Bien que chaque décennie apporte d’incroyables progrès techniques et technologiques dans le domaine de l’automobile, l’acheteur moyen qui a besoin de passer de «a» à «b» ne se soucie généralement guère plus que cela. Pour chaque automobile fantastique qui ne s’est pas bien vendue, il y a une automobile terrible qui s’est bien vendue. Que ce soit grâce à une équipe de marketing brillante, à des gadgets ou simplement à un prix de départ bas, les Américains ont acheté ces véhicules en masse malgré la qualité, la sécurité et les fonctionnalités lamentables.
Alors que certains ont atteint leur objectif de transport de base, certains d’entre eux ne l’ont même pas fait. Aujourd’hui, ces voitures rappellent à quelle vitesse l’industrie automobile évolue et à quel point le «strict minimum» du consommateur moyen est en constante augmentation.
Dix Chevrolet Chevette
Via: GMAuthority
Au début des années 1970, des restrictions d’émissions sont rapidement mises en place et les normes CAFE sont responsables de chaque nouveau véhicule en développement. Lorsque le développement de la Chevrolet Chevette a commencé en 1973, la voiture de tourisme moyenne de GM avait une économie de carburant combinée de seulement 12 MPG. La Chevette rapidement développée a frappé les concessionnaires deux ans plus tard en 1975. Alors que d’autres fabricants ont expérimenté des moteurs transversaux et FWD pour une efficacité maximale, la Chevette n’était pas inspirante du point de vue de la conception. Le quatre cylindres longitudinal ne délivrait que 53 chevaux. aux roues arrière grâce à une boîte manuelle à quatre vitesses guimauve. La voiture a atteint soixante en un tour de main en 15 secondes, une vitesse encore plus lente que son principal concurrent, la Super Beetle.
Via: GM
Le seul véritable attrait de la Chevette par rapport à ses concurrents était son héritage. Les Américains patriotiques des années 1970 ont résisté à l’achat de voitures construites en Europe ou en Asie, la Chevette américaine est devenue une « deuxième voiture » populaire pour les familles américaines de la classe moyenne. Le prix d’entrée le plus bas de seulement 2 899 $ était le seul argument de vente nécessaire pour déplacer la Chevette. Au total, GM a réussi à vendre 2,7 millions de Chevettes, un nombre réussi pour n’importe quelle voiture. La mauvaise qualité signifiait que la plupart d’entre eux avaient été éliminés dans les années 1990, mais le peu qui reste sur la route aujourd’hui constitue un morceau intéressant de l’histoire de GM.
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9 Ford Pinto
Via: Mecum
La même pression qui a abouti au développement de la Chevette a donné aux consommateurs américains la Ford Pinto. Rapidement développé pour abaisser la moyenne de consommation de carburant de Ford, le Pinto a été lancé pour l’année modèle 1971. Un design simple et une qualité de construction assez bonne en ont immédiatement fait un choix préféré des Américains à la recherche d’une voiture bon marché à conduire tous les jours. Cependant, la National Highway Traffic Safety Administration n’a pas tardé à entendre des inquiétudes concernant les statistiques élevées de décès dans les collisions impliquant le Pinto.
Après que 27 décès liés à l’explosion de la voiture soient tombés sur le comité d’examen de la NHTSA, une étude interne a été menée, composée du test de collision ci-dessus. Lors de collisions par l’arrière, une conception défectueuse du réservoir de carburant a fait exploser la voiture en une énorme boule de feu, le manque de soutien structurel à l’arrière entraînerait le blocage de la porte de la voiture, emprisonnant les occupants à l’intérieur. La NHTSA a forcé Ford à rappeler les 1,6 million de Pintos qu’elle avait déjà vendus. Dans ce point de repère, les avocats du procès Grimshaw contre Ford Motor Company ont révélé que Ford était au courant des problèmes de sécurité de la voiture avant de la mettre sur le marché, mais ont déterminé qu’une refonte de l’arrière de la voiture était trop coûteuse. Le rappel consistant à mettre à jour le système d’alimentation en carburant de la voiture pour aider à garder le carburant contenu dans une collision par l’arrière, aucune disposition ne pouvait être prise pour que les portes de la voiture soient bloquées en cas de collision. La voiture n’est jamais revenue de sa réputation infâme et a été rapidement remplacée par la Ford Escort.
8 Oldsmobile Cutlass Diesel
Via: HemmingsMotorNews
À la fin des années 1970, GM recherchait de nouvelles méthodes pour rendre ses voitures de grande taille plus efficaces. Les moteurs diesel étaient déjà largement adaptés aux voitures particulières en Europe avec un grand succès. Pour l’année modèle 1978, GM a introduit une variante diesel de leur 350 C.I. V-8 sur le Cutlass. Une grande économie de carburant et une puissance décente ont rendu le diesel Oldsmobile populaire à sa sortie jusqu’à ce que les réclamations de garantie commencent à inonder GM.
Via: www.virtualparking.net
Les diesels Oldsmobile sont en proie à plusieurs problèmes liés à l’utilisation d’un moteur à essence dans sa conception de base. Les boulons de culasse étaient inchangés par rapport aux itérations à essence et n’étaient pas assez solides pour que les joints de culasse à haute compression du diesel commencent à souffler aussi souvent que les intervalles d’entretien. L’intrusion de liquide de refroidissement a conduit GM à remplacer les moteurs par de nouveaux moteurs présentant la même faiblesse, car un correctif ne serait pas disponible avant deux ans. Le diesel est également sujet à la condensation, GM n’a pas équipé le diesel Oldsmobile d’un séparateur d’eau. L’eau dans le carburant a conduit à la rouille dans le système d’injection mécanique compliqué de la voiture, tuant le peu de fiabilité qui restait. L’incursion précipitée dans le diesel était si désastreuse que GM ne construirait pas une autre voiture de tourisme diesel avant la Chevrolet Cruze 2014.
7 Dodge Omni
Via: SONY DSC
Chrysler Corporation n’a pas été à l’abri de la crise du carburant. Avant la crise du carburant, Chrysler n’avait pas l’intention de construire une voiture plus petite que leur Valiant existante. Le manque de prévoyance les a laissés rapidement bousculer, avec le reste des trois grands. Le résultat est devenu le Dodge Omni (avec une version rebadgée de Plymouth devenant l’Horizon). Sur la plate-forme Chrysler Europe «L», le compact présentait une configuration FWD plus moderne. Le quatre transversal comportait un bloc moteur acheté à VW avec des composants conçus par Chrysler qui l’entouraient.
Via: Oldparkedcars
Lancé pour l’année modèle 1978, l’Omni a prouvé que Chrysler pouvait rivaliser avec les importations, mais cela ne suffirait pas à sauver Chrysler Corporation, qui avait été sur l’eau depuis le début de la crise du carburant. Heureusement, Lee Iacocca est devenu président en 1979 et a commencé à reconstruire la société à partir de zéro, changeant pour toujours le marché américain des compactes.
6 Série de voitures Chrysler ‘K’
Via: hemmings.com
À la suite d’un renflouement du gouvernement américain, Lee Iacocca a rapidement commencé à restructurer la société Chrysler, en commençant par l’idée qui était dans son esprit depuis des années, en construisant toute une série de voitures pour une multitude de marques qui pourraient partager une plate-forme unique. À peine deux ans plus tard, les premières voitures Chrysler «K» ont commencé à être diffusées auprès de la presse et du public automobile enthousiasmés. La voiture Chrysler K a présenté des conceptions simples avec des transmissions modernes à des prix maigres; bientôt, les rues ont été inondées de produits Chrysler compacts. Les ventes de la première année ont permis à Chrysler de rembourser rapidement son prêt gouvernemental de 1,2 milliard de dollars. Des modèles de base Plymouth aux Chrysler turbocompressées garnies de cuir, les acheteurs ont afflué vers les voitures «K» à tous les prix.
Via: barnfinds.com
En fin de compte, Chrysler a vendu près de 3,6 millions de voitures «K», mais cela conduit à une question, «Où sont-ils tous allés?) Chrysler avait créé une autre première avec la voiture« K », obsolescence prévue. La voiture était fiable pour son premier propriétaire, mais a commencé à s’effondrer après 75 000 milles. Sous son extérieur moderne et brillant, il y avait de nombreux coins coupés, des culasses déformées après une utilisation prolongée, et l’acier mal protégé a conduit à la rouille prématurée. La voiture «K» était si rentable en raison de son conception bon marché et a transformé Chrysler de navire en perdition à chef de file en quelques mois.
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5 Ford Festiva
Via: www.caranddriver.com
Ford a commencé les ventes de la Festiva décevante pour l’année modèle 1988. Développé conjointement avec Mazda, le Festiva a été conçu comme un mode de transport principal absolu qui pourrait rivaliser avec les concurrents ultra-bon marché du Japon et de la Corée du Sud. Un I-4 anémique produit 58 chevaux grâce à une boîte manuelle à quatre vitesses. Un automatique n’est arrivé que dans les années 1990. Ford a fait presque tout une option pour atteindre un prix de base convaincant de 5795 $. Pour ce prix, les acheteurs ont obtenu une nouvelle voiture qui pouvait légalement rouler sur les routes américaines avec une garantie.
Via: thetruthaboutcars
Si les acheteurs voulaient une radio, un chauffage, la climatisation ou même un rétroviseur côté passager, ils devraient commencer à empiler les options. Malgré la nature basique de la voiture, elle est rapidement devenue un excellent choix pour les premiers acheteurs. Cependant, après les années 1990, la plupart ont été envoyés à la casse car même le modèle de base Kia a commencé à offrir un meilleur confort de créature.
4 Géo Métro
Via: journal.classiccars.com
Avec un marché d’importation en croissance et une désirabilité sans précédent pour les petites voitures, GM a créé une nouvelle marque pour vendre ses petits véhicules compacts, Geo. La marque Geo a été introduite pour l’année modèle 1990 et vendue par les concessionnaires Chevrolet. Le sprite Geo Metro est devenu le premier produit de la marque. Conçu en collaboration avec Suzuki, le métro est devenu l’offre la moins chère de GM. Mais contrairement aux autres voitures d’entrée de gamme, la Metro était disponible dans une multitude de styles de carrosserie, y compris un cabriolet. Le Metros trois cylindres ne délivrait que 49 chevaux aux roues avant.
Via: voiture et chauffeur
La voiture a été conçue pour être un moyen de transport de base et rien de plus. Les carrosseries minces fléchissaient au-dessus des passages à niveau et le moteur gémissait en le forçant au-dessus de 50. Malgré ses nombreux inconvénients, il a atteint son objectif de transport essentiel et fiable et s’est bien vendu, avec plus de 100 000 voitures par an atteignant des acheteurs soucieux des prix.
3 Plymouth / Dodge Neon
Via: Grassroots Motorsports
Conçue par des ingénieurs restés d’AMC, la néon de première génération est entrée en production pour l’année modèle 1995 en tant que voiture d’entrée de gamme offrant suffisamment d’espace pour être utilisée par les familles. La plupart des voitures d’entrée de gamme de l’époque à des prix concurrents n’offraient qu’une trappe à deux portes, tandis que la Neon était disponible en berline à cinq passagers. À son prix compétitif, plus d’un million de néons de première génération ont été vendus.
Via: NetCarShow
Pour atteindre son prix d’entrée à nu de 8 975 $, Chrysler a coupé de nombreux coins. Les sièges étaient composés d’un peu plus que du tissu et de la mousse. Alors que les hochets étaient nombreux en provenance de l’usine en raison des panneaux intérieurs en plastique qui tournoyaient les uns contre les autres. Même avec des vitres électriques, c’était juste pour l’avant; les fenêtres des sièges arrière sont restées manuelles.
2 Chrysler P.T. Croiseur
Via: wsupercars.com
Le P.T. Cruiser est entré en tant que modèle 2001 juste à temps pour l’engouement rétro-rétro des années 2000. Le style rétro était destiné à évoquer les pensées de Chrysler des années 1930. C’était également l’une des seules voitures d’inspiration rétro du marché dans la classe de prix bas. Cependant, les proportions inhabituelles de la voiture qui ont conduit à sa moquerie par la presse automobile ont servi bien plus qu’un but esthétique. Les dimensions, le poids et la conception du plancher de la voiture ont conduit à sa classification en tant que camion léger. Le P.T. Cruiser a relevé la cote moyenne de consommation de carburant des véhicules commerciaux de Chrysler pour se conformer aux nouvelles directives du CAFE.
Via: autodealinfo.com
Malgré son rôle en aidant Chrysler à franchir une échappatoire, le P.T. Cruiser a été conçu pour être une berline sérieuse et économique. Les consommateurs ont regardé au-delà de son intérieur en plastique et de son extérieur inhabituel et l’ont accepté comme une berline polyvalente. La voiture est restée en production jusqu’en 2010 et a trouvé plus de 1,3 million d’acheteurs.
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1 Chrysler Sebring
Via: Vitesse de pointe
Introduite par Chrysler pour l’année modèle 2007, la Sebring de troisième génération était une berline abordable initialement destinée à cibler les jeunes acheteurs. Quel serait le dernier Sebring présenté frais du style de base et un choix de plusieurs moteurs, y compris un diesel de source VW? Conçu pour combattre les berlines du Japon, il n’y avait rien de controversé à propos du Sebring. Alors que d’autres constructeurs automobiles pourraient s’en tirer sans individualité, le Sebring n’avait pas la qualité pour sauvegarder son style d’appareil.
Via: la connexion voiture
Ne réussissant pas à conquérir le cœur des jeunes Américains ciblés, elle a trouvé un succès commercial ailleurs. Les Américains de plus de 60 ans affluent vers le Sebring. Le principal argument de vente de la voiture est devenu son usine de production à Detroit, attirant les Américains patriotiques. Les problèmes avec la voiture étaient ceux de toutes les Chrysler de sa génération. Des matériaux de qualité inférieure ont conduit le véhicule à échouer à l’épreuve du temps.
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A propos de l’auteur
Randy Gardner
(12 articles publiés)
Randy Gardner est un écrivain, entrepreneur et passionné de voitures en général basé à Orlando, en Floride. Randy est né dans la scène automobile, passant toute son enfance à traquer et à restaurer des voitures classiques avec son père. Des MoPars des années 1950 aux Saabs des années 1980, il n’est pas surprenant que son objectif principal soit les outsiders mal aimés du monde automobile.
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