Holland endolori mais sans fumée
Richard Norton-Taylor, Amsterdam, 5 novembre 1973
Les Néerlandais ont prouvé aujourd’hui qu’ils pouvaient être aussi flegmatiques que les Britanniques ne l’ont jamais été. Avec l’entrée en vigueur de l’interdiction de conduire le dimanche par le gouvernement, les autoroutes ont été abandonnées et les files d’attente aux arrêts de bus ont été longues. Des taxis vides étaient garés en rangées dans les rangs.
L’initiative du Gouvernement a été très bien accueillie et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Au carrefour très fréquenté où hier j’ai attendu une heure pour qu’une camionnette de dépannage vienne réparer ma voiture, le bruit des cloches de vélo et des roues rouillées – et pas si rouillées – ronronnaient presque délicatement a remplacé les conducteurs en colère qui soufflaient dans leurs cornes et tournaient avec impatience leurs moteurs.
Il y avait, bien sûr, des exceptions autorisées à l’interdiction en dehors des transports publics; les camions de pompiers, les ambulances, les médecins, les dentistes, les vétérinaires, les touristes étrangers et les commerçants qui devaient acheminer leur nourriture vers les marchés, les restaurants et les hôtels.
Mais à Amsterdam, toujours le premier centre d’Europe occidentale pour les hippies, il était tout à fait approprié que la police autorise de toute sa foi le chauffeur aux cheveux longs barbu à emmener un groupe de hippies étrangers faire un tour de la ville dans son bus psychédélique. «C’est très bien, après tout», a déclaré le caporal de police aux cheveux longs avec son anglais limité.
Les Néerlandais sont également économes et ce soir, seuls une douzaine d’automobilistes à Amsterdam et une poignée à La Haye ont été condamnés à une amende pour avoir enfreint la réglementation. Des équipes de télévision d’Allemagne, de Belgique et de Suède étaient occupées à prendre des photos de couples d’âge moyen partageant un seul vélo pris à l’arrière du garage.
Quatre cavaliers à cheval dans les rues d’Amsterdam, le 4 novembre 1973. Photographie: Keystone / Getty Images
Un chef de groupe de cabaret avait moins de chance; il pouvait emmener son équipement dans une autre ville pour un spectacle ce soir, mais le reste de son groupe devait prendre les transports en commun. Un couple de Français qui avait loué une voiture avec des plaques d’immatriculation locales a également exprimé sa consternation quand on leur a dit qu’ils devaient marcher – ou utiliser les transports en commun.
Mais les policiers ont apprécié raconter comment ils ont arrêté une voiture à trois heures ce matin (lorsque l’interdiction est entrée en vigueur); la voiture a démarré à grande vitesse, la police s’est lancée à la poursuite et a finalement attrapé deux Yougoslaves qui avaient choisi la mauvaise heure pour voler un véhicule.
En vertu de la loi sur la distribution d’urgence de 1939, que le gouvernement a réédictée, ceux qui enfreignent l’interdiction de conduire peuvent s’exposer à des amendes allant jusqu’à 17 500 £ ou à une peine de prison maximale de six ans. Cependant, la police inflige aujourd’hui une amende d’environ 17 £ aux quelques coupables qu’elle a vus.
Certains Néerlandais envisageaient le cœur de l’hiver et les réductions potentielles de la consommation intérieure de carburant. Ils ont reproché au gouvernement d’avoir «provoqué» les producteurs de pétrole arabes dans leur boycott des Pays-Bas par sa position réputée pro-israélienne.
C’est une terre d’innombrables cyclistes – ils ont la priorité sur les routes et aux carrefours par rapport aux voitures. En outre, il y a environ six millions de cyclomoteurs contre trois millions de voitures. Pourtant, à mesure que le niveau de vie augmente, la conduite automobile devient un sport comme dans tous les autres pays d’Europe occidentale.
Peut-être que le succès de l’initiative du gouvernement aujourd’hui peut être attribué en partie à ce qu’un Néerlandais a appelé «l’élément du calvinisme» qui a encore sa place quelque part dans l’âme de ses compatriotes. Et ces hommes d’église qui méprisent encore toute activité le jour du sabbat pourraient remercier les Arabes de les avoir aidés dans leur tâche.
Dimanche sans voiture, 4 novembre 1973. Source: YouTube
