Un demi-siècle après avoir quitté Concord pour Bow, le nom de Grappone reviendra chez un concessionnaire automobile de la ville, alors même que l’ensemble de l’industrie automobile est confronté à des bouleversements en raison des véhicules électriques et des ventes directes.
« Quand vous avez 97 ans dans une entreprise familiale, vous vous attendez à ce que les choses changent et vous comprenez que vous devez changer avec elles », a déclaré Amanda Grappone Osmer, qui dirige une entreprise qui a commencé lorsque ses arrière-grands-parents ont acheté un North State. Station d’essence de rue en 1924.
Au cours des deux prochaines années – la pénurie d’acier a repoussé le calendrier, a déclaré Osmer – le concessionnaire Grappone Mazda passera des installations partagées des concessionnaires Grappone aux côtés de l’échangeur I-93/I-89 à Bow à un site autonome sur Rue de Manchester. Cette décision est encouragée chez les concessionnaires du pays par Mazda pour se différencier sur le marché américain, a déclaré Osmer.
« Chaque franchise le fait un peu différemment. Celui-ci est très proscrit en termes de matériaux, de mobilier, d’aménagement, car il s’agit d’une construction (construction), pas d’une rénovation », a déclaré Osmer. Elle a déclaré que Mazda payait une partie des travaux, qui sont encore en cours de conception et coûteront des millions.
Osmer a déclaré qu’il n’y avait pas de place sur le site de Bow de la société pour un nouveau concessionnaire autonome, c’est pourquoi ils utiliseront le site Concord. Il abritait autrefois un concessionnaire Volkswagen, mais Grappone en est propriétaire depuis des décennies, l’utilisant plus récemment pour un marché de gros hebdomadaire. Le bâtiment sera démoli et entièrement remplacé.
Le déménagement mettra Grappone face à face avec un autre géant de la concession de la région, car il sera en face de Banks Chevrolet et GM. Il y a aussi des concessionnaires Jeep et Kia à proximité.
Tout cela se produit alors que l’industrie automobile et le modèle de concession sont confrontés à plus de changements qu’au cours des générations, alimentés par la montée en puissance des voitures tout électriques. Bien qu’ils ne représentent encore qu’une infime partie des ventes totales, les véhicules électriques semblent devenir une partie importante de l’activité.
Grappone Ford a le nouveau Mach-E, la Mustang tout électrique, et Osmer s’est dit enthousiasmé par Lightning, la version tout électrique du pick-up F-150 qui arrivera l’année prochaine.
Mazda, un peu tardivement, a promis trois modèles tout électriques d’ici 2025 ainsi que plusieurs modèles hybrides et hybrides rechargeables.
Pour les concessionnaires, la grande préoccupation est que les moteurs électriques sont beaucoup plus simples que les moteurs à combustion interne et nécessitent beaucoup moins d’entretien, ce qui pourrait nuire à la rentabilité du service après-vente de la concession.
Osmer a reconnu le problème mais a exprimé sa confiance pour faire face. « Si nous ne faisons pas autant de vidanges, elle sera remplacée par quelque chose. La question est : qu’est-ce que quelque chose et à quel point pouvons-nous être agiles, adaptables », a-t-elle déclaré.
L’entreprise est également confrontée à la question de savoir comment gérer les stations de recharge électriques et former les mécaniciens et le personnel de vente pour faire face à la nouvelle technologie.
Un problème plus profond, bien que moins immédiat, est que les jeunes entreprises de voitures électriques dirigées par Tesla essaient de supprimer complètement les concessionnaires afin de pouvoir vendre des voitures directement aux consommateurs, comme cela a été fait aux premiers jours de l’industrie automobile.
Le concessionnaire Grappone d’origine a été créé par Rocco et Emmanuella Grappone, des immigrants d’Italie, selon l’histoire de l’entreprise. Ils ont acheté une station-service en face de ce qui est maintenant le Boutwell’s Bowling Center et en 1925, ils y ont créé la franchise Oldsmobile de la région. Il s’est étendu à d’autres gammes de voitures et a été transmis à la génération suivante. Il a déménagé à Bow à la fin des années 1960, où il a traversé deux générations supplémentaires.
(David Brooks peut être joint au 369-3313 ou [email protected] ou sur Twitter @GraniteGeek.)
