Chelsey Hughes ne dort pas bien depuis qu’elle a été sauvée d’un glissement de terrain dans le sud de la Colombie-Britannique. le dimanche.
« La nuit dernière, je ne pouvais tout simplement pas dormir. Je rejouais ce moment dans ma tête », a déclaré Hughes, professeur de yoga à Surrey, en Colombie-Britannique. Comme ça arrive hôte Carol Off.
« Je peux entendre le bruit qu’il heurte ma voiture. Je peux entendre le rugissement d’être poussé à travers. Et je pense que je criais, mais je ne m’en souviens pas vraiment. Je devais l’être. »
La Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence alors qu’elle continue de faire face aux inondations, aux fermetures de routes et aux glissements de terrain après que des pluies torrentielles se soient abattues sur la province au cours du week-end et de lundi. Les scientifiques ont déclaré à CBC News que ce genre de pluies extrêmes et d’inondations devient monnaie courante en raison du changement climatique.
« Un mur de boue et d’arbres »
Hughes rentrait chez lui en voiture à Surrey depuis la maison d’un ami dans l’Okanagan dimanche soir. La pluie battait fort et une fermeture de route l’a détournée de la route 7 entre Hope et Agassiz.
C’est là qu’elle était lorsqu’elle a aperçu un arbre qui tombait du coin de l’œil.
« J’ai à peine eu le temps de vraiment le traiter, et ma voiture a été heurtée du côté droit par un mur de boue et d’arbres », a-t-elle déclaré.
Le glissement de terrain l’a envoyée, ainsi que plusieurs autres véhicules, dans un marécage froid et humide, à environ un kilomètre de la route.
« Je m’étais arrêté et j’ai respiré profondément et j’ai réalisé que j’entendais des gens crier derrière moi. Au début, j’ai pensé qu’ils étaient [there to] de l’aide, alors j’appelais et j’essayais d’attirer leur attention, en klaxonnant », a-t-elle déclaré.
« Puis je les ai entendus essayer d’appeler le 911, puis j’ai réalisé qu’ils étaient exactement dans la même situation que moi. »
Une vue aérienne montre les dommages sur l’autoroute 7 près d’Agassiz, en Colombie-Britannique, le 15 novembre 2021. (B.C. Hydro/Reuters)
Lorsqu’elle a atteint le sol pour trouver son téléphone, elle s’est retrouvée les coudes dans l’eau froide.
« Alors j’ai réalisé que je suis assise dans l’eau en ce moment et que ma voiture se remplit, et je ne sais pas à quelle vitesse elle se remplissait », a-t-elle déclaré.
Heureusement, Hughes avait une sauvegarde – un vieil iPhone qu’elle gardait dans sa voiture juste pour jouer de la musique, mais qui était toujours capable de composer le 911. Le répartiteur lui a dit de sortir de la voiture si c’était sûr de le faire.
« J’ai levé les yeux et mon toit ouvrant avait été brisé. Il y avait en fait un arbre au-dessus de ma voiture. Et je me suis agrippé au tronc de l’arbre et j’ai pu me glisser entre mon toit ouvrant et l’arbre, et je suis sorti. » elle a dit. « Ensuite, j’étais sur le toit de ma voiture. »
De là, elle a pu voir trois autres voitures piégées dans la même zone marécageuse que la sienne, et un long tronçon de véhicules s’est arrêté net sur l’autoroute au loin. Environ 275 personnes se sont retrouvées bloquées sur ce tronçon d’autoroute pendant la nuit de dimanche, coincées entre deux glissements de terrain.
La pluie tombait toujours fort et froide, et Hughes ne portait rien d’autre qu’un t-shirt, un pantalon de football, un sweat à capuche en coton et une paire de mocassins. Le répartiteur du 911 n’a pas pu lui dire combien de temps elle devrait attendre pour obtenir de l’aide.
« Je me souviens avoir vaguement pris conscience de l’heure vers 20 heures, et je me souviens avoir pensé: » OK, ils seront là à 10 heures. » Et puis 10 heures arrivent et je me dis : ‘OK, ils seront là avant minuit.’ Et puis minuit arrive, et ils ne sont pas encore là. »
Un hélicoptère arrive lundi pour secourir des automobilistes coincés entre deux coulées de boue le long de l’autoroute 7 près d’Agassiz, en Colombie-Britannique. (Soumis par Mike Stronach)
Elle prit de longues et profondes inspirations dans un effort pour éviter des convulsions et des crises de froid. Elle a essayé de canaliser son Wim Hof intérieur, un athlète extrême néerlandais connu pour sa capacité à résister aux températures glaciales.
« Je suis assis là à essayer de surmonter mon corps parce que j’avais si froid. J’essayais de surmonter mon environnement parce que j’étais au-dessus de ma voiture au milieu de ce marais, et je ne pouvais rien y faire. Et j’essayais de surmonter le temps, parce que je ne savais pas combien de temps j’allais rester assise là », a-t-elle déclaré.
Enfin, vers 00 h 45, les premiers intervenants sont arrivés.
« Oh mon dieu, quand nous avons vu les lumières de recherche et de sauvetage, c’était comme une bouffée d’air frais », a-t-elle déclaré.
Il n’y avait plus d’arbres sur lesquels les sauveteurs pouvaient hisser des cordes, alors elle et les autres ont dû patauger dans la boue froide pour atteindre la terre ferme. Une fois sortis du marais, les premiers intervenants leur ont donné des vêtements secs, des couvertures et de l’eau.
« Ils ont pris grand soin de nous », a déclaré Hughes. « Ils étaient très, très gentils. »
Je n’arrête pas de dire que je n’ai pas l’impression de parler de ce qui m’est arrivé, mais plutôt de raconter une histoire à propos de quelque chose qui est arrivé à quelqu’un d’autre.– Chelsey Hughes, survivante du glissement de terrain
Après une nuit à l’hôpital, Hughes est maintenant chez lui sain et sauf. Elle a survécu à l’épreuve avec rien d’autre que des ecchymoses et des égratignures, principalement dues au moment où elle a franchi son toit ouvrant cassé.
« Je suis jolie, juste, abasourdie d’être repartie avec quelques petites bosses et contusions », a-t-elle déclaré.
« Je n’arrête pas de dire que je n’ai pas l’impression de parler de ce qui m’est arrivé, mais plutôt de raconter une histoire à propos de quelque chose qui est arrivé à quelqu’un d’autre. »
Mais pas tout le monde en Colombie-Britannique. a eu tellement de chance. Les autorités ont confirmé mardi qu’une femme est décédée dans un glissement de terrain sur l’autoroute 99 près de Lillooet. La GRC a reçu des rapports d’au moins deux autres personnes qui sont toujours portées disparues.
« C’est tellement tragique de penser que ces gens, ils ont des familles, ils ont des gens qui les recherchent, et cela aurait très facilement pu être n’importe lequel d’entre nous », a déclaré Hughes.
« Je suis juste incrédule. Mon cœur va à tous ceux qui ont été touchés par les inondations, les glissements de terrain, les pénuries de nourriture. »
Écrit par Sheena Goodyear. Entretien réalisé par Chris Harbord.
