La colonne « photos perdues » de la semaine dernière a inspiré une tonne de réponses de la part des fans qui se souvenaient de la plupart des sujets des photos, mais aucun n’a suscité plus d’intérêt que la photo de groupe de Funny Cars sur la piste de course Orange County Int’l avant l’assemblée annuelle des fabricants. Rencontrer.
Beaucoup de fans se sont souvenus de l’époque où ils se sont enracinés pour des voitures qui ressemblaient beaucoup plus aux versions de tramway qu’aujourd’hui en tant que championnats par équipes très disputés (tout comme les batailles annuelles Est-Ouest qui étaient également populaires sur les pistes SoCal ).
James Ibusuki, l’un des meilleurs illustrateurs de courses de dragsters bien connu pour ses détails précis et ses œuvres d’art intensément recherchées, était parmi ceux qui pesaient. Outre ses compétences artistiques, Ibusuki est également un véritable amoureux de l’histoire de notre sport et un trésor d’informations.
Ibusuki m’a écrit pour me dire que la photo ne provenait pas de la course de 1969 – connue officiellement sous le nom de championnats OCIR de Funny Car Team Championships – mais de 1968, et il a pu identifier la grande majorité des voitures. J’ai agrandi la photo pour illustrer ses découvertes.
Emportez-le, James…
« La date réelle était le samedi 23 novembre, mais à mi-chemin de l’une des 15 courses programmées, un énorme brouillard s’est installé pour arrêter l’action. « Color Me Gone » de Roger Lindamood et Jess Tyree avaient terminé leurs burn-outs mais ont reçu l’ordre de les fermer.
« Bien que je ne puisse pas nommer toutes les voitures sur cette photo, je peux en ajouter plusieurs à votre liste. Jetons un coup d’œil sur le côté proche. Derrière Ray Alley se trouve Doug’s Headers Corvair, promu par Bourgeois & Wade [the follow up to Doug’s ’67 Indy winner]. Derrière la Corvair se trouve la Coleman Super Ford Torino, conduite par Sid Foster. Je ne distingue pas la prochaine Funny Car, mais on dirait une Camaro ou une Firebird.
« Sur la voie la plus éloignée de la piste la plus proche à la plus éloignée, en premier se trouve le ‘Stardust’ ‘Cuda’ de Don Schumacher, puis je crois que c’est le Kenz & Leslie 777 Cougar. Vient ensuite l’oiseau de feu ‘Brutus’ de Lew Arrington, suivi de l’oiseau des Tyree Headers. Vient ensuite l’USA-1 de Larson, l’empattement modifié de Kelly Chadwick [yes, even in late ’68!] Camaro et l’Hémi-Cuda II.
« Ensuite, il y avait une circonstance assez unique, en termes d’un seul coureur présentant deux regards complètement différents sur la même course. Hein? Écoutez ceci : Lindamood a dû détruire son corps de Charger 68 avant les fabricants. Rencontrer. Il s’est présenté avec un chargeur apprêté noir et un horrible lettrage temporaire. « Color Me Gone » était en orange et jaune néon, avec plusieurs autocollants floraux collés partout. C’était assez horrible de chercher un coureur de haut niveau connu pour ses fantastiques travaux de peinture.
« La rencontre des fabricants a été reportée au samedi suivant, mais cette nuit-là, une bruine constante a encore retardé la course jusqu’au lendemain, le 1er décembre. Quand la course a commencé, Lindamood et Tyree ont repris là où ils s’étaient arrêtés, et le Funny Le marathon automobile était enfin en route ! Mais nous avons été ravis de voir la Charger de Lindamood porter un travail de peinture fantastique – bleu ciel bonbon sur les côtés, plus magenta brillant, orange et bleu foncé sur le dessus. Ce n’était pas écrit, mais on s’en fichait ; la Charger était éblouissante ! Comme la plupart des Funny Cars de Lindamood, elle a été peinte par Dennis Ricklefs de Bellflower, en Californie.
« OK, revenons à la photo de la programmation. Après l’apprêt « Color Me Gone » est le Cougar « Air-Lift Rattler » d’Eddie Schartman, puis la comète Kendall GT-1 de Jack Chrisman [Mercury’s last Comet holdout]. La prochaine Funny Car est très difficile à identifier, mais elle ressemble à une Camaro ou à une Firebird. Je suppose que c’est l’oiseau de feu ‘Hemi-Bird’ de Gene Conway. Son toit en vinyle noir pourrait correspondre au sombre terne représenté ici. Après la voiture douteuse, il y a la magnifique Charger ‘Super Chief’ multi-verte. Vient ensuite le « Kansas Badman » Torino. C’était un presque jumeau de la version plus célèbre de Coleman, tous deux en orange vif avec des rayures noires. La voiture suivante est « The Going Thing » Mach 1 de Tommy Grove, l’une des premières Funny Cars à rouler à 200 mph en 68. Je ne peux pas distinguer la dernière voiture – une sorte de carrosserie fastback. En raison de son ton argenté et de sa forme similaire à celle du Mach 1 de Grove, je suppose qu’il s’agit de la Mustang ‘Trojan Horse’ de Larry Fullerton, sponsorisée par Ring-Free Motor Oil.
[By the way, I guess OCIR manager Mike Jones wasn’t too strict regarding which cars got to participate in the lineup ceremony. That is, they didn’t have to be official team cars. For instance, Ray Alley was only an alternate. Ditto for the Trojan Horse.]
« Les autres membres de l’équipe absents de cette photo incluent Plymouth’s Candies & Hughes [all red metalflake in ’68] et Gas Ronda et Dick Loehr de Ford ‘Super Cuda’ de Larry Reyes; le « Super Bird » de Gordon Mineo de Pontiac et la nouvelle race de Rusty Dellings ; et le Cougar « Gate Job » de Pete Gates de Mercury.
« Malheureusement, l’équipe Mercury n’a pas pu revenir après les deux reports. Hot Rodding populaire a rapporté que Schartman et Leslie avaient des engagements antérieurs, Gates soignait des brûlures d’un accident de fosse anormal, tandis que Chrisman et Keaton ont choisi de courir chez les Lions à la place. Un autre changement d’équipe comprenait la Camaro « Blair’s Speed Shop » de Bovan remplaçant la Corvair « Assassination ». Le chauffeur Art Ward a tiré un wheelie géant et a claqué le carter d’huile lors d’un passage à la caisse, ce qui a ouvert la porte à Bovan. [The ’67-’68 Manufacturers Meets were invitational events. From ’69 and beyond the Funny Cars had to qualify to earn a spot on each team.]
« Le ’68 Manufacturers Meet a toujours été mon voyage préféré sur les dragsters, c’est pourquoi j’ai tant d’informations obscures sur la course. »
Même si le dragster les archives de photos doivent encore être déballées et reclassées, j’ai accès à la bibliothèque des numéros réels pour fournir quelques détails sur l’action de course, et les photos que Jim Kelly a soumises, qui n’auront pas fière allure ici, mais, hé… mieux que rien.
Si vous étiez avec nous la semaine dernière, vous vous demandez peut-être : l’équipe de Plymouth s’est-elle rétablie ? Gene Snow a-t-il pu dépasser les 200 ? Charlie Allen a-t-il trouvé ses problèmes et les a-t-il réparés ? Y avait-il une équipe Mercury complète ? Le loyer a-t-il augmenté au Marco Polo ? Grove et Schumacher se reverraient-ils ? Et le brouillard est-il revenu ? Et les réponses NON, OUI, PAS ASSEZ TIENT, pas du tout, non, mais la fête autour a fermé la place, non, et non, le brouillard n’a pas pu le faire, mais la pluie a compensé.
Et si lumineux et tôt le dimanche matin avec les yeux de tout le monde regardant vers le bleu sauvage là-bas ou mieux encore le nuageux là-bas, l’OCIR a ouvert les portes du deuxième championnat annuel de voitures amusantes des fabricants – prenez-en trois !
(Pour ceux qui ne le savent pas, la référence Marco Polo est au motel local où les équipes de course séjournaient toujours pendant les courses dans le comté. Avec huit jours de congé entre les tentatives, il est certain que la fête était légendaire.)
Dodge a remporté le championnat par équipe grâce aux efforts du groupe, car la finale était une affaire entièrement à Plymouth entre Rich Siroonian dans Barracuda de « Big John » Mazmanian et Stardust Duster de Don Schumacher. La monture de Schumacher a divisé l’arbre de transmission et a ralenti à 7,93 à seulement 183 mph, et Siroonian a atteint une victoire de 7,61 à 191 mph. La monture de Schumacher a divisé l’arbre de transmission et Siroonian a remporté une victoire de 7,61 à 191 mph.
Dodge a mené les points avant le troisième et dernier tour avec 7 points, suivi de Plymouth et Ford (6 chacun), Pontiac (5) et Chevrolet (3) et a accumulé plus de victoires pour décrocher la couronne.
Le Rambunctious Charger de Gene Snow était particulièrement impressionnant, produisant un 7,56 à 204,08 dans sa Charger à entraînement direct pour aider à sceller la victoire, mais ce sont les deux Plymouths – le meilleur de l’ouest et le meilleur de l’est – qui réglaient les honneurs individuels.
J’ai trouvé dans nos dossiers quelques photos de la rencontre des fabricants de 1969 à l’OCIR, que j’affiche ci-dessous.
Superbe photo de « Big Mike » Burkhart, « Flash Gordon » Mineo, Mako Shark de Don Cullinan et « Jungle Jim » Liberman et Larry Reyes, montrée en train de converser à l’extrême droite.
Un look cool le long de la file de voitures depuis la hauteur du garde-corps.
Et un autre coup au niveau du sol; bien que le nom du fichier sur cette photo indique 1972, je suis presque sûr que cela date de 1969.
Celui-ci ressemble également à la fin des années 1960, mais ce n’est pas la course de 68 ; regardez la signalisation de l’autre côté (de Yahama/Weber à Goodyear et Doug’s).
Oh mec, était-ce les jours de gloire de Funny Car, ou quoi?
Merci d’avoir fait un autre voyage dans le temps avec moi, et merci à James pour sa grande perspicacité sur le terrain.
Phil Burgess est joignable au [email protected]
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