Le prix moyen des voitures neuves était de 37 200 $ au premier trimestre, selon JD Power, en hausse de 8,4% par rapport à la même période il y a un an.
Environ la moitié des acheteurs de voitures paient moins de 5% du prix de l’autocollant, selon les statistiques de JD Power, certains payant même plus de l’autocollant. Environ deux millions d’acheteurs de voitures supplémentaires cette année finiront par payer ce prix proche de celui d’il y a quelques années. Les prix de gros des voitures d’occasion vendues aux enchères sont en hausse de 26% depuis le début de cette année, selon d’autres données de JD Power. Les prix de détail des voitures d’occasion ont augmenté de 7% plus modestement au cours de la même période. C’est aussi un bond important pour cette période de l’année, et les prix de gros plus élevés laissent présager des augmentations plus importantes en cours de route.
« Cela place les prix de gros d’occasion au plus haut niveau jamais atteint », a déclaré David Paris de JD Power. «Et nous assistons à une accélération rapide des prix de détail d’occasion».
Il s’agit d’un revirement de 180 degrés sur le marché par rapport à il y a un an, lorsque de nombreux concessionnaires automobiles ont été fermés par la pandémie ou limités à la prestation de services et d’entretien. Les pertes d’emplois massives et le passage au travail à domicile ont entraîné une chute de 30% des ventes d’automobiles, la plus forte baisse trimestrielle depuis la Grande Récession.
Aujourd’hui, les ventes sont en plein essor, le taux de vente désaisonnalisé de mars pour les voitures neuves atteignant le plus haut niveau depuis octobre 2017.
Mais cette demande intervient à un moment où les usines automobiles du monde entier sont fermées ou fonctionnent à une production réduite en raison d’une pénurie de puces informatiques. La production de voitures neuves en Amérique du Nord est en baisse d’environ 3,4 millions de véhicules au cours des trois premiers mois de cette année, selon Cox Automotive. Le marché des voitures d’occasion est tout aussi tendu, certaines mesures de l’offre et de la demande dans le secteur montrant la plus grande rareté jamais enregistrée.
Ces deux facteurs – fortes ventes et offre limitée – alimentent la flambée des prix.
« La demande monte en flèche et l’offre ne va pas très bien », a déclaré Ivan Drury, directeur principal des insights pour Edmonds.com.
De nombreux facteurs alimentent la pénurie. Il s’agit notamment d’un marché du travail en amélioration et de la réouverture des bureaux et du retour des employés qui travaillaient à domicile. De plus, il y a maintenant des acheteurs pleins de liquidités, des taux d’intérêt bas, des goûts changeants des consommateurs pour des modèles et des options plus chers, voire une pénurie de voitures de location. Les experts prédisent que les choses ne s’amélioreront pas de sitôt pour les acheteurs de voitures.
«C’est une tempête parfaite», a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive. « Si vous n’êtes pas prêt à payer près du prix de l’autocollant, il y a quelqu’un derrière vous qui l’est. Ces problèmes nous resteront au moins pendant le reste de l’année. »
Voici un aperçu de tous les facteurs qui ont conduit à la flambée des prix:
Approvisionnement limité
La pénurie de puces informatiques n’est qu’un des facteurs qui réduisent l’inventaire des véhicules disponibles. D’autres pièces automobiles, y compris les pneus et les résines, commencent à être rares, selon les experts.
La limite de disponibilité des voitures neuves se fait sentir sur le marché des voitures d’occasion. Les sociétés de location de voitures, qui ont vendu environ un tiers de leur flotte l’année dernière afin de lever des fonds et de survivre à la récession, connaissent désormais leur propre pénurie de voitures au moment même où les voyages rebondissent.
La pénurie de puces signifie également que les constructeurs automobiles n’ont pas une offre excédentaire de voitures neuves qu’ils peuvent vendre à des sociétés de location à rabais.
« Le [rental car companies] achètent généralement 2 millions de véhicules par an, et c’est le nombre de voitures qu’ils vendent généralement sur le marché », a déclaré Drury d’Edmunds. ne se produit tout simplement pas en ce moment. «
Les gens qui retournent au travail
Se rendre au travail et en revenir est l’une des principales raisons pour lesquelles les consommateurs achètent des voitures. La nécessité de le faire est maintenant de plus en plus nécessaire.
Les employeurs ont créé près d’un million d’emplois en mars, mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. D’autres employeurs préviennent les travailleurs que les bureaux qui ont été fermés depuis l’année dernière rouvriront dans les mois à venir.
Beaucoup de ceux qui ont retardé leurs achats de voitures neuves en raison de l’incertitude de l’emploi ou du manque de déplacements cherchent maintenant à acheter. Et certains de ceux qui ont emprunté le transport en commun pour se rendre au travail et en revenir peuvent maintenant chercher à avoir leur propre voiture pour limiter leur exposition potentielle au Covid-19.
«Les gens qui sont préoccupés par les transports en commun et Uber sont un facteur de l’intérêt croissant», a déclaré Nick Woolard, directeur de l’analyse de l’industrie pour TrueCar.
Plus de liquidités, taux d’intérêt bas
De nombreux travailleurs ont perdu leur emploi et ont subi des revers économiques au cours de la dernière année. Mais ceux qui ont conservé leur emploi peuvent disposer de plus de liquidités que la normale.
Les dépenses consacrées à des activités comme les vacances et les repas au restaurant étaient en baisse, tout comme le coût des déplacements. Des valeurs boursières record alimentent souvent également de fortes ventes d’automobiles, car l’effet de richesse conduit les consommateurs à mettre moins d’argent de côté pour des économies à long terme.
Et puis il y a eu les divers paiements de relance du gouvernement, qui ont totalisé des milliers de dollars pour de nombreuses personnes.
Les faibles taux d’intérêt permettent à de nombreux acheteurs de dépenser moins pour les paiements de leur voiture qu’ils ne l’auraient fait autrement. Et le boom du refinancement immobilier au cours de l’année dernière a réduit les paiements hypothécaires pour des millions, parfois suffisamment pour intégrer un paiement de voiture dans le budget là où il ne cadrait pas auparavant.
Plus d’options, éloignez-vous des voitures moins chères
Une partie de ce qui fait grimper les prix des voitures neuves est ce que les consommateurs veulent acheter. Le passage des berlines moins chères aux VUS et aux camionnettes plus chers se poursuit depuis des années et s’accélérait même avant la pandémie.
Les constructeurs automobiles réagissent en réduisant la production de leurs modèles moins populaires afin de préserver les puces informatiques dont ils disposent pour les VUS et les camions, même si même ces modèles voient une production réduite.
De nombreux acheteurs de voitures neuves sont également attirés par la prochaine génération d’options.
«Les gens ne peuvent pas acheter suffisamment de contenu lorsqu’ils appuient sur la gâchette de nouveaux véhicules», a déclaré Drury. « Ils achètent des niveaux de finition élevés et de nombreuses options. Pour certains camions, ils paient le double du prix de l’autocollant pour le modèle de base, simplement à cause des options. »
Les concessionnaires, et non les constructeurs automobiles, sont les grands gagnants
Les constructeurs automobiles en profitent parce qu’ils n’ont pas à offrir beaucoup de mesures incitatives, ni à vendre les voitures qu’ils fabriquent à des clients de flotte à bas prix. Pourtant, la pénurie d’approvisionnement nuit à leurs résultats. Ford (F) et General Motors (GM) s’attendent chacun à ce que la pénurie de puces leur coûtera plus d’un milliard de dollars de bénéfices cette année.Les grands gagnants: les concessionnaires automobiles, les milliers de concessionnaires privés ainsi que AutoNation cotée en bourse ( AN), qui se spécialise dans les voitures neuves, et CarMax (KMX), qui se concentre sur les voitures d’occasion. AutoNation a annoncé mardi des bénéfices records pour le premier trimestre, qui ont triplé ses bénéfices par rapport à il y a un an.
« C’est un environnement opérationnel presque parfait pour être un concessionnaire automobile », a déclaré Ali Faghri, analyste chez Guggenheim Securities, qui suit les détaillants automobiles. « La demande est incroyablement robuste, vous avez un certain nombre de vents arrière qui ont tous convergé en même temps. Vous ne vendez pas seulement beaucoup de voitures en ce moment, mais à des marges record. »
Même si les constructeurs automobiles ont souffert de la pénurie de puces, l’industrie est revenue à un niveau auquel on ne s’attendait pas il y a un an.
« Si je vous avais dit il y a 12 mois que nous serions dans cette situation, vous ne m’auriez jamais cru », a déclaré Faghri. « Cela s’est déroulé très différemment de ce que les gens attendaient lorsque la pandémie a frappé pour la première fois. »
