Dans un monde en constante évolution numérique et technologique, l’industrie automobile connaît des changements à un rythme plus rapide que jamais. Les véhicules à conduite autonome, autrefois un rêve, ont connu un essor majeur ces dernières années, et certaines de leurs fonctionnalités sont désormais disponibles même dans les véhicules de grande diffusion.
Selon la société technologique Continental, la numérisation, la mise en réseau, les fonctions de conduite semi-autonome et surtout l’évolution rapide du comportement des utilisateurs nécessitent de nouveaux concepts de mobilité. Ainsi, l’automobile devient le « smartphone sur roues » tant cité.
À l’avenir, les véhicules hautement automatisés offriront aux occupants plus d’espace pour se détendre et se divertir, et serviront de partenaires interactifs grâce à l’assistance vocale intelligente, aux affichages 3D et aux fonctions innovantes. Pour que ces technologies soient bien acceptées par les clients, il est essentiel de leur offrir une expérience utilisateur (UX) positive.
Alors que le développement de nouveaux véhicules devient de plus en plus complexe, « le défi majeur est d’anticiper ce que les gens souhaiteront, auront besoin et attendront de la communication, du contenu de divertissement et des solutions de mobilité dans cinq à dix ans et au-delà », explique Guido Meier-Arendt, expert principal en Interface Homme-Machine (HMI) chez Continental, lors de la TechTalk sur la psychologie de la mobilité. Cette conférence virtuelle a porté sur la manière dont la technologie doit être conçue pour que les gens puissent lui faire confiance.
Meier-Arendt ajoute que pour y parvenir, l’industrie doit repenser la mobilité. « Par exemple, nous proposerons de plus en plus de services basés sur le cloud à l’avenir. » Dans ce cadre, Continental prévoit de fabriquer des véhicules pouvant faire partie d’un réseau de mobilité dans lequel les différents usagers de la route communiquent de manière transparente entre eux, créant ainsi une expérience de mobilité globale et sûre.
L’entreprise adopte une approche de développement centrée sur l’utilisateur : les besoins des personnes sont au cœur de toutes les évolutions technologiques. Selon Continental, cela constitue une tâche extrêmement complexe. « La première étape de chaque développement consiste à comprendre l’utilisateur et son contexte. L’enjeu est que les besoins et les attentes dépendent à la fois de la situation actuelle et des caractéristiques durables de l’utilisateur », ajoute-t-il.
Il souligne que chaque nouvelle technologie repose sur trois piliers distincts : la nouveauté, l’attrait et la simulation. Ces piliers déterminent si un système peut susciter une expérience de mobilité positive en répondant aux besoins des conducteurs.
En tant que société technologique, Continental doit découvrir ce dont les gens ont besoin, même s’ils ne sont pas toujours en mesure de l’exprimer, explique l’expert principal en HMI. Ainsi, en plus d’impliquer systématiquement l’utilisateur dans le développement technologique, l’entreprise applique également des approches de développement de vision HMI. Cela permet à Continental d’avoir une idée initiale des solutions qui rendront la vie mobile plus sûre, plus pratique et plus efficace à l’avenir, en se basant sur des études futures, les tendances d’utilisation actuelles – comme l’électronique grand public populaire et les jeux vidéo – et une large gamme de facteurs culturels, sociologiques et démographiques.
Pour obtenir des retours réalistes sur l’effet des nouveaux produits, les développeurs de Continental, en collaboration avec les psychologues de l’entreprise, utilisent des véhicules dits « Wizard of Oz ». Les sujets de test sont informés qu’ils conduisent une voiture à direction autonome, bien que ce soit un ingénieur de Continental qui conduise la voiture depuis le siège passager en utilisant le volant situé à droite.
Le comportement des utilisateurs est testé et enregistré avec une conduite autonome d’apparence très réaliste. Les sujets de test sont invités à passer des appels téléphoniques, à envoyer des messages texte, à manger et à boire, et même à se tourner vers le siège arrière. Un algorithme d’intelligence artificielle a été formé pour générer une réponse adaptée du système de surveillance intelligent et de l’interface HMI pour chaque état de l’utilisateur dans le cockpit. Par exemple, si la tête de l’utilisateur est tournée vers l’arrière, le siège vibre pour attirer l’attention sur un affichage d’avertissement. Des signaux sonores d’avertissement peuvent également être joués. Ensuite, des entretiens psychologiques approfondis permettent de déterminer quelle situation et quel retour les sujets de test ont jugés les plus sûrs et les plus confortables.
Dans une autre expérience, l’interaction entre les piétons, les cyclistes et les voitures et robots de livraison à conduite autonome a été testée. À cet effet, Sebastian Weiss, psychologue spécialisé dans la recherche sur les facteurs humains, et son équipe ont équipé les sujets de test de lunettes de réalité virtuelle.
Des véhicules virtuels étaient équipés de différents systèmes de feux d’avertissement dans des scènes de rue artificielles mais réalistes. Parfois, des feux d’avertissement brillaient en vert ou en rouge sur le capot ; parfois, des lumières étaient attachées autour de la carrosserie du véhicule.
« La protection des usagers vulnérables de la route est au cœur du travail de développement de Continental », explique Weiss. « Mais nous ne pouvons voir si une solution proposée fonctionne qu’avec de vraies personnes lors de tests réalisés dans un environnement virtuel sûr. »
Les questions principales sont les suivantes : comment les gens interagissent-ils avec les véhicules à conduite autonome ? Quels signaux encouragent les gens à traverser la rue, lesquels les incitent à s’arrêter, et lesquels pourraient les perturber ? Seul le piéton détecté par le système autonome se déplace-t-il, ou le cycliste caché derrière le camion dans la voie adjacente se sent-il également concerné ? Les déclarations sur les voitures autonomes peuvent-elles également s’appliquer à d’autres solutions de mobilité, telles que les robots de livraison ? Ce sont là les questions auxquelles Continental cherche à répondre avec ses solutions technologiques, ajoute-t-il.
Pour développer non seulement des stratégies, mais aussi les adapter dans le cadre du développement quotidien d’applications concrètes, Continental emploie des ingénieurs, des experts en informatique, des spécialistes de l’intelligence artificielle et des mégadonnées dans ses centres de recherche et développement à travers le monde, ainsi que des médias, des graphistes et des psychologues de la circulation pour mieux comprendre les besoins futurs des utilisateurs.
Pour Continental, Weiss étudie les besoins des personnes et des utilisateurs de demain et les traduit en recommandations pour les futures solutions technologiques. Cependant, il n’est pas possible de demander directement à tous les utilisateurs leurs souhaits et leurs besoins en matière de mobilité, c’est pourquoi Weiss et son équipe disposent d’un vaste portfolio de processus de communication psychologique et d’équipements de laboratoire de haute technologie.
Dans le laboratoire de réalité virtuelle, les sujets testent les innovations dans des mondes de circulation simulés. Il y a même une limousine haut de gamme transformée qui offre une vue à 180 degrés depuis un cockpit réel des situations routières virtuelles affichées sur de grands écrans devant le démonstrateur. « Nous accompagnons les nouvelles évolutions, en particulier pour les interfaces homme-machine, depuis la première phase conceptuelle jusqu’à leur quasi-prêt pour la production en série », explique Weiss. « Le facteur décisif est toujours de placer les gens au centre de toutes les réflexions et expériences », ajoute-t-il.
Les utilisateurs testent les nouvelles technologies à chaque phase de développement et subissent des entretiens approfondis. L’équipe HMI de Continental cherche à créer des expériences utilisateur intuitives, compréhensibles, efficaces et qui renforcent la sécurité. La question principale est de savoir si les gens ont confiance en la technologie.
« La confiance est un facteur crucial », déclare Guido Meier-Arendt, expert HMI chez Continental. « Plus il y aura de véhicules hautement automatisés et entièrement autonomes à l’avenir, plus il sera important que les utilisateurs aient confiance dans la technologie. »
Il ajoute que l’un des plus grands défis en ingénierie automobile moderne est de développer des concepts et des solutions qui donnent aux gens le sentiment de sécurité et de fiabilité dans la technologie.
La société affirme que les résultats des tests approfondis et des enquêtes psychologiques alimentent la conception concrète des nouvelles solutions HMI.
Jochen Möller, expert principal en expérience utilisateur et conception d’interaction chez Continental, déclare que l’objectif est de développer des technologies qui apportent une réelle valeur ajoutée à l’utilisateur. « Cela peut être très pratique, comme pouvoir effectuer des paiements depuis la voiture via un affichage intelligent. Mais une valeur ajoutée émotionnelle est également essentielle pour une expérience utilisateur positive, par exemple si la présence d’une surface ou d’un bouton rotatif procure simplement une sensation agréable », ajoute-t-il.
