Russell, qui a marqué des points lors de trois des quatre dernières courses pour l’équipe qui n’avait pas obtenu de résultat dans le top 10 depuis le GP d’Allemagne 2019 – mais qui a régulièrement progressé sur le rythme de sa voiture au cours des deux dernières saisons – s’est qualifié troisième en Sotchi derrière Lando Norris et Carlos Sainz Jr.
Le pilote britannique passera à Mercedes l’année prochaine et pourrait ainsi devenir un rival régulier de Max Verstappen de Red Bull, qui a été interrogé sur les récents résultats de Russell après les qualifications à Sotchi.
Le Néerlandais a déclaré que Russell « a toujours fait un travail incroyable, mais je pense que les gens doivent comprendre que cette voiture n’est pas aussi mauvaise qu’on le pense » et a ajouté « à Spa, cette voiture n’est pas une Red Bull ou une Mercedes, mais ils ont aussi utilisé plus d’ailes et plus d’appuis ».
Lorsque les commentaires de Verstappen ont été adressés au responsable des performances des véhicules de Williams par Autosport, Dave Robson a répondu: « Je veux dire, oui, la voiture est un facteur [those good recent results].
« Si c’était vraiment mauvais, alors nous ne serions pas en mesure d’obtenir ces résultats.
« Nous n’avons ajouté aucune aile à la voiture. C’est donc notre meilleure voiture sèche proposée.
Robson a poursuivi en expliquant comment son équipe a également récolté les bénéfices de décisions opérationnelles intelligentes dans des circonstances difficiles, comme donner à Russell un dernier tour de préparation supplémentaire dans le Q3 humide à Spa, où il s’est qualifié deuxième et a ensuite pris cette place. dans la « course » controversée abandonnée qui a suivi, et son appel à prendre des slicks sur la piste asséchée de Sotchi samedi.
George Russell, Williams FW43B
Photo par : Charles Coates / Images de sport automobile
« Je pense que ce que nous faisons du bon travail, c’est d’être sur la bonne partie de la piste au bon moment, en général, avec une petite exception dans le cas de George en Q1 [yesterday]», a déclaré Robson.
« Et nous semblons être en mesure de trouver une bonne adhérence avec ces pneus intermédiaires dans ces conditions. Et dans ce cas, les nappes aussi au bout là.
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«Mais je pense qu’il s’agissait simplement de les aborder assez tôt.
« La voiture a certainement des atouts et certainement par rapport à la voiture de l’an dernier. Il a des points forts – ce n’est pas terrible.
Robson a également expliqué que Williams était « assez heureux d’utiliser les inters en Q1 et Q2 pour aller aussi loin que possible », Russell utilisant tous ses nouveaux ensembles du composé à murs verts pour atteindre la fusillade, où il était le premier pilote à passer aux slicks – une situation qui a défait l’équipe Mercedes auparavant dominante.
« Le premier trimestre n’a pas été aussi serein que nous l’aurions souhaité, [George] passé un peu de temps derrière les deux voitures Haas, ce qui l’a retenu un peu, donc nous n’avons pas tout à fait compris », a déclaré Robson.
« Mais, sinon, une fois que nous avons monté le deuxième ensemble [of inters], il allait bien et avait plus qu’assez de rythme pour passer.
« Au moment où nous sommes arrivés en Q3, nous étions conscients que cela se rapprochait assez du crossover [for slicks]. Et nous devions juste décider d’y aller ou non.
« Et si nous allions y aller, alors faites-le assez tôt pour qu’il ait le temps de comprendre les conditions sur les slicks et de mettre les pneus à température.
« Donc, cela a très bien fonctionné de ne pas avoir à utiliser d’intermédiaires en Q3 – car nous n’en avions plus de nouveaux. »
