TOKYO – Toyota Motor Corp., généralement qualifiée de trop progressive et prudente dans la course automobile autonome, élabore enfin un outil plus rapide pour les sciences appliquées de la conduite automatisée.
Grâce à l’acquisition de la société américaine de cartographie de haute technologie Carmera Inc., le plus grand constructeur automobile mondial espère obtenir un coup de pouce dans sa quête de capacités autonomes de plus haut niveau au cours des prochaines années.
L’acquisition pourrait marquer une percée pour Toyota, dont l’expertise en conduite automatisée n’est disponible que dans certaines catégories haut de gamme de deux plaques signalétiques, la berline de luxe phare Lexus LS et la chère voiture à pile à gaz Toyota Mirai.
Dans le cadre de l’accord présenté la semaine dernière, la filiale de conduite automatisée de Toyota, Woven Planet, achètera Carmera dans le but de créer des voitures protégées dans des «enveloppes de sécurité». Des cartes numériques détaillées et actualisables sont considérées comme une nécessité pour une conduite automatisée supérieure, et les compagnons prévoient de développer un système bon marché orienté vers le déploiement sur le marché de masse.
Mandali Khalesi, vice-président des techniques de conduite automatisée et de la cartographie de Woven Planet, a déclaré que le rachat de Carmera permettrait à Woven Planet de relancer sa croissance.
Woven Planet prévoyait de commencer à créer des cartes numériques haute définition des routes américaines en 2022. Mais avec l’accord Carmera, il pourrait éventuellement commencer à les créer d’ici le début de cette année. Une fois remplies, les cartes pourront être obtenues pour passer au-delà de la conduite automatisée de niveau 2 en « beaucoup moins » que 5 ans, a-t-il déclaré. L’ensemble préliminaire de connaissances cartographiques comprendra presque toutes les rues pavées du pays, a-t-il déclaré.
Après cela, les clients seront en mesure de créer et de personnaliser des unités de connaissances.
«Nous envisageons d’étendre notre présence aux États-Unis afin de pouvoir commencer à y développer nos opérations cartographiques. Cela nous donne vraiment une longueur d’avance pour pouvoir avancer le calendrier », a déclaré Khalesi dans une interview la semaine dernière.
Woven Planet a refusé de divulguer combien il devrait dépenser pour Carmera, une entreprise qui utilise le crowdsourcing de véhicules et la détection à distance pour saisir le changement au niveau de la rue pour les cartes. Les entreprises ont besoin d’utiliser des sciences appliquées standard et peu coûteuses, équivalentes aux dashcams, pour remplacer de manière robotique les cartes numériques au moyen du cloud.
