Gary Crotty, vice-président exécutif et conseiller juridique en chef de NASCAR, célèbre une première historique au début de la nouvelle année. C’est un croisement dans les affaires du sport automobile mondial, qui s’appuie sur ses années d’expérience juridique aux États-Unis dans le front office des courses de stock-cars.
Le 1er janvier, Crotty a entamé un mandat de quatre ans au sein des tribunaux de la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) en tant que l’un de ses 36 juges, le plaçant dans la prestigieuse rotation des membres qui entendent et statuent sur les différends internationaux du sport automobile. Il est devenu le premier représentant de NASCAR à occuper un tel poste après son élection par l’Assemblée générale de la FIA à la fin de l’année dernière.
Photographie Fusion | NASCAR
« C’est une autre distinction et un honneur que je suis heureux de remplir et je suis honoré de le faire, donc c’est un gros problème », a déclaré Crotty. « Et pour moi, ayant été dans NASCAR pendant un quart de siècle en tant qu’avocat et aidant NASCAR avec leurs règles, règlements et appels également, il va être fascinant pour moi de voir comment est l’autre côté de l’étang. »
Crotty a postulé pour le poste l’été dernier après avoir été approché par George Silbermann, président du Comité de la concurrence automobile pour les États-Unis (ACCUS), l’Autorité sportive nationale de la FIA en Amérique. Il a été confirmé en tant que juge de la FIA le mois dernier et son mandat se poursuivra jusqu’au 31 décembre 2025.
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Ses fonctions incluent la possibilité d’être appelé par les deux organes indépendants qui règlent les différends et les appels dans le sport automobile mondial – la Cour d’appel internationale et le Tribunal international – pour entendre leurs affaires. C’est un poste qui s’appuiera sur l’expérience juridique qu’il a acquise depuis qu’il a rejoint NASCAR en 1996 en tant que secrétaire et avocat général.
« Gary Crotty est un choix exceptionnel pour ce poste distingué », a déclaré Jim France, président-directeur général de NASCAR. « Gary a servi NASCAR avec passion et soin pendant plus de deux décennies, et a une réputation bien méritée en tant que voix forte pour l’équité et le processus. Nous remercions l’Assemblée générale de la FIA d’avoir reconnu Gary et, par extension, NASCAR. Ils ont choisi la bonne personne pour cet honneur.
Crotty, 58 ans, a déjà commencé à se familiariser avec les règles et règlements de la FIA. La prochaine étape en février est un séminaire d’introduction, qui impliquera une autre facette de son nouveau rôle au sein de l’organisation européenne : il commence à 3 h 00 HE. « Un peu de décalage horaire entre nous et Paris », explique Crotty, qui est basé à Daytona Beach, « donc ce sera intéressant. »
Jusqu’à présent, tout ressemble à un processus d’orientation graduel avec son nouveau poste, mais le potentiel d’une poussée rapide dans une affaire très médiatisée se profilait à l’approche de son mandat. Cette menace a pris fin le 16 décembre lorsque Mercedes a finalement retiré son intention de faire appel des résultats du Grand Prix d’Abu Dhabi, où Max Verstappen de Red Bull a devancé Lewis Hamilton de Mercedes pour remporter le championnat du monde de Formule 1 dans une finale controversée.
« Ce serait une bonne première journée de travail, hein ? » dit Crotty en riant. « Heureusement non. Je m’inquiétais, mon Dieu, dans quoi me suis-je fourré ? J’espère que je serais plus à l’aise dans la situation et que personne n’a quelque chose d’aussi important que les événements récents qui se sont produits dans le monde de la course FIA. … J’ai en quelque sorte essuyé mon front que ce n’était pas juste dans notre assiette.
En ce qui concerne les autres aspects du travail, Crotty dit qu’il s’attend à ce que la transition se fasse en grande partie sans heurts. Il est plongé dans le travail à distance pour faire des affaires depuis près de deux ans maintenant, ce qui devrait aider à combler une partie de la distance avec l’organisme européen alors qu’il équilibre le rôle de la FIA avec ses fonctions actuelles chez NASCAR. Crotty a célébré son 25e anniversaire de travail avec l’entreprise l’année dernière; il est membre du conseil d’administration de NASCAR depuis 2006.
Ce quart de siècle de service a été une période de croissance pour NASCAR, et Crotty a été au centre de la fin légale des négociations pour les actifs et les acquisitions de speedway, des contrats avec les partenaires de diffusion, ainsi que des accords avec les sponsors principaux et de série.
« Donc, vraiment, cela a été toute la gamme d’expérience et d’opportunités juridiques », déclare Crotty. « C’est presque comme quoi n’ai pas J’ai vu du droit du travail, du droit de l’environnement, de la diffusion, des licences (de propriété intellectuelle), des parrainages – c’est tout, et j’ai eu le privilège d’être là pour ça. Ça a été une belle course.
