Hamilton a parlé jeudi de la difficulté d’obtenir les bons réglages sur la Mercedes W12 et du défi attendu de son rival pour le titre Max Verstappen et Red Bull à Interlagos.
Hamilton a glissé à 19 points derrière Verstappen en tête du championnat des pilotes après avoir subi une défaite au Mexique dimanche, et prendra une pénalité de cinq places sur la grille le jour de la course au Brésil.
Mais la séance de qualification de vendredi a vu Mercedes riposter alors que Hamilton a dominé les trois étapes des qualifications, bénéficiant d’un avantage de quatre dixièmes de seconde sur Verstappen en Q3.
Le coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas, s’est qualifié troisième, tandis que Sergio Perez partira quatrième dans la voiture sœur Red Bull.
« J’ai adoré aujourd’hui, c’est sûr », a déclaré Hamilton. « Nous travaillons si dur pour essayer de bien faire cette voiture. Cela a été difficile. Et donc, pour enfin faire en sorte que la voiture se sente comme elle l’a fait aujourd’hui, c’est génial.
« C’est juste un témoignage de tout l’excellent travail que tout le monde fait dans le garage et aussi à la maison, tout le travail qui se passe à la maison pour simplement retirer tout ce que nous pouvons de la voiture. »
Hamilton a noté que c’était la deuxième fois consécutive qu’il dépassait les qualifications, seulement pour être touché par une pénalité, après avoir effectué une chute de 10 places sur la grille du Grand Prix de Turquie.
Hamilton a qualifié le penalty de « malheureux », mais a déclaré qu’il « essayerait de se défendre ». S’il remportait la course de sprint demain, il commencerait le grand prix de dimanche depuis la sixième place.
Pole man Lewis Hamilton, Mercedes, en Parc Ferme
Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images
Verstappen et Red Bull ont affirmé après les qualifications qu’ils n’étaient pas surpris par l’avantage de rythme de Hamilton en qualifications, étant donné que Mercedes avait pris un nouveau moteur.
Alors que Hamilton n’était pas sûr que l’avantage d’un tour de Mercedes se répercuterait sur la course, il s’est réjoui du fait qu’il avait obtenu les bons réglages pour les qualifications.
« Je suis passé du FP3 et je suis resté assis là pendant une heure à essayer de faire le bon changement de configuration, et l’anxiété que vous ressentez est folle », a déclaré Hamilton.
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« La plupart du temps, nous nous trompons, je me trompe, et aujourd’hui j’ai bien compris et la voiture était vraiment agréable à conduire. C’était tout ce que je voulais.
« Cela m’a permis de continuer à pousser. Vous avez vu du violet, du violet, du violet, alors je gagnais à chaque fois.
« Je ne sais pas comment nous pouvons passer d’une piste où [Red Bull] ont une demi-seconde d’avance pour être derrière, mais de toute façon, ils seront très forts dans la course demain.
« J’espère que Valtteri prendra un bon départ. »
