Nissan a déclaré que le Brexit avait donné un avantage à la société, le constructeur automobile japonais ayant annoncé qu’il achèterait plus de batteries au Royaume-Uni pour éviter les tarifs.
Le propriétaire de la plus grande usine automobile du Royaume-Uni, à Sunderland, a également déclaré qu’il poursuivrait la production d’une nouvelle version de son SUV Qashqai cette année, après avoir retardé le nouveau modèle alors que la pandémie de coronavirus a fait des ravages sur les ventes et la production de voitures.
Ashwani Gupta, directeur des opérations de Nissan, a déclaré: «Le Brexit nous donne l’avantage concurrentiel non seulement au Royaume-Uni, mais également en dehors du Royaume-Uni.»
S’exprimant depuis le siège de Nissan à Yokohama, Gupta a déclaré que l’accord sur le Brexit s’était avéré positif pour le constructeur automobile. L’avantage vient du fait qu’il ne dépend pas de batteries importées d’Asie de l’Est, contrairement à bon nombre de ses concurrents. À partir de 2027, tous les constructeurs automobiles britanniques et européens devront s’approvisionner en batteries du Royaume-Uni ou de l’UE, comme convenu dans l’accord sur le Brexit, ou faire face à des droits de douane sur leurs exportations.
Les commentaires marquent un changement brusque de ton de Nissan, qui, avec le reste de l’industrie automobile, a déjà été l’une des voix les plus fortes pour mettre en garde contre un Brexit perturbateur.
L’ancien directeur général de Nissan, Carlos Ghosn, a déclaré en 2016 que le gouvernement britannique devrait indemniser les constructeurs automobiles pour tout coût supplémentaire causé par le départ du Royaume-Uni. Nissan a finalement obtenu des promesses secrètes d’aide gouvernementale d’une valeur initiale de 80 millions de livres sterling, qui ont ensuite été réduites à 61 millions de livres sterling. Le constructeur automobile a ensuite fait demi-tour sur son projet de construire un autre SUV, le X-Trail, dans le nord-est de l’Angleterre, tout en avertissant que l’incertitude du Brexit nuisait à ses activités. L’usine de Sunderland emploie environ 6000 personnes et a produit près de 350000 voitures en 2019, bien qu’elle ait une capacité de production de 600000 par an.
Le patron européen du constructeur automobile a par la suite averti qu’un Brexit sans accord qui entraînerait des tarifs ou des quotas sur les exportations du Royaume-Uni détruirait tout son modèle commercial européen.
Cependant, l’accord de dernière minute sur le Brexit conclu la veille de Noël garantissait que la plupart des exportations de voitures entre le Royaume-Uni et l’UE seront exemptes de droits de douane – taxes à la frontière perçues sur les importations étrangères – à condition qu’elles contiennent suffisamment de pièces provenant de chaque côté de la Manche.
Pour un fabricant mondial exploitant 150 marchés et 14 usines à travers le monde, remplir un formulaire à la frontière n’est rien
Les commentaires de Nissan seront probablement considérés comme un coup de pouce pour le gouvernement à un moment où de nombreux autres fabricants se sont plaints de coûts supplémentaires et de perturbations dans les ports en raison du Brexit.
L’accord sur le Brexit a ajouté de nouvelles formalités douanières, mais Gupta a fait valoir que les coûts étaient des «cacahuètes» par rapport aux effets de la pandémie de Covid ou des catastrophes naturelles. «Pour un fabricant mondial qui gère 150 marchés et 14 usines à travers le monde, avoir une documentation supplémentaire, remplir un formulaire à la frontière, ce n’est rien», a déclaré Gupta.
Une grande partie de la paperasse supplémentaire est liée aux règles d’origine complexes qui déterminent si une exportation est exempte de droits de douane ou non. Nissan a déclaré que toutes les voitures fabriquées à Sunderland contenaient suffisamment de contenu britannique ou européen pour éviter les tarifs, à l’exception de la Leaf électrique à plus longue autonomie.
Ce modèle dépend des importations de batteries de valeur d’une capacité de 62 kilowattheures [kWh] importé des États-Unis. Cependant, Nissan a conclu un accord avec son partenaire de batteries, Envision AESC, pour produire la batterie de 62 kWh dans une usine voisine de l’usine de Nissan. L’usine de batteries de Sunderland, qui fabrique actuellement des batteries d’une capacité de 40 kWh, appartenait à Nissan jusqu’en 2019 et fournit exclusivement Nissan Sunderland.
Le transfert des dépenses d’Asie vers le Royaume-Uni entraînera probablement des emplois supplémentaires à Sunderland, bien que Gupta ait déclaré qu’il n’était pas possible de dire combien à ce stade. Il a également refusé de détailler le montant des nouveaux investissements dont l’usine aurait besoin, mais a déclaré qu’il serait possible de l’achever avant la fin de cette année.
L’usine Envision, dont la puissance annuelle de la batterie est d’environ 1,9 gigawattheure [GWh], est considérée comme relativement petite par rapport aux autres usines de batteries automobiles. Les initiés de l’industrie ne la décrivent généralement pas comme une «gigafactory» à l’échelle de celles construites en Europe par le pionnier américain de la voiture électrique Tesla ou Northvolt, une start-up suédoise, alors qu’elles se précipitent pour atteindre les objectifs de l’UE pour construire une entreprise européenne. industrie de la batterie.
