Vous n’avez peut-être pas entendu parler de la société néerlandaise de semi-conducteurs NXP. Mais si vous êtes dans une voiture en ce moment, vous êtes probablement à proximité de l’un de ses produits. L’entreprise est l’un des principaux fournisseurs de puces informatiques à l’industrie automobile.
Il publie ses résultats après la clôture du marché lundi, et les analystes disent que ces résultats pourraient nous donner une idée de la durée de la pénurie de puces.
« Dans cet espace, NXP est numéro un ou numéro deux, selon l’année, en termes de position », a déclaré Anand Srinivasan, analyste technologique senior chez Bloomberg Intelligence.
« Ils sont généralement considérés comme un indicateur pour l’industrie, dans la mesure où ils fournissent de nombreux composants différents de la voiture », a déclaré Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights and Strategy. « Si leurs revenus sont bons, cela ressemble probablement à une sorte de rebond dans l’industrie. »
NXP fabrique des semi-conducteurs qui entrent à la fois dans le corps et le cerveau d’une voiture. Ses puces inclinent les sièges, indiquent aux vitres de s’enrouler et laissent même la voiture donner des conseils au conducteur. Lars Reger, directeur de la technologie de NXP, a déclaré que la société fonctionnait à plein régime en ce moment pour produire toutes les puces souhaitées par les entreprises. Et ils en veulent beaucoup.
« Ma blague préférée est toujours : ‘Faire un bébé prend neuf mois, fabriquer un semi-conducteur prend au moins six mois’ », a déclaré Reger.
La production de puces n’est pas le genre de chose que les fabricants peuvent accélérer très rapidement. Et les demandes de production de puces ont changé depuis le début de la pandémie. Au printemps dernier, lorsque les fermetures ont commencé sérieusement aux États-Unis, les constructeurs automobiles ont ralenti les choses.
« L’industrie automobile dit: » D’accord, la demande s’évapore et je dois réduire la production « », a déclaré Srinivasan de Bloomberg. « Alors ils sont allés, se sont retournés et ont coupé les commandes avec tous leurs fabricants de puces. »
Puis, l’été dernier, les constructeurs automobiles ont commencé à offrir de grosses remises et les gens étaient prêts à sortir et à faire des promenades. Mais lorsque les constructeurs automobiles étaient prêts à commander à nouveau des puces, ils avaient perdu leur place dans la file d’attente.
« Cela a été à peu près le nœud du problème, ces puces sont simplement allées ailleurs », a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive des idées sur le site d’achat de voitures Edmunds. « Il n’y avait pas vraiment de moyen de les récupérer. Alors [the automakers] en quelque sorte dû rejoindre la file d’attente.
En plus de cela, les constructeurs automobiles peuvent être des clients difficiles.
« Leurs exigences sont originales, elles doivent être durables, les cycles de conception sont extrêmement longs », a déclaré Srinivasan. « Ils nécessitent un peu plus d’entretien, si vous pouvez, par rapport à la chaîne alimentaire des PC et à la chaîne alimentaire des smartphones. »
Et les personnes coincées à la maison demandent plus de PC et de smartphones, ainsi que des technologies plus récentes telles que des haut-parleurs intelligents, des thermostats intelligents et des cartes de crédit intelligentes.
NXP fabrique également de nombreux appareils de l’Internet des objets.
« Normalement, il nous faut environ une décennie pour que toutes nos nouvelles innovations soient acceptées par le peuple », a déclaré Reger de NXP. « Ces perturbations ont été méga-accélérées par les pandémies. »
Tout cela signifie moins de voitures à vendre – et des prix plus élevés et moins de choix pour les consommateurs. A court terme, certains constructeurs vendent des voitures moins sophistiquées techniquement.
« Peut-être que le client n’aura pas le rétroviseur le plus chic du monde », a déclaré Caldwell. « Mais la plupart des gens seront d’accord avec ça. »
« Le contenu électronique augmente énormément et la demande est très élevée, de sorte que l’industrie des semi-conducteurs automobiles a du mal à répondre à la demande existante pour les voitures modernes », a déclaré Reger.
À l’avenir, la poussée des véhicules autonomes créera encore plus de demande de puces. C’est peut-être évident.
« Espérons que ceux-ci impliquent beaucoup d’ordinateurs. Sinon, il y a un problème », a déclaré Caldwell.
