L’Australie pourrait ressusciter son industrie automobile d’une manière « transformatrice sur le plan environnemental et social » en puisant dans ses riches ressources minérales pour fabriquer des véhicules électriques, selon un nouveau rapport.
Le plan d’un nouveau secteur de fabrication de véhicules électriques est présenté dans un rapport intitulé Rebuilding Vehicle Manufacturing in Australia, du Centre Carmichael de l’Institut australien.
Le rapport indique qu’avec 34 258 personnes travaillant toujours dans la fabrication de composants pour la chaîne d’approvisionnement mondiale et des sections d’anciennes usines automobiles encore intactes, l’Australie dispose d’une base solide pour redémarrer l’industrie.
Même si l’Australie n’est pas en mesure de relancer l’industrie au point de pouvoir fabriquer une voiture électrique à partir de zéro, il y aurait encore beaucoup à gagner à s’étendre à une partie de la chaîne d’approvisionnement automobile mondiale, comme les batteries, indique le rapport.
L’Australie augmente déjà sa production de lithium et d’autres minéraux essentiels nécessaires à la construction de batteries et d’autres infrastructures électroniques qui soutiendront la transition mondiale vers zéro émission.
En 2017, l’extraction du spodumène – du lithium brut broyé – valait à elle seule 1,1 milliard de dollars, mais sa transformation en matériaux précurseurs puis la fabrication de batteries pourraient créer une industrie d’une valeur de 22,1 milliards de dollars.
L’industrie automobile nationale australienne a fermé ses portes en 2017 en raison de la hausse du dollar australien provoquée par le boom minier, ainsi que de l’opposition politique.
L’auteur principal du rapport, le Dr Mark Dean, a déclaré qu’une nouvelle industrie des véhicules électriques n’est peut-être pas une « panacée » au manque d’ambition de l’Australie en matière de changement climatique, mais la construction d’une nouvelle industrie de haute technologie faciliterait la transition en répartissant les avantages.
« Pendant des décennies, l’industrie automobile a été le ciment qui a maintenu les communautés ensemble. Il a fourni la sécurité et un bon niveau de vie », a déclaré Dean.
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«Ce que vous ferez, c’est dire à toutes ces personnes différentes dans toutes ces différentes communautés qu’en créant un avenir axé sur l’industrie des véhicules électriques, vous en bénéficierez.
« Nous avons besoin de personnes pour extraire ces matières premières, les transformer, et nous avons besoin qu’elles soient transportées pour qu’elles puissent être fabriquées – tout le monde en profite. »
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Le rapport recommande qu’une commission soit mise en place avec des représentants du gouvernement, des entreprises et des syndicats pour déterminer comment une nouvelle industrie peut être créée.
Il recommande également que toute nouvelle industrie soit alimentée par des énergies renouvelables, des incitations claires pour encourager l’adoption, y compris des normes d’efficacité énergétique, et des efforts déployés pour attirer les grands constructeurs automobiles.
Le président national de l’AMWU, Andrew Dettmer, a déclaré que la fabrication de voitures électriques offrait une « opportunité unique » qui créerait un « cycle vertueux » de croissance de l’emploi et de l’innovation tout en réduisant les émissions.
« En ce qui nous concerne, c’est une excellente occasion de reconstruire de fond en comble une nouvelle industrie automobile en Australie », a déclaré Dettmer. « Mais nous devons voir le gouvernement s’en emparer et, pour une fois, être audacieux. »
Dettmer a déclaré que les voitures électriques avaient moins de pièces que les véhicules à essence, mais la complexité des systèmes de guidage, des systèmes de suspension, des batteries et des systèmes anticollision et autres nécessitait beaucoup plus de travail.
Behyad Jafari du Conseil des véhicules électriques a déclaré que l’Australie « a absolument la possibilité de faire de la fabrication industrielle à grande échelle », mais a averti qu’elle n’allait pas « tomber dans nos genoux ».
Alors que les listes d’attente s’allongent et que les ventes de véhicules électriques ont triplé au cours des deux dernières années, le plus grand défi auquel l’industrie est confrontée est l’approvisionnement.
« Nous vendons environ 1 million de véhicules chaque année et nous avons 19 millions de voitures sur la route pour nous frayer un chemin », a déclaré Jafari.
« Nous savons que lorsque quelqu’un achète une voiture, celle-ci restera sur la route pendant 15 ans. Si nous prévoyons d’atteindre zéro émission nette d’ici la prochaine décennie, nous devons en finir avec l’essence et le diesel.
« Construire des véhicules électriques ici signifie que nous pourrions nous assurer que nous aurons un approvisionnement en véhicules électriques disponibles à l’achat, ce qui serait un très grand coup de pouce pour décarboner l’ensemble de notre marché. »
Bill Gillespie, président de SEA Electric dans la région Asie-Pacifique, une société australienne qui fabrique et convertit des camions et des bus électriques, a déclaré que lorsque d’autres gouvernements du monde entier se faisaient concurrence pour attirer une nouvelle industrie, l’Australie manquait de politique claire.
« Si vous étiez aux États-Unis, vous ne vous tourneriez pas vers l’Australie et ne diriez pas de créer une entreprise de camions à zéro émission, car le sol n’est pas très fertile pour le moment », a déclaré Gillespie.
« Comme le road trip le plus long du monde, l’Australie fera la transition mais ce sera lent et les entreprises se demanderont si nous y sommes déjà ? »
