TOKYO (Reuters) – La production industrielle du Japon a enregistré une augmentation surprise en mars, car une augmentation de la production automobile a aidé à maintenir sur les rails une reprise économique après la profonde crise des coronavirus de l’année dernière.
PHOTO DE FICHIER: De la fumée monte d’une usine au coucher du soleil dans la zone industrielle de Keihin à Kawasaki, Japon, le 16 janvier 2017. REUTERS / Toru Hanai / File Photo
L’augmentation de la production atténuera probablement les inquiétudes quant à l’impact de la crise sanitaire sur le secteur manufacturier de la troisième économie mondiale, qui se redresse grâce à la forte demande étrangère, en particulier de la Chine.
Des données distinctes ont montré que le taux de chômage a chuté par rapport au mois précédent, signe de solidité des conditions d’emploi, tandis que les prix à la consommation à Tokyo ont chuté de manière inattendue en avril en raison des réductions des frais de téléphonie mobile par les principaux opérateurs.
Les données gouvernementales publiées vendredi ont montré que la production des usines avait augmenté de 2,2% par rapport au mois précédent en mars, grâce à une forte hausse de la production automobile et à une production plus élevée de produits chimiques organiques et inorganiques.
La hausse de la production, un renversement par rapport à la baisse de 1,3% du mois précédent, était bien meilleure qu’une baisse de 2,0% prévue dans un sondage de Reuters auprès d’économistes.
«Le problème est de savoir si cette tendance peut se poursuivre», a déclaré Ayako Sera, stratège de marché chez Sumitomo Mitsui Trust Bank.
«Il est nécessaire de se demander si la réduction de la demande exerce une pression à la baisse sur la production future, l’état d’urgence ayant été déclaré à Tokyo et à Osaka.»
Les données ont montré que les fabricants interrogés par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI) s’attendaient à ce que la production augmente encore de 8,4% en avril, suivie d’une baisse de 4,3% en mai.
La production d’usine avait chuté en février, l’affaiblissement de la production dans des secteurs tels que les voitures et les machines électriques l’emportant sur une meilleure demande d’équipement de technologie, qui a été un moteur majeur de la production.
L’économie japonaise devrait être touchée par un troisième état d’urgence pour Tokyo, Osaka et deux autres préfectures appelées par le gouvernement la semaine dernière en réponse à une recrudescence des infections au COVID-19.
Les mesures, qui devraient durer jusqu’au 11 mai, devraient particulièrement nuire au secteur des services, car les ménages réduiront leurs activités de voyage, de loisirs et de restauration, signalant probablement un ralentissement de la demande intérieure.
DIVERGENCE
L’activité des usines japonaises a progressé en avril au rythme le plus rapide depuis le début de 2018, a montré vendredi une enquête distincte du secteur privé, soulignant le vent favorable que les fabricants ont obtenu de la forte demande mondiale.
L’économie du pays est sortie de la profonde récession de l’année dernière grâce à de fortes exportations, même si la lenteur du déploiement des vaccins et les mesures d’urgence répétées en réponse à une résurgence de l’infection ont nui à la consommation.
Une divergence croissante entre les fabricants bénéficiant d’une reprise économique mondiale et les entreprises du secteur des services confrontées à une consommation tiède dans leur pays pose un défi aux décideurs politiques.
«La divergence se poursuivra probablement cette année», a déclaré Sera. «Au plus tôt, il faudra peut-être jusqu’au milieu de l’année prochaine pour que l’économie retrouve ses niveaux d’avant le coronavirus.»
D’autres données officielles publiées vendredi ont montré que le taux de chômage désaisonnalisé du pays est tombé à 2,6% en mars, dépassant l’estimation médiane de 2,9%.
Le ministère du Travail a déclaré que le ratio emplois / candidats était de 1,10 en mars, contre 1,09 le mois précédent et également au-dessus des prévisions d’un sondage Reuters de 1,09.
Les données gouvernementales de vendredi ont également montré que l’indice des prix à la consommation de base de Tokyo, qui exclut les aliments frais, a chuté de 0,2% en avril en raison des réductions des frais de téléphonie mobile, rendant l’objectif d’inflation de 2% de la banque centrale de plus en plus hors de portée.
Reportage de Daniel Leussink, Kaori Kaneko, Tetsushi Kajimoto et Kentaro Sugiyama; Montage par Sam Holmes et Ana Nicolaci da Costa
