MINNEAPOLIS (Reuters) – Un expert médical qui a témoigné pour la défense de l’ancien policier de Minneapolis Derek Chauvin a déclaré aux jurés mercredi qu’il pensait que la mort de George Floyd pendant son arrestation était le résultat d’une maladie cardiaque qui lui faisait battre son cœur de manière erratique.
Le Dr David Fowler, un médecin légiste qui était le médecin légiste en chef du Maryland jusqu’à sa retraite en 2019, a également déclaré au jury qu’il pensait que les gaz d’échappement de la voiture de police à côté de laquelle Chauvin avait épinglé Floyd sur la route pourraient également avoir contribué à la mort de Floyd en mai. 2020.
Pourtant, en contre-interrogatoire, Fowler était d’accord avec un procureur qui a déclaré que Floyd aurait dû recevoir les premiers soins immédiats lorsque son cœur a cessé de battre lors de l’arrestation, dont la vidéo a déclenché des manifestations mondiales contre la brutalité policière et le racisme.
La principale défense de Chauvin contre les accusations de meurtre et d’homicide involontaire coupable a été de soulever des doutes sur la cause de la mort de Floyd. Le Dr Andrew Baker, médecin légiste en chef du comté de Hennepin, a statué que la mort était un homicide l’année dernière, causée par Chauvin et d’autres agents qui avaient retenu Floyd d’une manière qui avait privé son corps d’oxygène.
Fowler, l’un des témoins les plus importants de Chauvin, a contesté au moins certaines des conclusions de Baker, disant au jury qu’il croyait que le mode de mort pouvait être considéré comme un homicide, mais il l’aurait plutôt jugé «indécis».
Chauvin, qui est blanc, a été vu à genoux sur le cou de Floyd pendant neuf minutes tandis que Floyd, un homme noir menotté, a plaidé pour sa vie avant de devenir mou.
Fowler a déclaré que la mort de Floyd avait été causée par le battement soudain de son cœur de manière erratique, connue sous le nom d’arythmie cardiaque soudaine.
Cela était le résultat de sa «maladie cardiaque athéroscléreuse et hypertensive» pendant la contention policière, a déclaré Fowler, utilisant des termes médicaux pour décrire le rétrécissement des vaisseaux sanguins et les problèmes cardiaques causés par l’hypertension artérielle.
Fowler a déclaré que la façon dont Floyd a lutté avec la police qui tentait de le faire monter dans leur voiture a peut-être causé un stress qui a conduit à une arythmie soudaine.
Le fentanyl et la méthamphétamine trouvés dans le sang de Floyd et l’empoisonnement au monoxyde de carbone des gaz d’échappement de la voiture de police adjacente ont peut-être contribué à la mort, a déclaré Fowler.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles Chauvin et les autres officiers à proximité de la voiture n’ont pas été blessés par un empoisonnement au monoxyde de carbone, Fowler a répondu que leurs têtes étaient plus éloignées des tuyaux d’échappement que celles de Floyd et «espérons qu’ils sont plus jeunes» que Floyd. Au moment de la mort de Floyd, Chauvin avait 44 ans et Floyd 46 ans.
‘INDÉCIS’
Le jury a déjà entendu des experts médicaux appelés par des procureurs du bureau du procureur général du Minnesota, qui disent que Floyd avait une pression artérielle élevée, un cœur légèrement hypertrophié et utilisé des analgésiques opioïdes, mais qu’aucun d’entre eux n’a causé sa mort.
Ces experts ont souscrit aux conclusions du certificat de décès de Floyd selon lesquelles sa mort résultait de l’impossibilité d’inhaler suffisamment d’oxygène en raison de la façon dont la police a comprimé son corps allongé contre la route. Baker, le médecin légiste en chef qui a certifié la mort de Floyd, a déclaré au jury qu’il maintenait ses conclusions.
L’avocat principal de Chauvin, Eric Nelson, a demandé à Fowler si Floyd était mort d’un homicide ou d’une autre manière de mourir.
«C’est l’un de ces cas où vous avez tant de manières différentes», a déclaré Fowler. «Le monoxyde de carbone était généralement classé comme un accident, bien que quelqu’un l’y retienne, vous pourriez donc en faire un homicide.»
En fin de compte, Fowler, le seul témoin qui a témoigné mercredi, a déclaré qu’il «reviendrait à« indéterminé »sur ce cas particulier».
Fowler a été impliqué dans d’autres affaires très médiatisées impliquant la police utilisant la force contre des Noirs. Son bureau a jugé que la mort de Freddie Gray à Baltimore en 2015 était un homicide après que Gray, 25 ans, ait subi des blessures à la colonne vertébrale à l’arrière d’un fourgon de police.
En décembre, Fowler a été poursuivi devant un tribunal fédéral par la famille d’Anton Black, qui avait 19 ans lorsqu’il est décédé en 2018 en garde à vue. Fowler a jugé que la mort de Black était un accident, mais la famille de Black a déclaré que Fowler et d’autres responsables du Maryland avaient «dissimulé et obscurci la responsabilité de la police» pour la mort de Black.
En contre-interrogatoire, Fowler a concédé à Jerry Blackwell, un procureur, qu’il ne savait pas avec certitude si la voiture de police roulait encore pendant l’arrestation de Floyd.
Chauvin a gardé son genou sur le cou de Floyd pendant plus de trois minutes après que Floyd a cessé de respirer, ce que son propre témoin expert a reconnu être faux.
«Êtes-vous critique du fait qu’il n’a pas reçu de soins médicaux immédiats lorsqu’il a subi un arrêt cardiaque?» Demanda Blackwell.
«En tant que médecin, je serais d’accord», a répondu Fowler.
Reportage de Jonathan Allen; édité par Jonathan Oatis et Cynthia Osterman
