Un avocat de Janice Nicole Harper a déposé une plainte le mois dernier dans le comté de Pulaski, le siège du comté de Little Rock. Harper, qui était enceinte de deux mois au moment de l’incident du 9 juillet 2020, allègue que le soldat de la police de l’État de l’Arkansas, Rodney Dunn, a exécuté par négligence la manœuvre du PIT qui a entraîné une collision de véhicules à moteur.
Harper a dit qu’elle avait ralenti, mais qu’elle ne s’était pas immédiatement arrêtée car il n’y avait aucun endroit sûr pour qu’elle puisse le faire.
« L’épaule n’avait pas assez de place pour ma voiture seule, mais mes pensées étaient aussi que lui, l’officier, n’avait pas besoin de se tenir à côté de ma voiture là-bas. Comme s’il n’y avait littéralement pas assez de place », a-t-elle déclaré à Chris Cuomo de CNN.
Alan C. Johnson, un soldat de l’État de l’Arkansas et superviseur de Dunn, ainsi que le colonel William Bryant, directeur de la police de l’État de l’Arkansas, sont également nommés dans la poursuite.
La poursuite indique également que la police de l’État de l’Arkansas n’a pas entraîné Dunn de manière appropriée à déclencher un contrôle routier sur une route avec un accotement extrêmement réduit et une technique de manœuvre PIT appropriée et sûre.
CNN a contacté la police d’État de l’Arkansas pour une déclaration. CNN n’a pas pu joindre Dunn, et on ne sait pas s’il a un avocat.
Selon le procès, Harper circulait sur la US Highway 67 lorsque Dunn a chronométré son excès de vitesse – elle roulait à 84 mph dans une zone de 70 mph. Le costume indique que Dunn a activé ses lumières d’urgence pour initier un arrêt sur Harper. Quelques secondes après que le soldat a allumé ses plafonniers, Harper a allumé ses clignotants et a baissé sa vitesse à 60 mph et s’est déplacé dans la voie de droite.
Selon le guide du permis de conduire de l’Arkansas, lorsque les conducteurs sont arrêtés par la police, ils doivent activer leur clignotant ou leurs clignotants d’urgence pour indiquer qu’ils recherchent un endroit sûr pour s’arrêter et se ranger du côté droit de la route.
Cependant, en raison de barrières en béton et d’un accotement réduit des deux côtés de la route, Harper n’a pas pu arrêter en toute sécurité son véhicule sur l’accotement droit ou gauche, selon le procès.
« Si vous regardez un peu plus la vidéo … c’était un peu avant où il m’a frappé, vous remarquerez un panneau indiquant que la sortie est à un kilomètre et demi. Juste après qu’il m’ait frappé, la route tourne et il s’ouvre. Et l’épaule s’agrandit. Il y a plus d’espace. Et cela aurait été tellement plus sûr », a déclaré Harper.
La vidéo de la Dashcam de la voiture de patrouille de Dunn la nuit de l’incident montre Harper voyageant sur la voie de droite avec ses feux de détresse allumés et ralentissant. Dans la vidéo obtenue par CNN, Dunn a effectué une manœuvre PIT sur le véhicule de Harper qui lui aurait fait perdre le contrôle, renversant la voiture sur le dessus.
« Il n’y avait pas de sortie ni d’accotement pour que le demandeur puisse sortir en toute sécurité de l’autoroute, avant que le défendeur Dunn n’exécute par négligence une manœuvre de PIT sur le véhicule du demandeur deux minutes et sept secondes après que le défendeur Dunn a déclenché les phares de son croiseur de patrouille de la police d’État de l’Arkansas, ce qui a fait basculer le véhicule du demandeur . » le procès a déclaré.
Dunn a été vu dans la vidéo de la dashcam s’approchant de l’épave. Alors qu’il l’aide, on l’entend lui demander : « Pourquoi ne t’es-tu pas arrêté ? »
Harper est entendu dire à Dunn « parce que je n’avais pas l’impression que c’était en sécurité ».
« Je pensais qu’il se moquait de moi, me disant que je faisais quelque chose de mal, et dans mon esprit, je faisais exactement ce que j’étais censé faire. Et j’essayais de nous protéger tous les deux », a déclaré Harper.
Harper a été cité dans l’incident pour excès de vitesse et refus de céder à un véhicule d’urgence, a déclaré Denton.
Mais, selon Harper, le soldat n’aurait pas pu penser qu’elle essayait de s’enfuir.
« Je ne comprends pas comment ils m’accusent de fuir alors que je ne fuyais pas. Cela n’a aucun sens pour moi », a-t-elle déclaré.
La vidéo montre également que Harper a dit au soldat qu’elle était enceinte alors qu’elle tentait de sortir du SUV renversé. Un avocat de Harper a déclaré à CNN que son client avait subi des blessures non divulguées dans l’accident et avait demandé un traitement médical. L’enfant à naître de Harper n’a pas été blessé, selon l’avocat Joe Denton. Harper a déclaré à CNN que le bébé avait maintenant quatre mois et se portait bien.
« La conduite du défendeur Dunn constituait une tentative imprudente de se livrer à un comportement qui créait un risque substantiel de blessure physique pour le demandeur », lit-on dans le procès.
Amir Vera de CNN a contribué à ce rapport.
