Le ministre des Transports Michael McCormack a déclaré au Parlement cette semaine que les automobilistes «danseraient dans les rues» sur le budget fédéral.
Mais quelle sorte de danse?
Certains diront que c’est une valse fastidieusement lente lorsque les automobilistes veulent en fait un foxtrot aux pieds de flotte.
Les documents budgétaires confirment que le gouvernement est en bonne voie de dépenser plus pour les routes d’ici la fin de l’exercice en cours que prévu.
Dans le budget d’octobre dernier, il a engagé 7,38 milliards de dollars sur 2020/21 pour les infrastructures routières.
Le budget de mardi montre que cet objectif sera dépassé avec un investissement de 7,77 milliards de dollars et de 8,2 milliards de dollars supplémentaires dans l’année à venir.
Mais à plus long terme, le financement de la sécurité routière et des infrastructures est préoccupant, selon l’Australian Automobile Association.
Les documents budgétaires indiquent que de 2021/22 à 2024/25, le gouvernement prédit une «diminution de 9,7% en termes réels» du financement du transport routier et marquent la fin du programme de sécurité routière de 3 milliards de dollars.
Ce dernier comprend des éléments tels que les bandes de roulement, l’étanchéité des accotements, la signalisation des écoles améliorées, les pistes cyclables séparées, les passages pour piétons surélevés, le resurfaçage, de meilleurs marquages routiers et le défrichage de la végétation en bordure de route.
M. McCormack affirme que le programme ne sauve pas seulement des vies, mais crée du travail pour les conseils locaux et les entreprises.
La porte-parole du Parti travailliste pour les infrastructures, Catherine King, a déclaré que les travaux de sécurité routière sont importants, mais elle est sceptique quant à l’approche du gouvernement.
«Le diable est toujours dans les détails», dit-elle.
«Ce que le budget a montré, en fait, c’est que le gouvernement a réduit de 3,3 milliards de dollars les infrastructures au cours des quatre prochaines années.
« Plus de 55 pour cent de tous les financements et projets ne sont en fait pas dans le budget. C’est en fait au-delà des prévisions prévisionnelles. »
Certains des projets prévus dans le budget ne démarrent qu’en 2027.
«Il y a donc eu beaucoup de grandes annonces, beaucoup de bouffées à ce sujet, mais nous n’allons pas voir des travailleurs sur le terrain et des pelles dans le sol pendant un certain temps sur bon nombre de ces projets», dit-elle.
Le gouvernement local a salué le budget comme créant des emplois et soutenant les communautés locales.
La présidente de l’Australian Local Government Association, Linda Scott, a déclaré qu’un investissement de 1 milliard de dollars via le programme Local Roads and Community Infrastructure permettra aux conseils d’accélérer le travail.
<< La capacité des autorités locales à créer des emplois et à soutenir les Australiens pendant la pandémie est manifeste depuis mars dernier, lorsque nous avons mis en place des mesures pour protéger et soutenir nos résidents les plus vulnérables de la pandémie tout en déployant des projets d'infrastructure prêts à l'emploi pour amortir les économies locales, "Dit Cr Scott.
« Le gouvernement australien … a écouté et répondu au plaidoyer d’ALGA. »
Mais Mme King a déclaré que l’argent était «assez mince».
L’une des principales préoccupations est le ciblage de l’argent sur les électorats nationaux et les sièges que la coalition ciblera lors des prochaines élections, prévues entre août et mai 2022.
« Si vous avez la chance d’être dans l’une de ces régions, alors c’est formidable. Mais si vous vivez dans des sièges comme le mien à Ballarat ou à Bendigo, nous avons eu très peu d’argent », a déclaré Mme King.
Alors que le débat se poursuit sur la façon dont l’argent est dépensé, il convient de rappeler d’où vient l’argent.
Les documents du budget fédéral montrent que le gouvernement prévoit de générer plus de recettes provenant des accises sur les carburants qu’il ne réinvestira dans les routes et autres infrastructures de transport terrestre en 2021/22.
L’Association australienne de l’automobile a déclaré que le gouvernement prévoyait de collecter 13 milliards de dollars l’année prochaine en revenus nets provenant de l’accise sur les carburants, ce qui couvrira plus que l’investissement prévu de 11 milliards de dollars dans les infrastructures de transport terrestre.
Les automobilistes paient actuellement 42,7 cents d’accise pour chaque litre de carburant.
Personne ne danse de joie à ce sujet.
