Ulrich Kranz, ancien cadre de BMW et PDG et co-fondateur récemment décédé de la startup EV Canoo, a été embauché par Apple, a confirmé la société à Le bord. Kranz travaillerait sur la voiture électrique du géant de la Silicon Valley sous la direction de Doug Field, l’ancien cadre de Tesla qui dirige les opérations quotidiennes du projet, qui porte le nom de code « Project Titan ». La nouvelle de Kranz rejoignant Apple a été rapportée pour la première fois par Bloomberg.
Kranz était l’un des dirigeants qui ont aidé au lancement de la voiture de sport i3 tout électrique et de la voiture de sport hybride i8 de BMW. Peu de temps après avoir quitté le constructeur automobile allemand fin 2016, lui et son collègue directeur de BMW, Stefan Krause, ont été sollicités pour aider à redresser la start-up de véhicules électriques en difficulté Faraday Future. Cependant, le couple s’est affronté avec le fondateur de Faraday Future et, fin 2017, ils sont partis et ont formé ce qui est finalement devenu Canoo.
Kranz, Krause et une poignée d’autres expatriés de BMW et d’autres constructeurs automobiles historiques ont proposé un fourgon tout électrique qu’ils prévoyaient de vendre sur abonnement uniquement, ce qu’ils ont révélé en 2019. Le fourgon a été conçu autour d’un véhicule compact et modulaire. plate-forme qui comprenait la batterie, les moteurs électriques et essentiellement tous les composants électroniques du véhicule, que Canoo espérait vendre ou octroyer une licence à d’autres fabricants.
Kranz dirigeait Canoo lorsqu’il a eu des entretiens avec Apple en 2020
Le pitch de la plate-forme EV de Canoo était suffisamment attrayant pour qu’Apple ait eu des entretiens avec la startup au début de 2020, car Le bord exclusivement rapporté plus tôt cette année. Les pourparlers entre les deux sociétés ont finalement échoué, car Canoo a préféré prendre un investissement, tandis qu’Apple était intéressé par une acquisition. Canoo avait également un accord avec Hyundai pour construire des véhicules basés sur la plate-forme, mais la startup s’est depuis retirée de cet accord.
Kranz se trouve maintenant au sommet d’une très grande équipe au sein d’Apple qui travaille sur un véhicule électrique et autonome. Apple a lancé le projet en 2014, mais il a subi plusieurs révisions, la société se concentrant à un moment donné uniquement sur le développement d’une technologie autonome. Mais au cours de la dernière année, Apple est revenu à essayer de développer un véhicule et aurait eu des entretiens avec plusieurs constructeurs automobiles ainsi qu’avec des fabricants de batteries comme le chinois CATL.
Kranz n’était que l’un des nombreux cadres supérieurs qui ont quitté Canoo au cours de la dernière année. Krause, qui était le premier PDG de Canoo, est parti l’année dernière. Le directeur financier de Canoo et son avocat en chef sont également partis cette année à la suite de la fusion de la startup avec une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC. Cinq des neuf cofondateurs d’origine restent dans l’entreprise, tandis que ceux qui sont partis ont été remplacés par des personnes proches du nouveau PDG de l’entreprise, Tony Aquila, qui a pris la relève après l’entrée en bourse de Canoo à la suite de la fusion SPAC.
Aquila a depuis détourné Canoo de l’idée du modèle d’abonnement et se concentre plutôt sur la création de véhicules électriques commerciaux pour les petites entreprises. Aquila a détaillé les changements qu’il apportait à la société lors du premier appel de Canoo avec les investisseurs en tant que société publique en mars. Krause n’était pas sur cet appel, bien qu’il soit toujours PDG à l’époque. Comme Le bord signalé pour la première fois à la fin de l’année dernière, le contrat de Kranz avec Canoo a été renégocié dans le cadre de la fusion SPAC.
