Le dernier des éléphants roses emblématiques de Seattle pourrait bientôt quitter son perchoir.
Le lave-auto Elephant dans le quartier de Sodo – le premier des emplacements de la chaîne locale à ouvrir – n’est plus.
Elephant Car Wash n’a pas répondu aux demandes de commentaires jeudi, mais l’emplacement a été supprimé de l’entreprise site Internet. Leavitt Capital Companies, qui gère l’immeuble de la quatrième avenue, a confirmé que le bail du lave-auto a pris fin le 31 juillet.
Les deux panneaux emblématiques de la succursale du centre-ville d’Elephant Car Wash sur Battery Street ont été retirés après la fermeture définitive du site l’année dernière.
Ces panneaux ont été donnés au Musée d’histoire et d’industrie de South Lake Union et d’Amazon. Ils sont actuellement en cours de restauration dans le magasin de signalisation Western Neon, qui se trouve par coïncidence en face du lave-auto.
On ne sait pas pour l’instant ce que Sodo est sera le sort du pachyderme rose, ou s’il rejoindra ses compatriotes d’en face. Le bâtiment a été vidé, mais Leavitt Capital Companies n’a pas pu confirmer les plans pour l’avenir de l’emplacement ou de l’enseigne.
« À ce stade particulier, nous évaluons toutes les options », a déclaré Jamie Traeger, vice-président senior de Leavitt Capital Companies.
Le lave-auto Elephant a été le premier lave-auto automatique à Washington. Ses enseignes au néon distinctives, conçues par l’artiste prolifique de Seattle et « Queen of Neon » Beatrice Haverfield, ont été l’un des éléments de base les plus excentriques parmi les monuments de Seattle au cours des 70 dernières années.
« C’était un point de repère quand [people] descendit l’autoroute 99 », a déclaré Dylan Neuwirth, directeur créatif de Western Neon, faisant référence aux panneaux retirés de Battery Street l’année dernière. « Quand ils venaient en ville, ils allaient voir l’éléphant rose. »
Alors que les panneaux de Battery Street étaient les plus connus, le Sodo Elephant Car Wash a été la première succursale à ouvrir en 1951, cinq ans avant le site du centre-ville.
« Ils font tous partie du même tissu », a déclaré Neuwirth. « Ce serait dommage de voir celui-là partir aussi. »
Contrairement au Battery Street Elephant Car Wash, la fermeture de Sodo semble s’être produite assez rapidement et dans le calme. Cynthia Brothers, qui dirige le blog local Vanishing Seattle, n’a découvert qu’il était fermé que lorsqu’elle s’est arrêtée pour faire laver sa voiture mercredi et a trouvé des camions en train de nettoyer le bâtiment.
« Il m’a fallu une minute pour réaliser qu’il était en fait fermé », a-t-elle déclaré. « Il semble que beaucoup de gens ne le savaient pas. Les gens étaient partis assez récemment.
Brothers espère que Elephant Car Wash pourra revenir quelque part à Seattle, ou au moins que la communauté se ralliera à nouveau pour s’assurer que le panneau peut être préservé en tant que point de repère public. L’année dernière, des groupes de quartier ont protesté contre la décision de faire don d’un des panneaux de Battery Street au Museum of History & Industry. La réception par Amazon de l’autre signe a également déçu certains, y compris Brothers.
Elephant Car Wash gère toujours 15 stations de lavage de voiture, selon son site Web, y compris des succursales à Federal Way, Burien et Bellevue. Mais pour l’instant, il semble que le dernier éléphant rose de Seattle ait besoin d’un nouveau foyer.
« En gros, je ne veux pas que ça se passe tranquillement dans la nuit », a déclaré Brothers. « J’aimerais qu’il vive, d’une manière ou d’une autre. »
