Les ventes semblaient particulièrement fortes par rapport à la même période l’an dernier, le pire trimestre pour les ventes de voitures depuis la Grande Récession. Au cours de cette période, les usines et la plupart des concessionnaires ont fermé leurs portes pour une raison différente – protocoles de sécurité et ordres de séjour à domicile liés à la pandémie.
Mais même par rapport aux ventes du premier trimestre de cette année, plusieurs constructeurs automobiles ont affiché une amélioration des chiffres.
« La demande des consommateurs pour les véhicules est également forte, mais limitée par des stocks très serrés », a déclaré Elaine Buckberg, économiste en chef de General Motors. « Nous prévoyons une demande élevée et continue au second semestre de cette année et en 2022. »
GM (GM) a signalé une augmentation de 40 % de ses ventes au cours du trimestre par rapport à l’année précédente et une augmentation de 7 % par rapport au premier trimestre de cette année. Les ventes de Toyota (TM) ont grimpé de 73 % par rapport à il y a un an et ont connu une hausse de 14 % par rapport au premier trimestre.
Les ventes de Stellantis, le constructeur automobile issu de la fusion de Fiat Chrysler et du groupe français PSA, ont augmenté de 32 % sur l’année et de 3 % par rapport au premier trimestre. Les ventes de Hyundai ont bondi de 69 % en glissement annuel et de 43 % par rapport au premier trimestre. D’autres grands constructeurs automobiles devraient déclarer leurs ventes plus tard jeudi ou vendredi.
Pourtant, a déclaré Michelle Krebs, analyste exécutif chez Autotrader, « Cela aurait pu être tellement plus fort. L’histoire est l’inventaire, il a vraiment chuté. »
Krebs a déclaré que la dernière lecture montre que les concessionnaires ne disposent en moyenne que d’un approvisionnement de 30 jours de véhicules sur des lots, bien moins de la moitié de l’inventaire normal. Et pour les modèles populaires, c’est beaucoup plus bas.
« Les acheteurs attendent car ils ne trouvent pas ce qu’ils veulent sur le terrain et les prix sont record », a-t-elle déclaré.
Les constructeurs automobiles se sont concentrés sur la construction de gros pick-up et de VUS par rapport aux autres véhicules. Les ventes de GM du pick-up Chevrolet Silverado, son véhicule le plus vendu, ont augmenté de 30 % par rapport au premier trimestre et les ventes du VUS Chevrolet Suburban ont augmenté de 21 %. Pendant ce temps, les ventes de la berline Malibu ont chuté de 82 % par rapport au premier trimestre, tandis que les achats de la berline Impala ont chuté de 45 %.
La demande d’automobiles, en particulier de VUS et de camionnettes, est revenue beaucoup plus forte que la plupart des entreprises du secteur, l’an dernier, lorsque des dizaines de millions de travailleurs ont perdu leur emploi et que l’économie est tombée en récession. C’est l’une des raisons de la pénurie de puces informatiques – les constructeurs automobiles ont annulé les commandes de puces dont ils ne pensaient pas avoir besoin et n’ont ensuite pas pu rétablir ces commandes lorsque la demande a rebondi plus que prévu.
La plupart des constructeurs automobiles ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le deuxième trimestre s’avère avoir été le moment le plus difficile pour trouver des puces et que les approvisionnements devraient s’améliorer à l’avenir. Mais Ford a annoncé son intention d’avoir des arrêts temporaires en juillet, signe que le problème n’est pas encore dans le rétroviseur.
Les constructeurs automobiles ont également limité le nombre de ventes qu’ils réalisent auprès des clients de flottes, tels que les sociétés de location de voitures qui achètent des véhicules en gros mais à un prix réduit. Il faudra un certain temps aux constructeurs automobiles pour répondre à la demande refoulée de voitures à l’avenir, a déclaré Krebs.
« Il va falloir du temps pour remplir le pipeline », a-t-elle déclaré.
