Mazda a utilisé des matériaux partiellement recyclés et des garnitures de porte créées à partir de bouteilles en PET (polyester) recyclées.Mitchell Hubble/Mazda
Abandonner un véhicule à essence au profit d’une voiture électrique peut être un grand pas vers la réduction de son empreinte carbone personnelle. Mais pour les conducteurs soucieux de l’environnement, une approche holistique de la durabilité va bien au-delà de ce qui se passe sous le capot.
Alors que les consommateurs accordent de plus en plus la priorité à leurs dépenses dans des produits plus écologiques, l’un des principaux achats qui fait l’objet d’un relooking durable est la voiture. Dans un changement à l’échelle de l’industrie, les constructeurs automobiles de tous types investissent massivement dans des innovations durables pour leurs conceptions, y compris là où les conducteurs interagissent le plus avec leurs véhicules – l’intérieur.
« Quand la plupart des gens pensent à la durabilité dans l’industrie automobile, ils pensent généralement aux émissions », déclare Debbie Mielewski, responsable du groupe des matériaux techniques durables chez Ford Motor Co.
Et avec l’objectif du gouvernement fédéral d’éliminer progressivement les voitures à moteur à combustion au Canada d’ici 2035, la technologie des véhicules électriques est cruciale pour des entreprises comme Ford. Le constructeur automobile continuera à développer la catégorie avec un investissement de 30 milliards de dollars jusqu’en 2025, selon Sheryl Connelly, futuriste en chef de Ford, responsable de la réflexion, de la planification et de la stratégie à long terme de l’entreprise.
Mais parallèlement aux progrès des véhicules électriques, l’équipe de Mielewski effectue des recherches, identifie et met en œuvre du contenu recyclé et des matériaux à base de plantes. L’objectif est d’utiliser ces matériaux pour produire des pièces qui maintiennent ou dépassent les performances et la qualité des pièces traditionnellement fabriquées principalement à partir de plastiques vierges. « Nous examinons les flux de déchets pour transformer les déchets littéraux en trésor pour nos produits », déclare Mielewski.
Mme Connelly dit que Ford innove dans les matériaux à base de plantes comme alternative aux plastiques à base de pétrole depuis 2000. Ford a commencé à utiliser des matériaux tels que la mousse à base de soja en 2007, la paille de blé en 2010, le kénaf en 2013, les coques de riz et la cellulose. en 2014 et du café en 2019 pour des éléments tels que les sièges, les conteneurs de stockage, les portes et les phares. Plus récemment, il est devenu le premier constructeur automobile à produire des pièces de voiture en plastique recyclé à 100 % récupéré dans les océans, comme des filets de pêche en plastique jetés, qui sont utilisés pour fabriquer des clips de faisceau de câbles dans le Ford Bronco Sport. « Ces matériaux ont contribué à améliorer l’efficacité de la production, à soutenir les réductions de poids des véhicules et à éviter l’utilisation de plastiques à base de combustibles fossiles », déclare Connelly.
« Presque tout à l’intérieur est un produit à base de pétrole ou ce n’est pas un produit recyclable », déclare Carla Bailo, présidente et chef de la direction du Center for Automotive Research, basé à Ann Arbour, Michigan. Elle dit que, conformément aux constructeurs automobiles ‘ objectifs de développement durable et l’évolution rapide de la fonction que les voitures ont dans nos vies, la recherche dans ce domaine s’est récemment intensifiée. « Alors que nous pensons à l’avenir des cycles de vie des véhicules de plus en plus courts et des services de covoiturage, vous voulez vraiment pouvoir démonter les produits et recycler les matériaux plutôt que de simplement remplir nos décharges. »
En plus de la sélection des matériaux, Bailo affirme que l’optimisation du processus de fabrication pour réduire les déchets est importante pour les objectifs des constructeurs automobiles de créer un cycle de vie circulaire pour le produit. « Non seulement c’est durable, mais c’est vraiment efficace de ne pas avoir toute cette mise au rebut, car la mise au rebut n’est que de l’argent qui sort. »
En tant que créateurs de produits axés sur la performance, les concepteurs automobiles sont habitués à rechercher des gains d’efficacité et des optimisations grâce à la sélection des matériaux et en évitant le gaspillage et les excès. Mais, en général, ces propriétés sont « cachées à l’intérieur de composants d’ingénierie qui ne sont pas très visibles pour le conducteur », explique Ian Hedge, directeur principal de la conception chez Mazda North American Operations à Irvine, en Californie.
Mazda a incorporé du liège dans sa zone de rangement de la console centrale du MX-30.Andrew Holliday Photography 2018/Mazda
Avec son véhicule électrique MX-30, Mazda a incorporé du liège dans la zone de rangement de la console centrale, autour des porte-gobelets et dans les poignées de porte. Fabriqué à partir de restes de la production de bouchons de bouteilles de vin, il rejoint des tissus de siège qui utilisent des matériaux partiellement recyclés et des garnitures de porte créées à partir de bouteilles en PET (polyester) recyclées.
« De la fabrication à l’expédition, en passant par l’exploitation quotidienne, nous voulons que nos véhicules aient un impact positif sur la vie des gens et sur l’environnement », déclare Hedge. « Les matériaux qui sont utilisés dans le MX-30 et d’autres véhicules Mazda sont des éléments petits, mais importants, de cette façon de penser globale. »
Chez Mercedes-Benz, l’innovation en matière de matériaux durables est un processus qui s’est ancré dans ses opérations, qui comprend la réduction de l’utilisation de matières premières primaires tout en augmentant les matériaux renouvelables et recyclés. Un exemple en est ses revêtements de sol, qui sont en Econyl, un fil recyclé en velours touffeté composé de déchets de nylon récupérés, tels que de vieux filets de pêche et des restes de tapis, initialement destinés à la décharge.
Même les équipes de Formule 1 embarquent. En 2020, McLaren s’est associé au spécialiste suisse de la légèreté durable Bcomp pour développer un siège de course en fibre naturelle, une première dans le sport. Fabriqué en fibres de lin, il a la durabilité requise pour les courses de compétition et une empreinte CO2 inférieure de 75 % à celle en fibre de carbone. De plus, le matériau est biodégradable, de sorte que le siège peut être broyé pour être éliminé ou recyclé en fin de vie. Cela fait partie de l’objectif de McLaren, basé au Royaume-Uni, d’envoyer zéro déchet à la décharge de toutes ses opérations, y compris celles en bordure de piste, d’ici 2023.
Le constructeur automobile suédois Volvo a développé un matériau appelé Nordico, qui est fabriqué à partir de matériaux recyclés tels que des bouteilles en PET et du liège de l’industrie du vin ainsi que des matériaux provenant de forêts durables en Finlande et en Suède. Et la société a déclaré que tous ses nouveaux modèles entièrement électriques, à commencer par le C40 Recharge, seront sans cuir.
« Normalement, la perception qu’ont les gens des matériaux durables est une sorte de compromis qu’ils doivent accepter par le visuel ou l’expérience de quoi que ce soit », déclare Eric Beak, responsable du design chez Volvo USA à Camarillo, en Californie. valeur fondamentale, nous devons vraiment être proactifs et trouver une bonne solution pour que les matériaux durables deviennent un produit de luxe vraiment agréable.
Les matériaux durables sont une extension naturelle de la philosophie de conception centrée sur l’humain de Volvo, déclare Beak. « Nous devons penser à partir de l’humain afin de prendre des décisions qui conviennent aux gens, pas seulement au produit lui-même. »
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