Aujourd’hui, nous concluons l’histoire d’Isotta Fraschini, une entreprise qui a commencé comme une simple entreprise d’importation mais qui s’est rapidement développée grâce à des succès en course pour devenir l’un des constructeurs de voitures de luxe les plus réputés au monde. Dans notre dernière entrée, la Grande Dépression a achevé la dernière voiture de tourisme d’IF – la 8B – en 1934. Par la suite, l’entreprise est passée à la fabrication de camions lourds aux côtés de ses moteurs marins et aéronautiques. Ces camions étaient encore en production lorsqu’Isotta Fraschini a lancé une grande tentative finale de retour sur le marché des voitures de tourisme de luxe.
Alors que le gouvernement fasciste de Mussolini dirigeait Isotta Fraschini sur ce qu’il fallait construire et où le construire, certains des meilleurs dirigeants et ingénieurs d’Isotta Fraschini pensaient toujours que l’entreprise devrait revenir aux voitures particulières. Ainsi, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage à l’extérieur, un projet secret de skunkworks a commencé en 1943. La nouvelle voiture serait la première offre d’après-guerre d’IF et ramènerait l’entreprise à son ancienne gloire. Le projet pourrait être entièrement développé mais serait suspendu jusqu’à ce que la production commerciale normale reprenne après la guerre – quand cela pourrait être.
La nouvelle voiture est allée dans un très direction différente des autres offres d’Isotta Fraschini et n’avait presque rien en commun avec le portefeuille précédent de l’entreprise. Conçue comme une berline, un coupé et un cabriolet de luxe plus sportifs, l’Isotta Fraschini des années 40 était douce et aérodynamique. La carrosserie avait des phares et des ailes intégrés, et une conception globale en forme de baignoire avec un pare-brise divisé. De gros phares simples accompagnaient des feux de route inférieurs, placés entre une calandre qui affleurait le clip avant. Pas un seul bord dur n’a été trouvé sur le design, que IF a appelé le Tipo 8C Monterosa. Les carrosseries des berlines ont été construites par Zagato, tandis que la berline à deux portes a été construite à Touring et les cabriolets ont été achevés par Boneschi. L’aspect général était élégant et moderne pour l’époque. Quel que soit le type de carrosserie, le 8C pouvait accueillir six passagers adultes. La forme a été écrite par Vieri Rapi, qui dessinait généralement des dessins d’avions de chasse.
L’ingénierie (un point fort d’Isotta Fraschini) était également toute nouvelle, car la 8C a adopté une configuration à moteur arrière et propulsion arrière. Le célèbre concepteur de moteurs Aurelio Lampredi (1917-1989) a conçu la nouvelle centrale électrique et a travaillé chez IF après un passage à Piaggio où il a conçu les moteurs Vespa. Le moteur utilisait des soupapes en tête et des arbres à cames en tête et était théoriquement proposé en trois cylindrées différentes. La variété de moteurs était une première pour l’entreprise, qui s’est éloignée de sa position ferme d’avant d’un châssis, un moteur. La cylindrée du V8 était de 2,5, 3,0 ou 3,4 litres. Les acheteurs pouvaient s’attendre à environ 125 chevaux, une vitesse de pointe de 106 milles à l’heure et une consommation de 19 milles au gallon. Le moteur était refroidi par eau, et un hémi pour démarrer. La transmission de la puissance aux roues arrière était une transmission manuelle à quatre vitesses, avec un levier de vitesses monté sur colonne.
L’empattement de 122 pouces de la 8C était nettement plus court que les offres d’avant-guerre de la société ; rappelons que le 8A standard utilisait un empattement de 145 pouces. Le 8C avait un poids à vide de 3 190 livres, soit à peu près le même poids qu’une Chevy Malibu moderne. Le faible poids était dû à la construction légère du moteur, de la transmission et du différentiel arrière. Ils étaient fabriqués à partir d’alliages d’aluminium de haute technologie Elektron. Elektron est toujours en activité aujourd’hui et fabrique des composants de voitures de course en magnésium ultra-légers. Le 8C utilisait une suspension entièrement indépendante avec des amortisseurs hydrauliques tout autour, ainsi que des composants de suspension élastiques en caoutchouc à l’arrière. Exceptionnellement, le 8C s’auto-levait à des fins de maintenance : il y avait des vérins hydrauliques situés aux quatre coins qui pouvaient être activés via un interrupteur du tableau de bord.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 et à la reprise de la production normale dans le monde, Isotta Fraschini a mis la touche finale à sa nouvelle voiture. La 8C Monterosa, technologiquement avancée et inhabituelle, a fait ses débuts en 1947 au Salon de l’automobile de Paris. IF avait déjà construit une poignée d’exemples pour les débuts triomphants de la 8C, mais cela ne s’est pas très bien passé. Le public n’était pas très intéressé par la 8C au look funky et était passé à d’autres offres de luxe. Un autre facteur : les finances d’IF étaient complètement en désordre après la guerre, et ce n’était pas le moment de s’aventurer à nouveau dans les voitures de luxe.
Après le flop de la 8C, l’entreprise a traversé plusieurs efforts de restructuration d’entreprise pour conserver la propriété de ses usines d’assemblage italiennes, qui construisaient toujours des moteurs et des camions lourds. En 1955, toute la production de camions était terminée. IF a réussi à garder deux prototypes 8C entre leurs mains, et bien qu’ils soient fonctionnels, c’est aussi loin que le Monterosa ait jamais été. Les deux 8C IF conservées étaient deux portes, l’une un coupé et l’autre un cabriolet. Cinq ou six Monterosas au total ont été produits. L’usine d’assemblage automobile restante d’IF a été convertie pour fabriquer des moteurs marins à la place.
La production de camions D80 et D65 d’IF a pris fin en 1955 et la société a fusionné avec un autre constructeur de moteurs, Breda Motori. L’entreprise résultante s’appelait F.A. Isotta Fraschini e Motori Breda. L’entreprise nouvellement fusionnée a connu un plus grand succès commercial et a fabriqué des chariots à la fin des années cinquante. IF-MB a également construit une nouvelle usine diesel à Bari, en Italie.
Devenue une petite entreprise, l’entreprise s’est à nouveau réorganisée dans les années 80. Son activité de moteurs a été scindée séparément sous le nom d’Isotta Fraschini Motori SpA et la société a été absorbée en tant que filiale de Fincateri. Fincateri est une entreprise italienne de construction navale basée à Trieste, en Italie, et fondée en 1959. Elle est actuellement le quatrième plus grand constructeur naval au monde et construit des navires militaires et commerciaux. Fincateri a transféré le siège social d’IF de Milan à l’ancienne usine diesel de Bari. Pendant ce temps, IF s’est diversifié dans une autre petite division : Isotta Fraschini Milano, un fabricant de produits de luxe au détail.
Au milieu des années 90, il y a eu un regain d’intérêt pour le retour d’IF aux voitures de luxe, et quelqu’un chez Fincateri a dû laisser traîner de l’argent. IF a chargé le célèbre designer Tom Tjaarda de créer une nouvelle deux portes de luxe, la T8 Coupé. La T8 a été dévoilée en 1996 au Salon de l’automobile de Genève. Avec une carrosserie en aluminium, quatre roues motrices et un V8 de 4,2 litres d’Audi, le T8 sonnait presque comme une première Audi Super TT.
Mais le T8 ressemblait en quelque sorte à un amalgame Lincoln-Audi-Fiat. Des plans ont été mis en place pour construire le T8 dans une ancienne usine d’armement dans le sud de l’Italie, mais le T8 n’a jamais dépassé le stade du concept. Tout comme le 8c de 1947. Mais IF n’avait pas fini de dépenser de l’argent sur des concepts et est devenu encore plus grand en 1998 lorsqu’ils ont lancé le coupé T12. Tout comme le T8, il était en aluminium, à quatre roues motrices et disponible en coupé et Spyder. Maintenant, il y avait un V12 sous le capot. Soi-disant, le V12 produisait 400 chevaux et étant donné que c’était en 1998, il devait provenir de Ferrari ou de Lamborghini. À droite? Les détails sont très rares sur le T12.
Le T12 ressemblait beaucoup au T8 et portait le même corps. Il se différenciait par un clip avant légèrement différent et une calandre plus verticale, de type Monterosa. Avec des roues à rayons multiples, le T12 semblait davantage destiné au marché grand tourisme, avec le T8 en tant que coupé sport. Comme le T8, le T12 n’est allé précisément nulle part.
Isotta Fraschini était pour la plupart morte à ce moment-là et a fait faillite en 1999. En 2000, les actifs restants (et rares) liés à l’automobile de l’entreprise ont été vendus, tandis que la division Motori reste aujourd’hui, la construction de moteurs. Il semble que la division des produits de luxe IF Milano n’ait pas duré longtemps, mais ce n’est pas le cas. entièrement morte. La société a un site Web actif daté de 2019, qui montre les feux arrière d’une nouvelle supercar et l’ancien slogan des années 1930 « No Two Alike ». Fais-en ce que tu veux.
[Images: Isotta Fraschini; YouTube]
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