ROME – Un téléphérique emmenant les visiteurs vers une vue au sommet d’une montagne sur certains des lacs les plus pittoresques du nord de l’Italie a chuté au sol dimanche, puis a dévalé la pente, tuant 14 personnes. Le seul survivant, un jeune enfant, a été hospitalisé dans un état grave avec des os cassés, ont indiqué les autorités.
Six des morts étaient des citoyens israéliens, dont une famille de quatre personnes vivant en Italie, a déclaré le ministère israélien des Affaires étrangères. Il n’était pas clair si l’autre couple était lié.
Le maire de Stresa, où l’incident s’est produit, a déclaré qu’il semblait qu’un câble se soit cassé, ce qui a fait frotter la voiture jusqu’à ce qu’elle heurte un pylône, puis tombe au sol. À ce moment-là, la voiture s’est renversée «deux ou trois fois avant de heurter des arbres», a déclaré la mairesse Marcella Severino. Certains de ceux qui sont morts ont été jetés de la cabine.
Le gouvernement italien a annoncé une commission chargée d’enquêter sur la catastrophe, ce qui est susceptible de renouveler les questions sur la qualité et la sécurité des infrastructures de transport italiennes.
Des images du site ont montré la voiture froissée dans une clairière d’une épaisse plaque de pins près du sommet du pic Mottarone surplombant le lac Majeur. La voiture aurait chuté d’environ 15 mètres (50 pieds), selon les médias italiens.
«C’était une scène terrible et terrible», a déclaré Severino au SkyTG24 italien.
Le plongeon sur la ligne Stresa-Mottarone s’est produit à environ 100 mètres avant le dernier pylône, a déclaré Walter Milan, porte-parole du service de secours alpin italien.
Dimanche soir, le bilan est passé à 14 morts après le décès d’un des deux enfants emmenés à l’hôpital pour enfants Regina Margherita de Turin. L’enfant est décédé après plusieurs tentatives de redémarrage cardiaque et «il n’y avait plus rien que nous puissions faire», a déclaré le porte-parole de l’hôpital Pier Paolo Berra. L’autre jeune enfant, arrivé à l’hôpital conscient, est resté dans un état grave, ont indiqué les autorités.
Milan a noté que la ligne de câble avait été rénovée en 2016 et n’avait rouvert que récemment après que les verrouillages de coronavirus en Italie aient réduit les déplacements et forcé la suspension de nombreuses activités de loisirs. Milan a suggéré que de nombreuses familles auraient afflué vers la montagne un dimanche ensoleillé après des mois de restrictions.
La ligne est populaire auprès des touristes et des habitants pour escalader Mottarone, qui atteint une hauteur de 1 491 mètres (4 900 pieds) et surplombe plusieurs lacs pittoresques et les Alpes environnantes de la région italienne du Piémont.
La montagne abrite un petit parc d’attractions, Alpyland, avec des montagnes russes pour enfants, et la région possède également des pistes de VTT et des sentiers de randonnée.
Le premier ministre Mario Draghi a présenté ses condoléances aux familles des victimes «avec une pensée particulière pour les enfants gravement blessés et leurs familles».
La tragédie de dimanche semble être la pire catastrophe de téléphérique en Italie depuis 1998 lorsqu’un avion militaire américain volant à basse altitude a coupé le câble d’une remontée mécanique à Cavalese, dans les Dolomites, tuant 20 personnes.
Le ministre italien des transports, Enrico Giovannini, a annoncé une commission chargée d’examiner la tragédie et a déclaré qu’il avait déjà demandé des données sur les travaux d’entretien et les inspections effectués sur la ligne dans le passé. Il prévoyait de visiter le site lundi.
Bien que la cause n’ait pas été déterminée, la catastrophe était susceptible de soulever des questions sur les infrastructures de transport italiennes. En 2018, le pont Morandi à Gênes s’est effondré après des années de négligence, tuant 43 personnes.
En 2009, un train de marchandises transportant du gaz a déraillé à la gare de Viareggio, près de Lucques, et a explosé, tuant 32 personnes. Les essieux mal entretenus du train ont été blâmés.
Le Président Sergio Mattarella, en présentant ses condoléances, a appelé au «respect rigoureux de toutes les normes de sécurité» dans les transports.
