Les conducteurs de East End qui achètent de nouveaux véhicules ont plus de mal à naviguer sur le marché en raison à la fois de l’arrêt de la fabrication automobile et de la demande croissante de la part de résidents accrus toute l’année qui ont fui la pandémie de coronavirus.
La demande augmente non seulement de la part des résidents de New York qui ont décampé vers les Hamptons et la fourche nord pour échapper au COVID-19 l’année dernière, mais aussi des résidents préexistants toute l’année, tels que les entrepreneurs à la recherche de nouveaux camions pour exécuter des commandes de travail supplémentaires. L’offre est en baisse alors que les constructeurs automobiles réduisent leur production en raison d’une pénurie mondiale de micropuces qui se propage dans le secteur manufacturier depuis que les usines ont été arrêtées lors de la première vague du coronavirus en mars 2020. Les forces convergentes se précipitent vers une trajectoire de collision pour les concessionnaires automobiles de la région – un qui semble destiné à s’aggraver avant de s’améliorer et peut ne pas être résolu pendant des semaines, au mieux.
«J’étais tombé à cinq voitures à un moment donné», explique Rich Mullen, propriétaire de Mullen Motors à Southold, l’un des nombreux concessionnaires automobiles à travers les Twin Forks a rapporté avoir vu des tendances similaires de transplantations de ville généralement dépendant du métro nécessitant un nouvel ensemble de roues pour contourner. «C’est presque comme si c’était l’été toute l’année. Vous n’avez plus cette accalmie. »
La montée en puissance des ventes d’automobiles fait partie de la demande croissante pour tout, de la nourriture à l’immobilier dans l’ensemble de l’économie de l’Est, qui s’adapte à l’afflux de nouveaux résidents au cours de la dernière année. Mais le problème des lots de voitures est aggravé par la diminution des stocks.
«Les ventes d’automobiles de mars s’annoncent pour atteindre ou dépasser les niveaux pré-COVID», a déclaré Chris Hopson, analyste chez IHS Markit. «Le grand rebond par rapport au mois précédent a été favorisé par des mesures de relance et toute demande refoulée en raison des effets météorologiques en février. Cependant, les meilleurs résultats des ventes se heurtent à des problèmes de production persistants, créant ce qui pourrait être un environnement de demande volatile au cours des prochains mois. »
Une demande accrue et une offre serrée ont permis aux constructeurs automobiles d’augmenter les prix aux États-Unis, le prix moyen d’un véhicule neuf atteignant 37314 $ au premier trimestre, en hausse de près de 3000 $ par rapport à un an plus tôt et de plus de 4000 $ de plus qu’en 2019, les consultants automobiles JD Power et A déclaré LMC Automotive. Au-delà de Long Island, les sociétés de location de voitures du pays cherchent à se réapprovisionner tout en se préparant à une reprise dans les industries du voyage et du tourisme.
Le 5 avril, l’Alliance for Auto Innovation, un groupe de l’industrie automobile américaine, a exhorté le gouvernement à aider car il a averti que la pénurie mondiale de semi-conducteurs pourrait entraîner la construction de 1,28 million de véhicules en moins cette année et interrompre la production pendant encore six mois. Le groupe représente presque tous les grands constructeurs automobiles ayant des usines aux États-Unis, notamment General Motors Co, Ford Motor Co, Volkswagen AG, Toyota Motor Corp et Hyundai Motor Co.
Certains financements devraient «être utilisés pour créer de nouvelles capacités qui soutiendront l’industrie automobile et atténueront les risques pour la chaîne d’approvisionnement automobile mis en évidence par la pénurie actuelle de puces», a écrit le PDG du groupe, John Bozzella.
Les constructeurs automobiles ont été particulièrement touchés par la pénurie de puces après de nombreuses commandes annulées lorsque des usines automobiles ont été inactives pendant la pandémie de coronavirus. Lorsqu’ils étaient prêts à recommencer la production, ils ont constaté que les fabricants de puces étaient occupés à traiter les commandes de l’industrie de l’électronique grand public, qui a vu la demande d’appareils haut de gamme – à la fois pour le travail et les loisirs – exploser alors que les gens passaient plus de temps chez eux. General Motors Co. et Ford Motor Co. font partie des grands constructeurs automobiles qui ont déclaré qu’ils réduiraient leur production, rejoignant d’autres constructeurs automobiles, notamment Volkswagen AG, Subaru Corp., Toyota Motor Corp. et Nissan Motor Co.
Le président Joe Biden a rencontré des dirigeants de grandes entreprises le 12 avril pour discuter de la pénurie de puces, ce qui a incité Intel Corp à annoncer son intention de fabriquer des puces pour les usines automobiles de ses usines au cours des six à neuf prochains mois. Au cours de la réunion, Biden a déclaré qu’il avait un soutien bipartite pour une législation visant à financer l’industrie des semi-conducteurs. Il avait précédemment annoncé son intention d’investir 50 milliards de dollars dans la fabrication et la recherche de semi-conducteurs dans le cadre de sa volonté de reconstruire la fabrication américaine dans le cadre d’un plan d’infrastructure de 2 billions de dollars. Biden et ses principaux conseillers considèrent la pénurie de semi-conducteurs comme une «priorité absolue et immédiate», a déclaré la Maison Blanche à l’issue de la réunion.
Les sanctions contre les entreprises technologiques chinoises ont encore aggravé la crise. Les intempéries hivernales au Texas ont également contraint Samsung Electronics Co Ltd, NXP Semiconductors et Infineon à fermer temporairement des usines. Infineon et NXP sont les principaux fournisseurs de puces automobiles, et les analystes s’attendent à ce que les perturbations s’ajoutent aux déficits dans le secteur en difficulté. Les automobiles sont devenues de plus en plus dépendantes des puces pour tout, de la gestion informatique des moteurs pour une meilleure économie de carburant aux fonctions d’assistance au conducteur telles que le freinage d’urgence.
Initialement concentrée dans l’industrie automobile, la pénurie s’est maintenant étendue à une gamme d’autres appareils électroniques grand public, notamment les smartphones, les réfrigérateurs et les micro-ondes. Chaque entreprise qui utilise des puces dans la production panique achète pour consolider ses stocks, la pénurie a réduit la capacité et fait grimper les coûts des composants les moins chers de presque toutes les puces, augmentant les prix des produits finaux.
Dans l’East End, la crise des voitures a un effet d’entraînement parmi certains entrepreneurs en rénovation domiciliaire qui ont besoin de camions pour répondre aux appels croissants de réparations et de rénovations, car de plus en plus de personnes passent du temps supplémentaire dans leurs maisons.
«Les métiers sont tellement occupés», déclare Tom Otis Jr., vice-président d’Otis Ford à Quogue, notant qu’il fonctionne à environ 50% de sa capacité normale. « Nous vendons beaucoup de produits commerciaux. »
Les départements de service des concessionnaires locaux ressentent de la même manière le pincement. Avec plus de véhicules à longueur d’année sur la route, il y a plus de voitures à réparer, mais la pénurie d’inventaire comprend à la fois les véhicules et les pièces.
«Les retards de pièces ont été un problème sérieux du côté du service», déclare Otis, ajoutant que c’est un problème pour toutes les marques, pas seulement pour Ford. «Un camion n’est qu’un ensemble de pièces assemblées, donc ne pas pouvoir obtenir de véhicules équivaut à un retard de pièces pour un composant de condenseur de climatisation.»
Si les fournisseurs pouvaient acheminer plus de véhicules sur les lots locaux, les ventes augmenteraient sûrement. Il est peu probable que le problème offre une lueur d’espoir en atténuant les embouteillages perpétuels qui grondent les routes de l’East End chaque été. Mais certains propriétaires de parcs automobiles s’appuient sur leur formation à la vente et considèrent le développement comme un élément positif.
Selon Mullen, « c’est mieux que d’avoir un million de voitures dont personne ne veut! »
-Avec Reuters
