Le septuple champion de Formule 1 Lewis Hamilton fait face aux protestations des survivants de Grenfell au sujet d’un accord de parrainage « vraiment choquant » qui verra sa voiture de course arborer le logo d’une entreprise qui fabriquait des isolants combustibles utilisés sur la tour.
Kingspan a été nommé partenaire officiel de l’équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas, dont Hamilton est le pilote vedette, et sa marque devrait figurer sur la voiture de Hamilton à partir du Grand Prix d’Arabie saoudite ce week-end.
Les personnes endeuillées et les survivants de la catastrophe de juin 2017 demandent à Mercedes d’abandonner l’accord de parrainage, l’un le qualifiant de « dégoûtant ». Kingspan a fabriqué une partie de l’isolation utilisée lors de la rénovation de la tour Grenfell qui a pris feu le 14 juin 2017, tuant 72 personnes.
Le groupe de survivants Grenfell United a déclaré dans une lettre au patron de l’équipe, Toto Wolff : « Kingspan a joué un rôle central en infligeant la douleur et la souffrance que nous ressentons aujourd’hui, et il doit y avoir un certain degré de censure publique pour vie humaine. » Il l’appelait à « rompre immédiatement votre relation » avec Kingspan.
L’enquête publique sur la catastrophe a appris qu’avant Grenfell, Kingspan avait modifié la composition de ses panneaux de mousse plastique et les tests ont montré qu’ils brûlaient « comme un enfer déchaîné ».
Mais la société a continué à utiliser un test précédent et les a vendus pour une utilisation sur des bâtiments à travers le Royaume-Uni, y compris Grenfell où une petite quantité a été utilisée. L’enquête publique a appris que les dirigeants de Kingspan ont également rejeté les inquiétudes des clients concernant la sécurité incendie des panneaux, un responsable ayant déclaré dans un cas : « [They] me confond avec quelqu’un qui donne un barrage [sic]. «
Le pilote britannique, actuellement deuxième au classement du championnat du monde, a déjà soutenu la communauté Grenfell. À l’occasion du troisième anniversaire de l’incendie, il a posté sur Instagram : « Aujourd’hui marque le troisième anniversaire de l’horrible incendie de la Grenfell Tower à Londres. Se souvenir des 72 âmes que nous avons perdues et de leurs proches, et de toutes les personnes touchées par cette tragédie. #justiceforgrenfell.
La décision de Mercedes de prendre le parrainage, avec le logo sur le nez des voitures, a été qualifiée de « dégoûtante » par Nabil Choucair, qui a perdu six membres de sa famille dans l’incendie.
« Je suis très déçu que quelqu’un qui dit qu’il nous soutient veuille faire de la publicité pour Kingspan qui a contribué à la perte de vies innocentes », a-t-il déclaré. « Il ne devrait pas l’accepter. Vous ne pouvez pas soutenir la communauté et dire que vous respectez le défunt et ses familles tout en acceptant un parrainage comme celui-ci. »
L’équipe Mercedes a souligné que les conducteurs n’étaient pas impliqués dans les décisions de parrainage et a déclaré dans un communiqué: « Notre partenaire Kingspan a soutenu et continue de soutenir le travail d’une importance vitale de l’enquête pour déterminer ce qui a mal tourné et pourquoi dans la tragédie de la tour Grenfell. . Notre nouveau partenariat annoncé cette semaine est centré sur la durabilité et nous aidera à atteindre nos objectifs dans ce domaine.
En 2020, l’enquête publique sur la catastrophe a révélé des e-mails d’un responsable technique de Kingspan après avoir été interrogé par des clients potentiels sur la sécurité incendie des panneaux dans lesquels il a déclaré que le client « peut aller se faire foutre, et s’il ne fait pas attention nous allons poursuivre l’a#se [off ] eux ».
D’autres e-mails ont révélé comment les membres de l’équipe technique avaient plaisanté en 2016 en disant que les affirmations sur la sécurité du produit étaient « tous des mensonges » et qu’il devrait être abandonné.
L’enquête a déjà révélé que les panneaux de revêtement en aluminium remplis de plastique fabriqués par une autre société, Arconic, étaient la principale cause de la propagation rapide de l’incendie de la tour Grenfell. Les panneaux de mousse fabriqués principalement par Celotex et une petite quantité de panneaux de Kingspan utilisés comme isolant « ont contribué à la vitesse et à l’étendue de la propagation verticale des flammes », selon Sir Martin Moore-Bick, président de l’enquête.
Le directeur général de Kingspan, Gene Murtagh, a admis cette année « une conduite inacceptable et des lacunes dans les processus historiques, impliquant un petit nombre d’employés », mais a déclaré que cela « ne reflétait pas les normes élevées d’intégrité et de sécurité qui sont les valeurs fondamentales de Kingspan ».
Il a déclaré : « Nous avons déjà mis en œuvre plusieurs changements importants qui démontrent notre engagement envers la conformité des produits et la bonne gouvernance. Nos objectifs sont clairs : rassurer que la sécurité prime sur toutes les autres considérations et faire en sorte que cela ne se reproduise plus jamais. »
Dans un communiqué annonçant l’accord de parrainage, l’équipe Mercedes a déclaré : « Les produits, systèmes et technologies de Kingspan relèvent des défis critiques dans l’environnement bâti, notamment l’amélioration de l’efficacité énergétique, la réduction du carbone incorporé, la circularité et la conservation de l’eau. Ils ont été utilisés pour aider à créer des bâtiments hautes performances dans le monde entier pour la société mère de l’équipe, Mercedes-Benz.
Wolff s’est dit « ravi d’accueillir Kingspan dans notre équipe ».
Dans une déclaration, Kingspan a déclaré au Guardian : « Kingspan n’a joué aucun rôle dans la conception du système de revêtement de la tour Grenfell, où son produit K15 constituait environ 5 % de l’isolation et a été utilisé comme produit de substitution à l’insu de Kingspan dans un système qui était non conforme aux normes de construction. Le nouveau partenariat avec l’équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas reflète les objectifs ambitieux de développement durable des deux organisations. »
