Ron Capps a regardé nerveusement derrière la ligne de départ de l’Auto Club Raceway à Pomona alors que son coéquipier et rival du championnat se préparait pour une course en demi-finale avec l’entrée d’Alexis DeJoria à l’écoute de Del Worsham. Hagan avait déjà battu Capps en remorquage rond et pourrait voler l’avance aux points de Capps et remporter son quatrième championnat s’il remportait l’épreuve.
Moins de quatre secondes plus tard, le voyant de la victoire s’est allumé dans la voie de DeJoria et Capps, le champion 2016, est devenu deux fois titlist dans la classe NHRA Funny Car.
« Je ne peux pas croire que cela vient de se produire », a déclaré un Capps revécu. «Je pense que le monde de Del mais vous allez là-haut contre Hagan. Toute cette équipe est incroyable et je m’attendais à ce qu’il gagne la course. Je ne sais pas quoi dire ; Je tremble en ce moment. J’étais dans ces tribunes quand j’étais enfant et j’ai regardé [Joe] Amato et [Gary] Ormsby s’est aligné dans le tour final il y a des années et juste pour être ici en train de le faire en ce moment et avoir un deuxième championnat du monde. Je ne peux pas dire assez, ‘Merci, Del. Dickie [Venables, Hagan crew chief], je suis désolé, Don Schumacher. Merci mec.’ «
La course est la dernière pour Capps et Hagan en tant que coéquipiers du mastodonte Don Schumacher Racing, et ils se sont battus pendant 20 événements, avec des points d’avance changeant de main à plusieurs reprises, dont un record de neuf fois parmi plusieurs pilotes à la mi-saison.
Capps n’a pas pris la tête des points jusqu’au premier voyage de la tournée à l’Auto Club Raceway lorsqu’il a remporté les Summer / Winternationals dans sa NAPA Auto Parts Dodge à l’écoute de Dean Antonelli et John Medlen, sa première victoire à venir lors du 10e événement.
Il a participé aux phases finales des championnats nationaux Four-Wide à Las Vegas et à Houston, mais n’a atteint le cercle des vainqueurs qu’après avoir couru sur son circuit de Pomona.
Après la percée, Capps n’a pas perdu au premier tour pour le reste de la saison et a terminé deuxième aux championnats nationaux des États-Unis, puis a encaissé une deuxième fois cette saison avec une victoire d’embrayage aux Texas NHRA FallNationals.
Il a ensuite été demi-finaliste à Bristol et a repris la tête des points, puis a eu une journée énorme lors de l’avant-dernier événement de l’année à Las Vegas, où il a terminé deuxième après ses trois rivaux les plus proches – Hagan, John Force et JR Todd – tous perdu au premier tour.
Capps est arrivé en finale avec les points d’avance et a réussi à augmenter l’avantage avec un gros effort de qualification pour finalement le mettre hors de portée de tout le monde.
