COLUMBIA – Samantha Josephson était une combattante, qui s’est déchiré les ongles alors qu’elle griffait son agresseur avant d’être tuée alors qu’elle était enfermée à l’arrière d’une berline noire qu’elle pensait être son Uber après une nuit pour célébrer sa prochaine remise de diplôme universitaire avec des amis.
C’était la scène peinte le 20 juillet dans les plaidoiries d’ouverture du procès de Nathaniel Rowland, accusé de meurtre et d’enlèvement dans la mort de Josephson en 2019.
Alors qu’un procureur a déclaré que les autorités avaient trouvé des preuves que Josephson se trouvait dans la voiture que conduisait Rowland lorsqu’il a été arrêté quelques heures après la découverte de son corps, un avocat de la défense a déclaré que l’ADN de Rowland n’avait pas été trouvé sur le senior de l’Université de Caroline du Sud.
Marci Josephson tient le bras de son mari, Seymour, lors des plaidoiries d’ouverture du procès de l’homme accusé du meurtre de leur fille, le 20 juillet 2021, en Colombie. Samantha Josephson, une étudiante de 21 ans à l’Université de Caroline du Sud, a été tuée après être montée dans une voiture qu’elle pensait être son trajet Uber en mars 2019 à Columbia’s Five Points. John A. Carlos II/Special to The Post and Courier
John A. Carlos II/Special to The Post and Courier
La mort de Josephson a attisé les craintes à travers le pays parce que le jeune homme de 21 ans a disparu dans une activité que des milliers de personnes font chaque jour – commander un service de location de voitures. Le procès est diffusé à l’échelle nationale par la chaîne câblée Court TV.
Les plaidoiries et les témoignages d’ouverture ont commencé le 20 juillet après la sélection d’un groupe presque même racialement mixte de 12 jurés. Le jury comprend sept femmes et cinq hommes.
Dans sa déclaration liminaire, l’avocat du 5e circuit, Byron Gipson, a déclaré au jury que les téléphones de Rowland et Josephson avaient été suivis ensemble à un moment donné au petit matin de mars 2019 et que le sang, les cheveux et les empreintes digitales de Josephson avaient été trouvés dans la voiture de Rowland après son arrestation. décès.
« Alors qu’elle se tenait seule à attendre cet Uber, il avait les yeux fermement fixés sur elle », a déclaré Gipson au jury. « Alors qu’elle attendait que ce trajet Uber arrive. »
Rowland, vêtu d’une chemise violette, d’une cravate rayée et d’un pantalon kaki, était assis entre ses avocats et semblait en grande partie ne proposer aucune réaction aux déclarations liminaires et aux témoignages autres que de se pencher périodiquement pour s’entretenir avec les avocats.
Pas moins de 100 coups de couteau, égratignures et autres blessures ont été constatés sur le corps de Josephson après sa découverte dans un bois éloigné du comté de Clarendon, a déclaré Gipson. Un membre de la famille Josephson a eu le souffle coupé lorsque le procureur a mentionné ses blessures.
Gipson a déclaré que la vidéo de surveillance de Five Points montre une Chevrolet Impala 2017 noire faisant le tour du pâté de maisons dans le quartier de la vie nocturne de Columbia avant de s’arrêter pour se garer sur un trottoir devant le bar The Bird Dog à Five Points, où Josephson attendait seule pour un trajet Uber qu’elle avait appelé.
Josephson était sortie avec des amis et le bar Harden Street était un endroit régulier, a témoigné son petit ami, Greg Josse. Il a dit qu’il avait parlé régulièrement avec Josephson ce jour-là, qu’elle était contrariée par la nouvelle de l’état de santé d’un membre de la famille et qu’il lui avait dit de s’amuser.
Le résident de Charleston a déclaré que Josephson avait prévu de lui rendre visite ce week-end.
« Je lui ai dit de se changer les idées, de sortir avec ses amis, qu’elle travaillait tellement dur, qu’elle était entrée à la faculté de droit, qu’elle méritait de passer une soirée pour célébrer cela », a déclaré Josse dans son témoignage. « Je lui ai juste dit de sortir et de s’amuser ce soir-là. »
Le téléphone de Josephson, via une application téléphonique utilisée par ses amis, l’a montrée en train de traverser le quartier de Shandon à Columbia jusqu’à Rosewood avant que le téléphone ne s’éteigne près de l’intersection de Montgomery Avenue et de South Ott Road, a déclaré Gipson dans sa déclaration liminaire.
Le téléphone de Rowland l’a ensuite suivi en quittant la ville via les États-Unis 378 à Sumter, puis à New Zion, sa ville natale dans le comté de Clarendon. Le corps de Josephson a été retrouvé à 3 km de la maison familiale de Rowland, a déclaré Gipson.
Des preuves vidéo montrent une personne essayant plus tard d’utiliser la carte de débit de Josephson à plusieurs reprises, y compris dans une banque Columbia essayant de retirer de l’argent de son compte. Quelqu’un a également essayé de vendre le téléphone de Josephson, ce que Gipson a déclaré que la preuve vidéo montrerait était Rowland.
Rowland devait aller chercher un ami plus tard dans la matinée pour le travail, et l’ami a remarqué du sang dans la voiture de Rowland, a déclaré Gipson.
Des vêtements ensanglantés et des produits de nettoyage ont été trouvés dans une grande poubelle derrière la maison de l’ami que Rowland prévoyait de récupérer pour le travail, a déclaré Gipson. Une lame trouvée dans la même poubelle correspondait aux blessures de Josephson, a déclaré le procureur.
Samantha Josephson. Fichier/Fourni
Fourni
Rowland a été arrêté après avoir été vu à Five Points plus tard le même jour au volant d’une berline noire. Il a d’abord fui les policiers de Columbia après avoir été arrêté, a déclaré Gipson.
Dans leur déclaration liminaire, les avocats de Rowland ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Rowland ait kidnappé et assassiné Josephson.
Elle s’est battue avec acharnement contre son ravisseur, se grattant et griffant alors qu’elle était poignardée à plusieurs reprises sur la banquette arrière de la voiture, a déclaré Alicia Goode, la défenseure publique de Rowland.
Malgré cela, l’ADN de Rowland n’a pas été trouvé sous les ongles de Josephson ou sur son corps, a déclaré Goode. Elle a également déclaré qu’un enquêteur avait photographié Rowland dans les 24 heures suivant son arrestation et que sa peau ne présentait aucune marque ou coupure qui aurait été compatible avec le fait que Josephson l’ait combattu.
Le petit ami et colocataire de Josephson a décrit dans son témoignage leur crainte croissante après que Josephson ne soit pas retournée dans son appartement comme prévu.
Ils ont regardé sur leur application téléphonique partagée le téléphone de Josephson se déplacer dans la direction opposée à son appartement de Main Street avant de s’éteindre près d’une maison de Rosewood. Ils pensaient d’abord que le téléphone de leur amie avait été laissé dans un Uber, mais Josephson n’est jamais retournée dans son appartement et les chaussures qu’elle portait pour travailler comme serveuse au Liberty Taproom dans le Vista sont restées près de sa porte, bien qu’elle ait été programmée pour travailler un quart de travail qui jour, a témoigné sa colocataire.
Ses amis ont fait marche arrière et ont finalement convaincu quelqu’un de The Bird Dog de leur montrer une vidéo montrant Josephson montant dans la voiture. Désespérée, sa colocataire est entrée dans l’ordinateur de Josephson et a vu un e-mail dans lequel le trajet Uber qu’elle avait commandé avait été annulé.
Le chauffeur Uber commandé par Josephson a déclaré qu’il avait fait le tour de la zone mais qu’il n’avait jamais ramassé ni vu Josephson cette nuit-là.
Nathaniel Rowland parle à sa famille après le premier jour de témoignage lors de son procès pour meurtre en Colombie. Rowland est accusé d’avoir tué Samantha Josephson, responsable de l’USC, qui pensait qu’elle montait dans une voiture Uber en 2019. John A. Carlos II/Special to The Post and Courier
John A. Carlos II/Special to The Post and Courier
La défense a rarement choisi d’enchaîner avec des questions aux premiers témoins de l’accusation. Goode a tenu à dire dès le départ que personne de la défense ne blâmerait Josephson pour ce qui s’était passé et l’a saluée comme intelligente et drôle avec un avenir radieux.
Cela dit, Goode a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les jurés parviennent à la même compréhension après la présentation des preuves au procès de Rowland.
« Ce n’est pas de sa faute et il n’est pas à blâmer pour la mort de Samantha Josephson », a déclaré Goode.
Le pool de jurés potentiel initial d’environ 700 dans l’affaire était plus de deux fois plus important que la normale en raison de la nature de l’affaire et des protocoles COVID-19 continus qui entraînent le renvoi de plus de jurés potentiels chez eux.
Rowland avait déclaré au juge Clifton Newman le 19 juillet que sa famille avait engagé un nouvel avocat et qu’il n’était pas satisfait de son équipe de défenseurs publics nommée par le tribunal. Rowland a déclaré plus tard qu’il s’agissait d’un malentendu et l’avocat qu’il a dit avoir engagé, Debra Moore, a déclaré à Newman le 20 juillet qu’elle n’avait pas été embauchée pour représenter Rowland.
