Un homme de Vancouver parle de ce qu’il dit être des lacunes dans le nouveau système d’assurance « sans égard à la responsabilité » de la Colombie-Britannique, après avoir été heurté par une voiture ce printemps.
Richard Costello était en route pour rencontrer des amis pour une balade à vélo en groupe le 9 mai, lorsqu’il a été renversé par une voiture alors qu’il traversait la 2e Avenue à la rue Ontario.
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Costello était sur une piste cyclable et avait le feu vert à l’intersection; le conducteur a été reconnu coupable à 100 pour cent.
« Je me considérerais comme un cycliste sur route expérimenté. Vous devez anticiper ce que font les véhicules, les conducteurs. Lorsque vous les voyez aux intersections, vous essayez d’établir un contact visuel, toutes ces choses », a-t-il déclaré.
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« Mais quelque chose comme ça était inévitable. »
Costello a été transporté à l’hôpital en ambulance, où il a été soigné pour une fracture des côtes et une fracture de l’épaule.
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À la suite de l’accident, il dit qu’il s’est simplement senti chanceux d’être en vie, mais alors que son rétablissement – et son expérience avec ICBC – s’éternisaient, il dit qu’il a commencé à se sentir abandonné.
Dans le cadre du nouveau système de « soins améliorés » de l’ICBC, qui est entré en vigueur le 1er mai, les frais médicaux et la perte de revenus sont couverts, tout comme les traitements spécialisés tels que la physiothérapie.
Mais Costello a déclaré qu’il avait découvert quelques petits caractères avec cette dernière disposition: la couverture pour les traitements de physiothérapie et de massothérapeute agréé est plafonnée à ce que l’ICBC a considéré comme le « taux du marché ».
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« Cela n’a tout simplement pas de sens. On vous propose la physio et le massage pour essayer de vous remettre à ce niveau de base, et je pense que le tarif est de 82 $/session », a-t-il déclaré.
C’est moins que Costello paie, après avoir dit qu’il s’était rendu chez le spécialiste qui lui avait été recommandé à l’hôpital.
« Cela signifie que vous n’avez plus de poche à chaque fois. »
Costello a également appris que même si son rétablissement est couvert par ICBC, il n’a pas droit à une indemnisation pour la douleur et les souffrances causées par la collision.
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Il fait face à des mois, voire un an de convalescence, au cours desquels il a déclaré avoir été contraint d’abandonner la course à pied et le cyclisme.
« L’exercice et l’activité sont une partie importante de ma vie, et quand vous ne pouvez pas faire ces choses, cela peut être difficile à gérer », a-t-il déclaré.
« En plus de cela, vous vous rendez compte, d’accord, il n’y a aucune compensation pour ma douleur et ma souffrance, et maintenant mon vélo n’est pas sûr à conduire. Quand je me remets en forme et que je repars sur mon vélo, je dois acheter un nouveau vélo.
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Costello dit que son vélo haute performance, un modèle qui n’est plus fabriqué, est évalué à environ 15 000 $. Deux magasins de vélos ont estimé qu’il n’était plus sûr de rouler, a-t-il déclaré.
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Mais il dit que les experts en sinistres d’ICBC l’ont enlisé dans un long processus et se battent contre lui pour sa juste valeur marchande.
« Cela a été pire que je ne l’avais jamais imaginé », a déclaré à Global News Joel Zanatta, un avocat spécialisé dans les blessures corporelles qui se concentre sur le cyclisme.
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« Je suis constamment contacté par des cyclistes qui essaient de traiter avec la compagnie d’assurance, ils se déchaînent, ils ne sont pas payés pour la perte de leurs biens, ils ont de leur poche pour des traitements médicaux. »
Zanatta a déclaré que le système sans faute a généré des économies pour ICBC et, par extension, pour les conducteurs, mais cela se fait au détriment des usagers de la route les plus vulnérables.
Il a déclaré que l’histoire de Costello de débourser pour la physiothérapie et de lutter contre les formalités administratives pour faire remplacer sa propriété est courante.
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« Et ce sont souvent des personnes qui ont été grièvement blessées », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme un accident de voiture où vous pourriez avoir un coup du lapin. »
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L’ICBC affirme que le tarif standard des séances de physiothérapie a été fixé en consultation avec des associations médicales et est conforme au marché.
Les victimes d’accidents, a-t-il déclaré, sont libres de magasiner pour trouver un meilleur taux.
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L’assureur a également déclaré qu’il n’avait pas dit non au remplacement du vélo de Costello et que l’évaluation des réclamations était toujours en cours.
Les demandeurs sont tenus d’obtenir trois devis détaillés des dommages, ainsi qu’une photo des dommages et l’âge des biens endommagés, a-t-il déclaré.
Ce n’est pas une réponse satisfaisante pour Costello, qui a déclaré qu’il avait été laissé pour naviguer dans le processus tout en se remettant de sa blessure.
« Vous avez juste le sentiment que vous allez vous battre un peu pour aller mieux ou pour vous remettre de cette situation », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas facile. Tout dans le processus est… presque comme avoir un autre travail pour essayer de gérer cela. »
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