mais sans normes fédérales, les consommateurs ne savent pas à quelles entreprises ils peuvent faire confiance pour effectuer des tests appropriés et assurer la sécurité de leurs enfants. En fait, la plupart des consommateurs ne réalisent pas que les tests de choc latéral ne sont actuellement pas réglementés par la NHTSA ou toute autre entité gouvernementale. En conséquence, ils peuvent se méfier des allégations des fabricants concernant les essais de choc latéral, en supposant que les régulateurs gouvernementaux ont imposé des exigences minimales sur ces allégations alors qu’ils ne l’ont pas fait. Les collisions latérales causent presque autant de blessures et de décès d’enfants que les collisions frontales. De plus, les collisions latérales sont plus susceptibles que les autres types de collisions de causer des blessures graves ou mortelles.
« Les accidents de véhicules à moteur sont la principale cause de décès chez les enfants âgés de 1 à 13 ans. Près de 5 000 enfants de moins de 15 ans sont morts dans des accidents de voiture de 2015 à 2019, ce qui équivaut à environ 19 enfants chaque semaine au cours de cette période. Depuis leur introduction dans les années 1970, les sièges d’auto pour enfants ont considérablement réduit le risque de blessures chez les enfants, et de nombreuses avancées technologiques les ont rendus plus sûrs au fil des ans. La NHTSA partage le mérite de ce succès, mais comme le montrent les données, il y a encore place à l’amélioration », écrivent les procureurs généraux dans la lettre d’aujourd’hui.
La coalition exhorte également la NHTSA à mettre en œuvre des normes d’étiquetage qui encouragent les parents à retarder le plus longtemps possible la transition vers le prochain siège d’auto, en fonction des limites de taille et de poids du produit. Il existe actuellement trois grandes catégories de sièges d’auto : les sièges orientés vers l’arrière avec un harnais à cinq points, les sièges orientés vers l’avant avec un harnais à cinq points et les sièges d’appoint utilisés conjointement avec une ceinture de sécurité sous-abdominale et diagonale traditionnelle. Déterminer quel siège convient à un enfant dépend des limites de taille et de poids pour le siège en question, ainsi que du développement et du niveau de maturité de l’enfant. Les experts, y compris la NHTSA, conviennent universellement que les enfants devraient retarder la transition vers le siège suivant dans la progression aussi longtemps que possible, jusqu’à ce qu’ils dépassent les limites de taille ou de poids de leur siège actuel.
La coalition poursuit en notant que les parents et les enfants – encouragés par le marketing des fabricants de sièges d’auto – peuvent être naturellement désireux de passer au siège suivant dans la progression dès que les enfants atteignent le seuil minimum pour le siège suivant, exposant inutilement les enfants à risque accru de blessures dans les accidents de voiture. Cette distinction est particulièrement importante pour la transition d’un siège-harnais à cinq points orienté vers l’avant à un siège d’appoint, qui offre moins de protection et ne devrait être utilisé que pour les enfants d’âge primaire suffisamment matures pour rester assis sans bouger lors d’un long trajet en voiture. La coalition exhorte la NHTSA à exiger des fabricants de sièges d’auto qu’ils ajoutent des directives claires facilement accessibles aux consommateurs indiquant que garder un enfant dans son siège d’auto jusqu’à ce qu’il atteigne la taille ou le poids maximum est l’option recommandée et la plus sûre.
Le procureur général du Connecticut, William Tong, rejoint le procureur général James pour co-diriger la lettre d’aujourd’hui. Les deux sont rejoints par les procureurs généraux de la Californie, du Delaware, de l’Illinois, de l’Iowa, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Minnesota, du Nevada, du Nouveau-Mexique, du New Jersey, de l’Oregon, de la Pennsylvanie, de Washington, du Wisconsin et du district de Columbia.
Cette affaire a été traitée par le procureur général adjoint Stewart Dearing, travaillant sous la supervision de la chef du bureau Jane Azia et de la chef adjointe du bureau Laura Levine – tous du Consumer Frauds and Protection Bureau. Le Consumer Frauds and Protection Bureau fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le sous-procureur général en chef Chris D’Angelo et le premier sous-procureur général Jennifer Levy.
