Au cours de près de 65 ans de courses NASCAR, sept générations différentes de voitures ont marqué la transition du sport d’une voiture de série à une voiture de course. Et plus que n’importe quelle génération avant elle, la voiture NASCAR Next Gen qui fait ses débuts cette saison représente une approche radicalement nouvelle de tout ce qu’une voiture de série est et peut être.
La saison 2022 de la NASCAR Cup Series sera la première pour la nouvelle voiture Next Gen du sport, qui succède à la Gen6 (2013 – 2021) en tant que voiture et châssis utilisés au plus haut niveau des courses de stock car. La voiture Next Gen donne aux trois constructeurs automobiles du sport une voiture plus fidèle et plus pertinente à leurs équivalents de rue, tout en donnant à NASCAR quelque chose qui peut à la fois améliorer le niveau de compétition sur piste et permettre une technologie plus avancée et pertinente.
À quoi ressemble la voiture Next Gen?
Alors que les caractéristiques exactes de la voiture Next Gen varient toutes légèrement selon la marque – la Chevrolet Camaro ZL1, la Ford Mustang et la Toyota TRD Camry – l’esthétique générale commune est celle d’un look plus élégant et plus coupé. La voiture dispose d’une serre plus courte, d’un couvercle de pont raccourci et d’une largeur de voie élargie, ainsi que de roues en aluminium forgé de 18 pouces et de pneus plus larges. Les roues seront également dotées d’un design à un seul écrou, par opposition au design traditionnel à cinq écrous. des générations précédentes.
La carrosserie de la voiture Next Gen est entièrement symétrique, ce qui réduira les forces aérodynamiques sur la voiture et remettra l’accent sur la configuration de la voiture et les compétences du conducteur. Plutôt que de la tôle, la carrosserie de la voiture Next Gen est un matériau composite qui est plus durable et peut mieux résister au contact avec le mur ou d’autres voitures sans perte de performance.
Quels sont les composants de la voiture Next Gen ?
La voiture Next Gen présente des spécifications améliorées pour correspondre à la technologie moderne des véhicules de tourisme, notamment une suspension arrière indépendante, une direction à pignon et crémaillère et des freins plus gros. La transmission et l’engrenage arrière de la voiture ont été combinés en un seul ensemble grâce à une nouvelle boîte-pont, ce qui permettra également d’intégrer l’électrification dans la voiture à l’avenir.
La voiture permet également d’installer une caméra embarquée dans chaque véhicule, et la connectivité globale améliorée de la voiture permettra de transmettre davantage de données en temps réel aux fans.
Le châssis redessiné de la voiture comprend de nouveaux pare-chocs avant et arrière, qui permettent une sécurité accrue. De plus, les clips avant et arrière de la voiture se boulonnent sur la section centrale, ce qui facilitera l’entretien et la réparation des dommages. Cela a été vu lors d’un essai de la voiture au Charlotte Motor Speedway, car Richard Childress Racing a pu réparer une voiture accidentée par Austin Dillon et la remettre en piste le jour même.
La voiture Next Gen comprend également plusieurs composants qui visent à réduire les forces aérodynamiques et l’impact de « l’air sale » – ou de l’air turbulent qui s’échappe d’une voiture qui entrave la maniabilité et la progression des voitures qui la suivent. Le bas de la voiture est scellé avec un diffuseur sous les ailes et à l’arrière, tandis que des persiennes dans le capot de la voiture permettent d’optimiser les performances du moteur indépendamment de l’aérodynamique. En théorie, cela devrait permettre une meilleure maniabilité et une meilleure aptitude à la course dans le trafic.
Comment est construite la voiture Next Gen ?
Alors que NASCAR cherche à mettre en œuvre un nouveau modèle commercial pour rendre les courses de stock car plus abordables et accessibles, la voiture Next Gen représente un changement majeur dans la façon dont les voitures de la série NASCAR Cup sont assemblées et entretenues. Plutôt que de fabriquer elles-mêmes des pièces et des pièces, les équipes NASCAR achèteront désormais des pièces pour la voiture Next Gen auprès de sources uniques telles que Five Star Race Car Bodies, Dallara, McLaren et autres.
L’inventaire des équipes de voitures est désormais également beaucoup plus réglementé par NASCAR dans l’intérêt de contrôler les coûts et d’augmenter la parité. Les équipes de course seront désormais limitées à sept voitures par numéro de voiture à un moment donné, NASCAR et le fournisseur de châssis déterminant si un châssis peut être réparé ou doit être remplacé en cas d’accident. Les équipes ne seront pas autorisées à remplacer une voiture tant qu’elle n’aura pas été utilisée dans au moins trois courses.
Quelle est la puissance et l’appui aérodynamique de la voiture ?
Après plusieurs années de débats houleux sur la direction que NASCAR devrait prendre, la voiture Next Gen sera dotée d’un ensemble aérodynamique à haute puissance et à faible appui qui s’est avéré populaire parmi les fans et les concurrents. La voiture Next Gen aura une puissance moteur de 670 chevaux sur la plupart des hippodromes, avec un aileron de quatre pouces sur le couvercle du coffre arrière. Alors que NASCAR avait expérimenté une puissance inférieure ces dernières années comme moyen d’attirer potentiellement de nouveaux équipementiers dans le sport pour rejoindre Chevrolet, Ford et Toyota, le directeur du développement des courses de NASCAR, Steve O’Donnell, a déclaré en décembre que 670 chevaux étaient « dans la gamme » pour attirer un autre constructeur automobile vers le sport.
Un package différent sera utilisé sur les superspeedways de Daytona International Speedway et Talladega Superspeedway ainsi que sur le nouveau circuit Atlanta Motor Speedway, car NASCAR utilisera 510 chevaux et un aileron arrière de sept pouces dans le but d’empêcher les vitesses de monter trop haut. tout en offrant un produit de course superspeedway convaincant.
La voiture Next Gen est-elle sûre ?
Lors du développement de la voiture Next Gen, il a été question de savoir si la voiture était aussi sûre ou non que les deux générations précédentes de voitures Cup Series. Cela a été mis en évidence par une rumeur qui s’est propagée à l’été 2021 à la suite d’un crash test Next Gen effectué à Talladega Superspeedway. Comme le raconte un Semaine automatique histoire, NASCAR avait organisé un crash test le 23 juin avec une voiture conduite par un robot et équipée d’un mannequin de crash-test, mais le traîneau a échoué et a empêché NASCAR d’envoyer la voiture dans le mur.
L’« échec » du crash test a rapidement pris de l’ampleur, car une rumeur a commencé à se répandre selon laquelle le mannequin de crash test avait été « tué » et que la voiture Next Gen était trop rigide et avait trop peu de zones d’écrasement pour dissiper le la force d’un impact loin du conducteur. NASCAR a catégoriquement nié que cela se soit produit, partageant que les données factices de son test montraient « des performances bonnes et comparables par rapport à d’autres données factices frontales droites » provenant d’accidents non Next Gen.
Lors d’un test de novembre 2021 au Charlotte Motor Speedway, NASCAR a déclaré que la voiture Next Gen « s’est comportée comme prévu » lors d’un accident frontal d’Austin Dillon, qui a enregistré un impact supérieur à la moyenne selon les données NASCAR. Dillon n’a pas été blessé et est revenu sur la piste plus tard dans la journée.
Les antécédents exceptionnels de NASCAR en matière de sécurité des voitures et des conducteurs au cours des 20 dernières années précèdent de loin l’introduction de la voiture Next Gen. Aucun pilote n’a été tué dans l’une des trois meilleures séries nationales de NASCAR depuis 2001.
Pourquoi le nombre est-il si avancé ?
L’un des éléments les plus immédiatement perceptibles des voitures Next Gen est que le numéro de la voiture a été déplacé vers l’avant du centre de la porte vers le passage de roue avant. C’est une décision qui a été poussée par les équipes de course, car elle donne aux sponsors une plus grande partie du côté de la voiture et augmente théoriquement la valeur pour les sponsors selon une étude commandée par Nielsen. Une partie de cela était par nécessité, car les panneaux latéraux plus petits de la voiture Next Gen avaient un impact sur l’espace disponible pour le parrainage.
« Nous savons tous à quel point le nombre est important pour la connexion d’un fan avec son pilote. Faire avancer les chiffres devrait les rendre plus visibles et fournira également aux équipes de course l’occasion d’offrir aux sponsors des opportunités de marque améliorées », a déclaré Torrey Galida, président de Richard Childress Racing, a déclaré en août dernier.
Bien que le placement du numéro Next Gen puisse sembler choquant à première vue, il n’est pas totalement inconnu. Dans les années 1970 et 1980, par exemple, des conceptions similaires ont été utilisées par les voitures de la série Late Model Sportsman de NASCAR.
