Shonal a remporté la troisième place dans la catégorie Micro Max au championnat.
Mascate : Deux ans après le décès de sa mère palestinienne dans un tragique accident à Al Hamra, Shonal Kunimal, dix ans, avait le désir ardent d’exceller à la Coupe des Nations de Karting MENA tout en représentant la nation de sa mère. Et samedi, Shonal a réalisé son rêve en montant sur le podium, représentant la Palestine, lors de la MENA Karting Nations Cup 2021 sur le Muscat Speedway de l’Oman Automobile Association.
Shonal a remporté la troisième place dans la catégorie Micro Max au championnat, qui a réuni un total de 19 pays, dont Oman et a été organisé par l’Oman Automobile Association (OAA).
L’élève de cinquième année de l’école indienne Ghubra avec un père indien s’était fait un nom sur le circuit régional de karting, remportant régulièrement la Rotax Max Challenge Series au cours des dernières années. COVID-19 et la disparition de sa mère l’avaient forcé à manquer près de deux saisons complètes, mais depuis son retour sur les pistes en octobre, Shonal a fait des podiums une habitude.
Samedi, au milieu d’un solide peloton de dix pilotes, Shonal a pris la troisième place de la course finale dans la catégorie Micro Max derrière Philippe El Hajj du Liban tandis que le pilote russe des Émirats arabes unis Maxim Bobreshov a remporté les honneurs.
S’exprimant après sa troisième place, Shonal a déclaré: « C’est pour ma mère [Nabrees Qandeel], qui pendant des années m’a vu grandir ici sur ces pistes. Elle était mon plus grand soutien avant de nous quitter. Elle serait la personne la plus heureuse et je sais qu’elle est toujours avec moi.
« Mon père [Shojai Kunimal], l’entraîneur Sanad Al Rawahi, ainsi que mes assistants techniques – Leonardo Abalos et Raven Abalos – ont joué un rôle déterminant dans mon succès. J’espère continuer ma course victorieuse et mon objectif sera de remporter des victoires en course qui m’ont échappé ces derniers temps. Avec plus de participation, je suis confiant de pouvoir remporter des victoires au cours de la nouvelle année et de la saison à venir. »
Le mentor et père de Shonal, Shojai, a remercié la star du rallye d’Oman, Hamed Al Wahaibi, et le directeur général de l’OAA, Suleiman Al Rawahi, pour leur solide soutien.
C’était une nouvelle encourageante pour l’équipe Palestine qui était arrivée avec trois autres pilotes. Le podium de Shonal était une première pour l’équipe de Palestine lors de la Coupe des Nations de Karting MENA et le jeune pilote a été personnellement félicité par l’ambassadeur de Palestine à Oman, Tayseer ali Farhat, lors de la cérémonie de remise des prix.
La cérémonie de présentation s’est déroulée sous le haut patronage de Sayyid Saud bin Hilal Al Busaidi, ministre d’État et gouverneur de Mascate. Etaient également présents Mohammed bin Sulayem, vice-président de l’instance dirigeante du sport automobile mondial (FIA) et le brigadier (ret) Salim al Maskari, président de l’OAA.
Les cinq jours de la MENA Karting Nations Cup ont vu 127 pilotes et l’OAA a accueilli l’événement pour la deuxième fois consécutive.
Outre Oman, les autres pays en compétition étaient la Libye, le Liban, Chypre, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, le Qatar, Bahreïn, le Koweït, le Yémen, la Syrie, l’Égypte, l’Algérie, la Jordanie, la Syrie, la Tunisie, la Palestine, le Maroc et la Turquie.
Les événements ont eu lieu dans huit catégories, dont six classes dans les classes MENA Rotax Max Challenge (RMC), MENA Elite Endurance (Round One), MENA Elite Sprint 2 (Round One).
Les Émirats arabes unis ont détrôné Oman pour le titre général tandis que les hôtes se sont classés deuxièmes et le Liban a pris la troisième place au général.
