Zachary Wester, l’ancien adjoint du comté de Jackson accusé d’avoir planté de la drogue sur des personnes lors de contrôles routiers, est jugé cette semaine. Blaise Gainey rapporte que la plupart des témoignages jusqu’à présent proviennent de victimes, beaucoup partageant des histoires similaires.
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C’est l’ancien adjoint Zachary Wester qui a arrêté Derek Benefield en 2017. Pendant l’arrêt, Wester demande à Benefield et à deux autres passagers de sortir du véhicule parce qu’il prétend sentir la marijuana. Au cours de son témoignage cette semaine, le procureur adjoint Tom Williams a interrogé Benefield sur l’arrêt.
«Vous a-t-il dit pourquoi il vous tirait? demanda Williams.
« Pour nous fouiller, il a dit que ça sentait la marijuana », a déclaré Benefield.
« Aviez-vous fumé de la marijuana dans la voiture ce jour-là? » demanda Williams.
« Non, monsieur, » répondit Benefield.
« Aviez-vous récemment fumé dans cette voiture? » demanda Williams.
« Non, monsieur, » répondit Benefield
« As-tu eu une chance de savoir si ça sentait la marijuana dans cette voiture ce jour-là? » demanda Williams.
« Non monsieur, je sais que non, » répondit Benefield.
Lors de la fouille du véhicule de Benefield, Wester a affirmé avoir trouvé un autre médicament.
« En dessous, maintenant je ne vais pas dire sous le siège du passager avant que nous l’avons déplacé un peu vers l’avant et vers la droite », a déclaré Wester. « Disons que voici votre place ici, juste ici se trouvait ce petit contenant que je vous ai montré à tous les deux et que j’ai testé le contenu de vous deux sur place. »
Benefield a été arrêté et condamné plus tard à un an de prison du comté. Sept mois après le début de sa peine, il a été libéré avec d’autres personnes qui avaient été arrêtées de la même manière par Wester.
Les enquêteurs ont compris le stratagème après l’arrestation de Teresa Odom en février 2018.
En examinant la vidéo de la caméra corporelle de Wester, la procureure adjointe Christina Pumphrey a vu quelque chose de caché dans sa main avant de fouiller le véhicule d’Odom. Un sac de méthamphétamine a été retrouvé dans son camion lors de la perquisition.
Cette image a conduit à une enquête, qui comprenait la fouille de la voiture de patrouille de Wester. Mike Hodges, ancien shérif de la division des affaires internes du bureau du shérif du comté de Jackson, a effectué la perquisition. Il a témoigné au tribunal mercredi.
Le procureur adjoint Williams lui a demandé ce qu’il avait trouvé.
« Pause la vidéo. Est-ce que c’était un sac de marque Crow Royal ou un de ces sacs de marque violets? Qu’avez-vous trouvé à l’intérieur de ce que vous avez vu? » demanda Williams.
«Je crois que c’était de la marijuana soupçonnée», a répondu Hodges.
Et il y avait plus.
« Quel est cet article? » demanda Williams.
« C’est une seringue, » répondit Hodges.
« Depuis combien de temps êtes-vous dans la police? » demanda Williams.
«30 ans», répondit Hodges.
« Avez-vous eu une formation et travaillé sur des affaires de stupéfiants, des arrestations de stupéfiants dans votre carrière? » demanda Williams.
« Oui, Monsieur », répondit Hodges.
« Savez-vous si une seringue peut être utilisée pour injecter des substances contrôlées? » demanda Williams.
« Oui, » répondit Hodges.
« Plus précisément, la méthamphétamine? » demanda Williams.
« Oui, » répondit Hodges.
Et cela ne s’est pas arrêté là.
Est-ce un boîtier de montre, un boîtier de montre de marque fossile?
« Oui monsieur, » répondit Hodges.
D’accord, et que trouvez-vous à l’intérieur à ce stade de la vidéo?
« Un tas de tailles différentes, principalement le petit type de sacs en plastique transparent », a répondu Hodges.
Les procureurs affirment que Wester a planté de la drogue dans les voitures des victimes. La défense n’a pas encore fait valoir ses arguments.
Le procès devrait durer jusqu’au 28 mai.
