Les défendeurs vivent à Washington, en Californie, au Nevada, au Michigan et en Colombie-Britannique.
Les avocats répertoriés pour 15 des 23 accusés n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi, tandis que trois autres ont refusé de commenter. Quatre des accusés étaient toujours en fuite. Les informations sur l’avocat de l’accusé restant ne figuraient pas dans les archives judiciaires.
Le bureau du procureur américain pour le district oriental de Washington a refusé de commenter davantage l’affaire mardi, y compris pour dire comment les accusés avaient été initialement liés les uns aux autres.
Selon l’acte d’accusation, l’un des accusés avait envisagé de déposer une fausse plainte pour inconduite contre le F.B.I. agent chargé d’enquêter sur l’affaire. Dans le cadre de ce faux récit, ont déclaré les autorités, cet accusé prétendrait au F.B.I. que sa famille était menacée par l’Armée du Mahdi, une milice en Irak.
Au total, le groupe a organisé environ 14 collisions, selon l’acte d’accusation. Dans l’un d’eux, selon les autorités, l’un des accusés a intentionnellement conduit une fourgonnette Toyota Sienna dans un Infiniti FX35, un VUS multisegment. transportant plusieurs autres accusés, dont le chauffeur, près d’une intersection dans le comté de Franklin, dans le sud-est de Washington, en janvier 2019.
Le chauffeur de la fourgonnette s’était vanté auprès du F.B.I. informateur sur le stratagème de fraude, ont déclaré les enquêteurs.
« J’ai pris l’assurance le jour et je l’ai frappée la nuit », a-t-il déclaré, selon l’acte d’accusation.
Dans une autre collision, impliquant une Jeep Grand Cherokee et une Chevrolet Traverse en septembre 2019 à Pasco, Washington, une ville du sud-est de l’État, deux des accusés ont utilisé des marteaux pour infliger des dommages supplémentaires à la Jeep avant l’arrivée de la police, ont déclaré les autorités.
En avril 2020, selon les enquêteurs, l’un des accusés a percuté trois fois une Chevy Malibu dans une deuxième Chevy Malibu à une intersection à Kennewick, Wash.
