Lando Norris pense que Max Verstappen n’est pas champion du monde parce qu’il avait la voiture la plus rapide – il a eu moins de « malchance » et a fait moins d’erreurs.
Verstappen est sorti vainqueur d’une bataille épique en 2021 avec Lewis Hamilton qui s’est terminée de manière controversée, mais aussi avec 10 victoires en course pour le Néerlandais contre huit pour le champion en titre, qui a terminé à huit points de retard.
Ce fut une saison où Red Bull, bien qu’il ait finalement raté le championnat des constructeurs, a finalement pu fournir au Néerlandais une voiture capable d’égaler la Mercedes précédemment conquérante pendant une grande partie de la campagne.
Mais Norris, qui a également eu confortablement le meilleur de ses trois saisons de Formule 1 pour McLaren, qui comprenait un départ en pole position en Russie, pense que c’est la conduite de Verstappen plutôt que les performances de la RB16B qui a fait la différence dans la bataille contre Hamilton.
« Je ne pense pas qu’il ait eu une meilleure voiture tout au long de la saison », a déclaré Norris, cité par Motorsport-total.com.
« Mercedes avait la voiture la plus puissante dans la plupart des cas, mais il (Verstappen) a eu moins de malchance et a fait moins d’erreurs en tant que pilote. »
En termes d’erreurs coûteuses, à l’exclusion de moments pouvant être interprétés comme des incidents de course tels que la collision avec Hamilton à Monza, Verstappen était plus ou moins sans défaut tout au long de la campagne.
Hamilton a avoué une erreur au redémarrage du Grand Prix d’Azerbaïdjan lorsqu’il a accidentellement attrapé le bouton « magique » du frein, alors qu’il est également parti sur une piste grasse à Imola mais a tout de même pu maximiser son potentiel ce jour-là en terminant seconde.
Norris entretient des relations saines avec les deux protagonistes du titre, Verstappen ayant décrit le joueur de 22 ans comme « un bon ami à moi » lorsqu’il a envoyé ses meilleurs vœux après la lourde chute de l’homme McLaren lors des qualifications du Grand Prix de Belgique.
L’ancien septuple champion du monde, quant à lui, a qualifié Norris de « tel un grand pilote » à la radio de l’équipe alors que le duo se disputait une place en Autriche.
« Je suis content pour lui », a déclaré Norris à propos du triomphe de Verstappen. «Je le félicite pour ce qu’il a fait cette saison.
« Il a affronté Lewis, qui est beaucoup plus expérimenté et a remporté de nombreux titres.
« C’est (Verstappen) un bon ami à moi. Je l’ai d’abord félicité, mais ensuite je suis allé voir Lewis parce qu’il a aussi fait une saison incroyable et a fait beaucoup de choses pour devenir champion. Je les respecte beaucoup tous les deux.
