Nous sommes en 2030 et votre VW électrique a pris la fâcheuse habitude de tirer à droite. Il y a quelques années, lorsque votre dernière voiture à essence a commencé à faire quelque chose de similaire, un mécanicien local en salopette a passé une demi-heure à lutter en dessous avec une clé dynamométrique et quelques jurons murmurés. Aujourd’hui, vous vous connectez au système de contrôle de la voiture depuis votre tablette à la table du petit-déjeuner et parlez via un portail en ligne à un technicien VW à Hyderabad. Effectivement, c’est un problème logiciel. Un patch est envoyé sur Internet et la réparation est effectuée.
Comme une série du Financial Times l’a souligné cette semaine, la demande de véhicules électriques augmente alors que le monde accélère vers un changement industriel d’époque. Depuis qu’Henry Ford a installé la première chaîne de montage mobile pour la production en série d’une automobile entière en 1913, la voiture à moteur à combustion interne a été un moteur de l’industrialisation et de la mondialisation. Aujourd’hui, presque tout ce que les économies modernes produisent se retrouve dans les voitures sous une forme ou une autre : du cuivre pour le câblage, du caoutchouc pour les pneus, de l’acier pour le cadre et des puces de silicium pour le « cerveau » informatisé.
Tout cela ne changera pas. Pourtant, une caractéristique frappante de la réingénierie de l’automobile est la réduction des pièces mobiles, de quelque 2 000 dans un moteur à essence à environ 20 dans un groupe motopropulseur EV. Une multitude de composants automobiles familiers depuis près d’un siècle disparaîtront. Certains nouveaux les remplaceront, comme les systèmes de batterie et de charge, y compris les freins qui rechargent partiellement la batterie. Mais les implications seront profondes.
Un domaine fortement touché sera l’industrie des composants. Le Mittelstand en Allemagne, où des centaines de constructeurs se sont spécialisés depuis des décennies dans des pièces parfois uniques pour moteurs à combustion interne, est confronté à un défi particulier. Certains trouveront de nouveaux créneaux dans la fabrication de composants pour les transmissions électriques et d’autres pièces de véhicules électriques. Après tout, si les constructeurs automobiles sont moins capables de se différencier en concevant des moteurs plus puissants, d’autant plus que les véhicules deviennent autonomes, ils devront rivaliser en rendant leurs voitures plus attrayantes. Cela peut englober tout, de la conception des sièges aux systèmes de divertissement.
Certains constructeurs automobiles travaillent déjà avec les fabricants de composants sur la transition, réduisant leurs principaux fournisseurs et aidant les autres à trouver de nouveaux domaines de produits. Mais l’évolution de la technologie et de la composition des automobiles ouvrira des opportunités pour les entreprises innovantes sur les marchés émergents, tout comme la société chinoise BYD a tiré parti de son succès dans le développement de la technologie des batteries pour devenir un important producteur d’automobiles électriques à part entière.
Les garages, les mécaniciens et le personnel après-vente sont également dans la ligne de mire du changement. Moins de pièces mobiles devrait réduire le besoin de réparations et de remplacement. À mesure que les voitures ressemblent davantage à des ordinateurs avec des roues, les réparations deviendront probablement une entreprise exclusive gérée par les fabricants. Le besoin d’ingénieurs logiciels va augmenter. Beaucoup sont susceptibles d’être dans des endroits éloignés, ce qui donne un nouvel élan au monde du travail à partir de n’importe où de la mondialisation « virtuelle ».
De nouvelles opportunités s’ouvriront pour les travailleurs locaux dans l’installation et l’entretien des stations de recharge, et pour les garages et les mécaniciens, le changement sera progressif – les voitures à essence et diesel seront présentes jusque dans les années 2030 – mais nécessiteront une manipulation prudente.
Les gouvernements peuvent aider en essayant d’aller de l’avant et en élargissant la formation. Alors que des gouvernements tels que les conservateurs britanniques s’engagent à investir dans une économie plus qualifiée et mieux rémunérée, ils doivent anticiper dans quelle mesure la révolution verte refaçonnera la technologie et l’industrie. Il est vital de préparer les travailleurs à ce nouveau monde, et pas seulement à celui actuel.
Newsletter bi-hebdomadaire
L’énergie est l’entreprise incontournable du monde et Energy Source est sa newsletter. Chaque mardi et jeudi, directement dans votre boîte de réception, Energy Source vous apporte des informations essentielles, des analyses avant-gardistes et des renseignements d’initiés. Inscrivez-vous ici.
